– Откуда ты так много знаешь про нимфу? – Вопрос НПС-красавицы отвлек меня от грустных мыслей.

– Валерианна Быстроногая – моя родная младшая сестра.

– Как так может быть? Ты гоблин, а она нимфа.

Я тяжело вздохнул. Слишком сложно было объяснить виртуальному персонажу, что мир вокруг него ненастоящий и создан лишь для развлечения реальных игроков. Что нападение неумирающих на Тыщь и убийства ими гоблинов – вовсе не из ряда вон выходящее преступление, а самый что ни есть обыденный фарм опыта игроками, которые и в мыслях не держат, что могут совершать что-то противозаконное или дурное.

– Когда неумирающие приходят в «Бескрайний Мир», они меняют свой облик и выглядят совсем не так, как у себя. Я вот стал гоблином, а моя сестра – лесной нимфой. Но большинство неумирающих выглядят как люди. А потому они не тронули население Камышанки, покупали и продавали в поселке товары и даже помогали жителям с всякими заданиями. Но гоблины для них – совершенно чужие, и неумирающие не считают зазорным убивать их из-за добычи или просто забавы ради. Если ты пойдешь в Тыщь, тебя тоже убьют.

– А если пойдешь ты? Амра, ты ведь тоже неумирающий! Тебя они послушают и оставят гоблинский поселок в покое.

Я с сомнением покачал головой. Как же, послушают. Скорее покрутят пальцем у виска или прибьют, чтобы неадекватный низкоуровневый игрок не мешался под ногами.

– А почему сегодня столько неумирающих пришло в наш тихий, забытый богами уголок? До этого я за всю жизнь не встретила ни одного, потом вчера ты с нимфой появился, а на следующий день целое нашествие случилось. Это ты их сюда позвал? – В голосе Таиши появились настороженность и подозрительность.

Пришлось отвечать на этот непростой вопрос, стараясь выдать девушке нейтральную историю, в которой не упоминалась моя роль в продаже карты и призыве тысяч игроков в эту глушь.

– Помнишь, вчера я лодку смолил вместе с твоим отцом? Так вот, когда я затем испытывал эту плоскодонку на заболоченном озере, на меня напала и убила огромная летающая змея по имени Каервина. Она – очень редкое существо «Бескрайнего Мира», а потому каждый неумирающий желает получить такой почетный охотничий трофей и забрать змеиные сокровища. Информация об обнаружении столь ценного монстра быстро распространяется. Когда я воскрес, тут уже кишмя кишело от неумирающих. Каервину они в итоге завалили, но вот кому достался трофей, ищут до сих пор.

– Амра, что такое сейчас происходит, чувствуешь? Мир словно дергается, твои слова доходят до меня с задержкой.

Я тоже обратил внимание, что в игре начало достаточно сильно «лагать». Так бывает, когда производительности процессоров игровых кластеров не хватает для обработки событий, например во время масштабных баталий. Видимо, на обсчет игровых событий в этой богом забытой местности было выделено не так уж много ресурсов, раз атака игроков на Тыщь сожрала их все. Расчет полета стрел и радиуса поражения заклинаний. Постоянное отслеживание – кто кого из игроков и НПС видит, может ли попасть, пробил или увернулся. Обработка графики и всех этих эффектов от пожаров, дыма, рушащихся домов… Все это требовало ресурсов процессоров. И если ресурсов переставало хватать, система автоматически выделяла дополнительные мощности. Вот и сейчас «лаги» достаточно быстро прошли.

Я не успел дать Таише понятные ей пояснения происходящего, так как задумался над следующим вопросом: как вообще моя собеседница способна видеть торможение, если она находится внутри этого мира? Игроки-то понятно, они способны наблюдать происходящее со стороны. Но как являющаяся неотъемлемой частью «Бескрайнего Мира» программа понимает, что она «лагает» вместе с окружающей реальностью? Разные независимые процессы отвечают за интеллект НПС и остальные происходящие на территории события? Должно быть, так, придумать другое логичное объяснение я не смог, тем более что был совершенно сбит с толку следующим вопросом моей виртуальной собеседницы:

– Амра, а мне ты покажешь змеиные сокровища?

Откуда она знает?! Наверное, на моем лице отразился испуг, так как Таиша рассмеялась:

– Даже если бы я не была уверена в своих словах, то твое выражение лица все равно подсказало мне, что я не ошиблась. Нет, Амра, я не рылась в твоих сумках и не умею читать мысли. Просто когда я спешила сообщить о зареве вдали на горизонте, то услышала твой разговор с сестрой. Валерианна просила показать ей сокровища с острова виверн, которые находятся у тебя. Тогда я не поняла, про что идет речь, но потом после твоего рассказа догадалась.

Что же, это все объясняло. Я открыл инвентарь и выложил на стол перед Таишей крупное, размером с футбольный мяч яйцо золотого цвета. Его покрывала не скорлупа, а скорее загрубевшая кожа. Сейчас, когда яйцо лежало на столе, стало отчетливо видно, что оно слегка пульсирует. Девушка даже не скрывала своего разочарования, явно она ожидала увидеть нечто более изысканное.

– Так это и есть сокровище? – Таиша осторожно взяла яйцо в руки. – Интересно, насколько оно ценное? Если предложить его неумирающим, они оставят в покое поселок Тыщь?

Черт! Только этого не хватало! У нее ведь действительно хватит безрассудства попробовать это сделать! Я не стал отвечать на провокационные вопросы, вместо этого вызвал меню управления Серой Стаей и убрал Таишу из списка друзей. Нельзя было допустить, чтобы девушка-гоблин сбежала с моим сокровищем.

– Можешь не отвечать, Амра, я и так знаю ответ. Оно очень и очень ценное, раз за это сокровище неумирающие сегодня весь день убивали друг друга. Если показать яйцо неумирающим возле Тыщь, то они на какое-то время отвлекутся от разграбления поселка и начнут сражаться между собой. Может, это и спасет какие-то жизни гоблинов. Но зато потом неумирающие станут регулярно наведываться в Тыщь и убивать жителей, раз возле поселка можно встретить настолько ценные вещи. Так?

– Да, точнее и не скажешь. Ты все описала верно – и ценность сокровища, и что случится, если принести его в Тыщь.

Успешная проверка на отношение Таиши. Получен опыт 80 Exp.

Девушка задумчиво покрутила яйцо в руках и вернула его мне.

– Не переживай ты так, Амра. Будь оно хоть в тысячу раз более ценным, я бы все равно не взяла его у тебя. Воры у своих не крадут, ты сам мне это говорил. Но если я не ошибаюсь, ценно даже не столько само яйцо, сколько его содержимое. Так вот, маленькая виверна почти-почти вылупилась, но сейчас постепенно умирает.

– Ты знаешь, как ей помочь? – встревоженно спросил я.

– Да, знаю. Но раз сокровище настолько важно для тебя, давай заключим сделку. Я прекрасно понимаю, что мы уже ничего не можем сделать для гоблинов Тыщь. Во-первых, мы находимся далеко от поселка и не успеем помочь. Во-вторых, мы слабы. Но я сердцем чувствую, что кто-то из моих родственников погиб в результате этого подлого нападения. Я отомщу убийцам! Хоть всю свою жизнь, но я буду искать их по «Бескрайнему Миру» и обязательно найду. Так вот, мое предложение – этой ночью я помогу вылупиться твоей маленькой виверне. Ты же поможешь мне совершить месть. Согласен?