Тим отвел Михася на несколько шагов в сторону и, приобняв за плечо, негромко произнес:

– Значит, запомни. Стой около этой шины и никуда не отходи. Защищай ворота, понял?

– Понял. А ты?

– Я знаю, что делать. А ты стой насмерть. И вот еще что. – Тим незаметным движением вытащил из кармана «дрюк» и вложил катышек в ладонь Михася. – Засунь в рот и проглоти. Сейчас же.

– А что это?

– Придает силы. Вот увидишь, мы их порвем. Не бойся.

– А я не боюсь, Тим. Мне отец говорил – умирать не страшно. Жизнь страшнее.

– Хватит трепаться, девочки! – крикнул шпрехшталмейстер. – Заняли позиции, я начинаю.

Тим ободряюще хлопнул Михася по плечу и, развернувшись, подошел к Игнату.

– Мы готовы.

– То-то. И прекращай мне волынку тянуть, Спартак. А то не посмотрю, что… Чего уставился?

Лицо Тима, наверное, выглядело очень изумленным. Настолько изумленным, что шпрехшталмейстер замолчал и обернулся, потому что Тим смотрел ему за спину. И увидел то, что изумило Тима.

К ним неуверенной трусцой спешил Носач. Тот самый Носач, которому Тим несколько минут назад вроде бы сломал шею. Тим мог поклясться, что слышал, как хрустнули позвонки ворма, и чувствовал, как обмякло его тело. Мертвое тело, как показалось Тиму. Но Носач был жив.

И сейчас спешил, чтобы присоединиться к схватке на стороне команды мутантов. Передвигаясь на четырех конечностях, превратившихся в лапы. Покачиваясь. Прижимая к плечу уродливую башку. И, тем не менее, живой.

– Оп-па на! – вырвалось у Игната.

– Он же, вроде, сдох, – сказал Тим.

– Ну, мало что. Это ж мутанты… Что ж, так даже интересней. Всё, хватит прохлаждаться.

Шпрехшталмейстер отступил на пару метров. Покосился на приближающегося Носача. Выждал несколько секунд. И, с силой подбросив мяч над головами «игроков», сипло выдохнул:

– Играем, еж твою!

Случайно или намеренно так получилось у Игната, но «ватник» полетел в сторону вормов. Тим бросился за ним, хотя и понимал, что не успеет первым. Поэтому следил не столько за кожаным кругляшом, сколько за передвижением противников.

Да что там противников? Врагов! Это стало окончательно ясно после изменения правил, на ходу произведенного шпрехшталмейстером. Теперь уж, кто кого – либо мы их, либо они нас.

Схватка непосредственно около «ватника» позволяла Тиму не щадить противника. А в целом его тактика сейчас сводилась к следующему. Он должен вырубить как можно больше «трупоедов», забрать мяч и забить его в чужие ворота. А на случай возможной контратаки его подстрахует Михась, поставленный на охрану своих ворот. Если, конечно, опять не впадет в ступор. Ну, тут уж как получится, всего не учтешь.

Подбегая к падающему мячу, Тим понял, что первым на нем будет Зубач. Поэтому и выбрал мутанта целью атаки. Правда, в ситуацию едва не вмешался Носач. Он кинулся в ноги Тиму, надеясь свалить его на землю. Но Тим перескочил через хитрого ворма. И, подпрыгнув, сразу атаковал Зубача.

Они сошлись в воздухе плечо в плечо. В последний момент Тим успел выставить локоть, угодив им «трупоеду» под ребра. И почувствовал, как они хрястнули под ударом.

Однако и Зубач сумел зацепить своим плечом плечо Тима. То самое, поврежденное вчера дубиной Тарзана. Боль пронзила Тима до висков с такой остротой, что он, не сдержавшись, вскрикнул и отлетел в сторону. Впрочем, как и Зубач, которому и вовсе пришлось несладко.

Локоть Тима не только сломал ворму пару ребер, но и, похоже, достал до печени. Нормальное человекоподобное существо от такого удара могло и вовсе коньки откинуть. Или, как минимум, впасть в кому. Боль-то ого-го какая! Враз с катушек слетишь. Если ты нормальное существо.

К несчастью для Тима ворм Зубач относился к категории выродков, являясь не нормальным, а аномальным существом. Поэтому в силу своей исключительности ничего не откинул и в кому не впал. Но от визга не удержался, демонстрируя, что и выродкам не чуждо чувство боли.

Более того, мутант сложился пополам и рухнул на песок, как мешок картошки. Эх, не зря Тим в прошлой жизни несколько лет оттачивал удар локтем в разные чувствительные места. Вот и сработала, так сказать, домашняя заготовка.

Увы! Тиму тоже не удалось удержаться на ногах. Мог бы. Да приземлился прямо на спину Носачу, который продолжал перемещаться на четвереньках. То ли ему так удобнее было, дитю природы, то ли с позвоночником чего случилось после того, как Тим едва не сломал ему шею. И помешал ведь, ушлепок!

Тим, наткнувшись ногой на непредвиденное препятствие, не удержал равновесия, споткнулся и кубарем покатился по арене. Да еще и в лужу при этом угодил, вызвав дополнительное оживление на трибунах. А все потому, что арестованные накануне Михась и Чур вовремя не подсыпали песок – вот дождем и размыло. Гримаса судьбы, чего тут еще скажешь…

Единственным, кто получил очевидную пользу от схватки, оказался Шустрик. Он подбежал к мячу в гордом одиночестве и с разбегу запулил его в сторону ворот. На удачу запулил, даже не собираясь прицеливаться. Но, как это иногда случается, именно этот удар мог бы оказаться роковым для Тима и его малочисленной команды.

Если бы не воспрянувший духом Михась. Он встал на пути «ватника», летевшего точно в центр шины, и отбил его животом. Который, заметим, был шире шины раза в полтора. Что и учел Тим, внося коррективы в свою тактику.

Шлепнувшись об упругий живот «голкипера», мяч слегка спружинил и плюхнулся рядом. К нему устремился Носач, вытянув вперед свой неординарный «шнобель», увенчанный поросячьим пятачком. Не иначе как намеревался именно им направить «ватник» в цель. Но Михась не дремал и встретил ворма пинком точно в подставленный «пятак». Это называется, не суй нос куда не следует.

Пинок оказался такой силы, что «трупоеда» подбросило в воздух. Дико вереща – нос, что ни говори, болезненное место у всех человекообразных – мутант отлетел на метр и угодил в руки Тима. Тот не стал ждать повторного приглашения на танец – сразу же окунул ворма мордой в лужу и придавил. Мол, хлебни свежей водички, ушлепок.

Затем, помня о редкостной живучести Носача, Тим уперся ему в спину локтем, а другой рукой со всей мощи потянул башку врага на себя. И тянул до той поры, пока окончательно не сломал позвоночник – так, что башка мутанта вывернулась на сто восемьдесят градусов. Короче говоря, если кто не разбирается в градусах, Тим свернул уроду кочан на фиг. Ну, или тыкву – как кому больше нравится. Чтобы уже не ожил, сучий потрох, никогда.

Все бы ничего. Но пока Тим разбирался с Носачом, партнеры того по команде тоже не дремали. Как раз в тот момент, когда Михась пнул Носача в «пятак», Шустрик подсек Михасю опорную ногу и повалил его на землю. Сработал, можно сказать, как мастер вольной борьбы.

«Водяной», тем не менее, не растерялся. Ухватив одной рукой Шустрика за длинные, засаленные от грязи, патлы, он резко потянул их на себя. А следом и вторую руку применил в расчете на то, что ворм отпустит его ногу. Иначе, как с земли подняться?