предложила гостям прогуляться по городу. Гадалка захотела показать племяннику и его друзьям столицу. Все согласились.

Дальше началась долгая и интересная прогулка по Росмэду. Здесь действительно было много на что посмотреть. То, что Непобедимые успели увидеть, было лишь маленькой частицей всей роскоши столицы. Высокие красивые дома. Чистые и светлые улицы, по которым расхаживали роскошно одетые горожане и проезжали великолепные экипажи. Величественные статуи и красивые фонтаны завораживали взгляд. У императорского дворца раскидывала прекрасный зелёный парк, где обычно гуляли придворные и сама императорская семья. Путешественники разочаровано и восторженно рассматривали всё, что попадало в их поле зрения. Астра всё показывала и рассказывала. Правда, путникам было немного неуютно, потому что многие местные оглядывались на них. Они смотрели такими любопытными взглядами, словно видели диковинных зверей.

— Разве Росмэд находится в осаде? Не похоже, что столица в бедственном положении, — обратилась к гадалке Эльда.

Астра, до этого широко и радостно улыбающаяся, заметно помрачнела.

— Так и есть. Росмэд находится в очень бедственном положении. Страшные чудовища с каждым днём всё больше давят на нас. Император всё делает, чтобы держать оборону, но даже его силы на исходе. Жрецы и жрицы из столичного храма вкладывают все силы на молитвы Даре. Они верят, что наша великая создательница спасёт нас.

— А вы сами верите в Прародительницу? — задал вопрос Тайрон.

— Богиня может только дать подсказку на верный путь, но судьба столицы и всей империи только в руках людей. Как говорится, на богиню надейся, а сам — не бездействуй, — гадалка улыбнулась. При этом её хитрый взгляд упал на Мийфу. У девушки возникло ощущение, что она говорит о ней.

— Здесь есть храм Прародительницы? — заинтересовался Тайрон. Треугольные пушистые уши встали торчком.

— Конечно. Вам обязательно надо туда зайти, — кивнула Астра.

— Хм? А это что за заведение? — спросила Эльда. Она указала на одно здание, которое выделялось среди других. Стены здания были красными, а окна закрывались ярко-алыми занавесками, из-за которых нельзя было разглядеть, что творилось внутри дома. Рядом с входом стояли молодые и довольно красивые женщины в слишком вычурных и вульгарных нарядах, подчёркивающие женские прелести. Каждая широко улыбалась. К ним подходили мужчины в богатых одеждах и с пошлыми улыбками хватали дамочек за различные места и о чём-то спрашивали. Это был бордель!

— Оу! — выдохнула Астра. Похоже, ей стало неуютно находиться рядом с таким ярким заведением. — Лучше нам поскорее уйти отсюда, — она повернулась к гостям и помахала руками, словно пытаясь отогнать их подальше.

Вот только гадалка поздно спохватилась. К ним уже шла одна из куртизанок, покачивая бёдрами. Красное идеально подчёркивало её женственною фигуру. Рыжие волосы напоминали огонь. Её зелёные глаза нацелились на Дрена; так ястреб смотрел на добычу.

— Здравствуй, красавчик! Желаешь ли ты провести ночь любви? — кокетливо закручивая на палец локон, заговорила девица. — Я готова исполнить все твои низменные желания. Клянусь, ты не пожалеешь!

Куртизанка откровенно флиртовала с Дреном, совершенно не обращая внимания на других. Глядя на такую сцену, Мийфа неожиданно почувствовала неимоверное отвращение. Она не могла спокойно смотреть на то, как какая-то девица лёгкого поведения склоняет парня к близости, когда он сам не стремился к этому.

Только Мийфа открыла рот, чтобы прогнать нахалку, как Дрен сам ответил:

— Нет, спасибо. Меня не интересуют девицы в одних тряпках и с тонной краски на лице! И рыжие не в моём вкусе!

В этот момент Мийфе даже стало жаль куртизанку. У той так накрашенное лицо вытянулось в шоке, а потом перекосилось, словно её наотмашь ударили. Зелёные глаза вспыхнули гневом и обидой. Видимо, ей такого ещё никто не говорил.

— Хам! — взвизгнула куртизанка и, развернувшись, пошла обратно. Все проводили её недоумёнными взглядами, затем перевели их на Дрена.

— Это было грубо, Дрен. Нужно было повежливее отказать, но не оскорблять девушку, — отчитал его Тайрон.

— Какая "девушка"?! Эти вертихвостки давно забыли само понятие слова "невинность"! — огрызнулся Дрен и пошёл прочь.

— Дрен, подожди! — позвала Мийфа и поспешила нагнать парня.

Глава 33. Враг по близости

— Дрен, подожди! Постой! — звала Мийфа, бежа за парнем. Она понятия не имела, что на него нашло. Тайрон прав: не следовало так грубо обращаться с женщиной, даже если она первая начала неприятный разговор. Может быть, та рыжеволосая куртизанка что-то нечаянно сказала или сделала то, что глубоко задело Дрена? Во всяком случае, Мийфа этого не знала.

Девушка остановилась, тяжело переводя дыхание, — слишком долго бежала. Дрен пропал из виду. Оглядевшись, Мийфа поняла, что оказалась совсем одна на городской, незнакомой улице. Друзья остались далеко позади, поэтому было бессмысленно искать путь обратно.

"Чтоб тебя, Дрен! Как мы теперь вернёмся к ребятам?" — разозлилась девушка. Пальцы сжали Мудрость Дары так сильно, что костяшки побелели. Прикрыв глаза, Мийфа несколько раз вздохнула, вернув себе спокойствие, и пошла вперёд. Нужно было найти Дрена.

Идя по чужим улицам, Мийфа размышляла о их отношениях с Дреном. Между ними творилось нечто странное. Если с другими ребятами из Непобедемых она разделяла только дружбу, то с Дреном всё было иначе. Девушка чувствовала к нему особую привязанность. Не такую, какую к друзьям. Интересно, какими бы были их отношения, если бы они не заключили договор?

Мийфа опять остановилась и резко мотнула головой, словно пытаясь выбросить мысли.

"Ох, Мийфа, о чём ты думаешь? Сейчас не место и не время для таких мыслях. Я подумаю об этом в другое время, когда будет более спокойнее," — урезонила она сама себя и осмотрелась по сторонам.

Она остановилась на мрачной, пустынной улице. Судя по обшарпанным, старым стенам и крышам, деревянным и грязным оконным рамам и не очень приятным запахом в воздухе, в этом районе жили бедняки. Откуда-то донеслись лай голодных собак и крики пьяниц. Здесь жили бедные, голодные, озлобленные люди. Они завидовали тем, кто жил лучше них, и были готовы разбираться с тем, кто забредал сюда.

Нужно быстрее уходить отсюда!

Мийфа развернулась и только начала делать первые шаги из бедного района…

— Сволочь бесчувственная! Как тебя только земля носит?! — женский истеричный крик разорвал тишину.

Мийфа вздрогнула и обернулась.