Марк до странного отчетливо слышал, как бьется его собственное сердце, как шуршит юбка и скрипит нейлон чулок Лорейн, ерзающей на пластиковом сиденье.

Глаза окружающих за дымовой завесой мерцали, как пульсары перед взрывом. Обескураженный наскоком Марка, BJH нервно одергивал рукава куртки. Три его зама сидели опустив головы и уставясь в стол, чтобы не вызвать огонь на себя. Аудитор, похоже, наслаждался ситуацией, как будто перепалка между подчиненным и боссом казалась ему хорошей шуткой.

—Если вы так уверены в бесчестности "EDV", Марк, почему не подали в отставку?

Пугающе спокойный голос BJH прорезал душную тишину комнаты, как острый хирургический скальпель.

—Потому что я —всего лишь звено цепочки. Зависящее от этой цепочки. Страх, если хотите. Страх потерять работу, зарплату, привилегии. У меня две несовершеннолетние дочери и молодая любовница —сами знаете, овес нынче дорог. Страх в чистом виде. Я боюсь постареть, боюсь отказаться от удобств и привычек, боюсь выпасть из гнезда...

—Но теперь, перестав бояться, вы, надеюсь, уйдете...

Марк откинулся на спинку стула, развел руками, потянулся, сцепил пальцы замком на затылке.

—Вам придется меня уволить со всеми вытекающими отсюда неприятностями и визитами в арбитраж.

—Арбитраж? Когда служащий отказывается выполнять работу, за которую ему платят, это называют профессиональной ошибкой.

—Вам прекрасно известно, что я как журналист могу в любой момент сослаться на конфликт между профессиональным и этическим долгом. Моя совесть запрещает мне участвовать в организованном вами похабном линчевании Ваи-Каи —вы называете этого человека Христом из Обрака.

BJH ледяным взглядом обвел лица сидящих за столом журналистов.

—Может, у кого-то еще здесь возник "конфликт интересов"?

Никто не раскрыл рта, чтобы ответить, ни одна рука не поднялась, ничья бровь не изогнулась. Лорейн, с ее скрещенными руками и ногами, ангельски-белокурыми волосами и затравленным взглядом выглядела маленькой перепуганной девочкой.

—Мы поговорим о... вашей проблеме после заседания редколлегии, Марк, —спокойно произнес BJH —с внешней безмятежностью плохо стыковались дрожащие пальцы и потная лысина. —А сейчас убирайтесь —вы и ваша совесть. У нас еще много работы.

Марк поднялся и нетвердой походкой, испытывая легкое головокружение, направился к двери. Никто больше не обращал на него внимания. Людьми руководил страх —они боялись скомпрометировать себя даже взглядом.

— Их убил мой отец.

—Почему?

—Он делал DVD и порноснимки —сам снимался с моей сестрой, и ее подружками, и его приятели с ней снимались.

—Разве ты не писал мне, что он работает в фармацевтической лаборатории?

—Это была "сверхурочная" работа —и он делал на ней кучу бабок.

—Но за что он их убил?

—Они с матерью поссорились вечером. Она угрожала, что все расскажет легавым.

Лежа на смятых простынях, Люси наблюдала за Бартелеми.

Он сидел верхом на стуле, положив голову на скрещенные руки. Люси провела ужасную ночь —болела вывихнутая лодыжка, она задыхалась от удушающего запаха разлагающейся плоти, мучили воспоминания о двух трупах в ванной, собственное ослабевшее тело казалось чужим. Мысли путались. Хмурый день просачивался в мансарду через запотевшее чердачное окно.

Шум дождя под крышей превращался в бешеный, оглушающий грохот.

Бартелеми не был похож на девочку, лежавшую в ванне с перерезанным горлом. Смуглая кожа, темные волосы и бархатные черные глаза выдавали индийское происхождение. Он из южноиндийского штата Керала, уточнил Бартелеми, родители взяли его из католического приюта, когда ему было шесть месяцев.

Бартелеми выглядел старше своих восемнадцати лет —излишняя худоба и низкий голос усугубляли это впечатление. Он помог Люси спуститься по лестнице, устроил ее в спальне, как мог перебинтовал лодыжку и лег рядом с кроватью на полу, устроившись на куче одеял.

По взгляду Бартелеми, устремленному куда-то вдаль, трудно было понять, чтб он чувствует, о чем думает, что намерен делать.

—А почему он тебя не убил? —спросила Люси.

—Я спрятался.

—Почему...

Люси так устала, что от множества вопросов у нее кружилась голова. На стене висел увеличенный снимок женского тела в гротескной позе —Люси показалось, что она узнает себя, фотография скорее всего была сделана во время одного из ее "выступлений" на сайте sex-aaa.

На массивном сосновом письменном столе, испещренном царапинами и пятнами всех цветов и размеров, стоял старенький компьютер. В темном углу притаилось инвалидное кресло, похожее на домашнюю зверушку, ждущую знака от хозяина. От деревянной обшивки стен пахло гнилью.

—Почему ты не позвонил в полицию?

—Я прятался больше недели. Боялся, что они меня подкарауливают —дружки отца или его заказчики. Им тоже не очень-то нужно, чтобы я все рассказал.

—Я имела в виду —почему ты не пошел в полицию раньше? Чтобы рассказать об издевательствах над сестрой и ее подругами?

Бартелеми выпрямился, бросил на нее взгляд исподлобья, и Люси не поняла, чего в нем было больше —тоски или угрозы. У Люси теперь не было гранаты, она почти не могла ходить, полностью зависела от Бартелеми и в душе не была уверена, что этот парень совершенно не причастен к жуткому побоищу, случившемуся этажом ниже.

—Я ничего не знал, клянусь тебе. Сестра мне все рассказала только после того, как предки поругались.

—Твою сестру тоже удочерили?

—Да, она албанка.

—И ты совсем ни о чем не подозревал?

Бартелеми вскочил и встал под окном, словно хотел напитаться светом нарождавшегося дня.

—Я знал, что она с подружками часто запирается после обеда в комнате на цокольном этаже, но мне было запрещено туда приходить, и я понятия не имел, что отец и его приятели тоже там бывают. Они попадали внутрь через дверь из подвала.

Он махнул рукой на свое инвалидное кресло.

—В любом случае, пока я в нем сидел, не во все помещения в доме мог попасть.

—А как это с тобой случилось?

—В тринадцать лет я возвращался на велосипеде от приятеля, и меня сбила машина. Родители забрали меня из школы и купили компьютер. Вот этот. Он не последней модели, но я его подкачал, здорово усовершенствовал.

Потом они заплатили за выход в Интернет. Отец говорил, это очень важно —овладеть всеми технологиями.

Он, наверное, надеялся, что я потом помогу ему открыть и сумею защитить наш сайт в Интернете, чтобы напрямую продавать свою продукцию таким же грязным свиньям, как он сам. Я ведь был для него идеальным кандидатом —сидел себе в инвалидном кресле, прикованный к дому, и платить мне не требовалось. Отец не предвидел одного —что друзья отвезут меня на встречу с Ваи-Каи. Ну и рожа у него была, когда я вернулся домой на своих двоих!