Моро покосился на жену:

— А ты сама как думаешь?

— Наверное, для начала надо перенести к тебе мои вещи. — Валери слегка покраснела.

— Ты шутишь? — отмахнулся Моро. — Какие ещё вещи? Завтра перенесёшь.

— Я хотя бы схожу за пижамой и зубной щёткой…

— Пижама тебе не понадобится. Я сплю без одежды, и ты привыкай.

Молодожёны остановились посреди вестибюля, уставленного кожаной мебелью и кадками, из которых свешивались пышные папоротники.

— Ну… хорошо, — сказала Валери, окончательно смущаясь.

— Лифт там, — напомнил Моро, кивком указав на утопленную в стену металлическую дверь.

— Ага. Я быстро.

— Да уж постарайся.

Валери поспешила к лифту. Она понимала, что теперь между ней и Этьеном не могло быть никакой неловкости. Они муж и жена, а не миллиардер, желающий стать дворянином, и неопытная девчонка, присланная Геральдической палатой! Однако же с её стороны была и неловкость, и скованность, и ещё целый спектр эмоций, не очень-то подходящих к случаю. А вот эротического возбуждения от мысли о предстоящей брачной ночи Валери пока не испытывала.

— Всё будет замечательно, — пробормотала она, выходя из кабины. — Мне просто надо настроиться…

— Настроиться на что? — поинтересовался Бертран.

Обычно Валери не грубила ботам. Но сейчас бросила раздражённое «Отвали». Она забрала из ванной зубную щётку и прихватила косметичку с предметами первой необходимости. Этьен подарил ей много одежды, и кое-что из этого Валери даже не успела примерить. Сейчас она вспомнила про шёлковый китайский халатик. Её муж оказался противником пижам, но не выходить же к нему из душа в чём мать родила?

«А почему, собственно, нет?» — подумала Валери. Но всё-таки перевернула бумажный пакет, вытряхнув на пол несколько свитеров, пару шарфиков и тот самый чёрный халат, расшитый красными драконами. На нём болталась магазинная бирка, и девушка оторвала её по пути к лифту.

Ей ещё не доводилось бывать в личных апартаментах Этьена. Он не приглашал, а она не напрашивалась. И вот теперь Валери остановилась перед массивной деревянной дверью с бронзовой ручкой, изображающей львиную голову. Несколько секунд смотрела на своё нечёткое отражение в тёмном лаке, пока не сообразила — это самая обычная, не автоматизированная дверь. Получается, и король хай-тека, мистер Пусть-за-меня-работают-машины иногда хотел побыть обычным человеком!

За дверью оказался просторный кабинет, обставленный мебелью, стилизованной под готику. Стены были отделаны деревянными панелями, сложный кессонный потолок, вероятно, был скопирован с интерьеров какого-нибудь дворца. На стеллажах стояли книги и антиквариат — подсвечники, бронзовые статуэтки, вазы. В углу возвышались напольные часы. Увидела Валери и эффектно подсвеченную витрину с оловянными солдатиками, пешими и конными, — среди средневековых рыцарей и воинов императора Наполеона наверняка можно было отыскать Жиля де Рэ, купленного в сувенирной лавке замка Ле-Люд. О том, что здесь всё-таки работает человек, сделавший миллиарды на искусственном интеллекте и нейросетях, а не дипломат на службе Людовика XI, говорил ультрасовременный компьютер с тремя мониторами.

Из кабинета вела единственная дверь, и за ней Валери обнаружила спальню, также выдержанную в средневековом стиле. Стены и потолок из морёного дуба, ковры и гобелены, кровать с балдахином. Над изголовьем висели скрещённые мечи и герб Жиля де Рэ, выполненный в цветной эмали. Валери видела коллекции Этьена, знала его одержимость Средневековьем, но всё равно удивилась. Она ощутила себя актрисой, которой предстояло исполнить роль в историческом фильме. Вот сейчас щёлкнет операторская хлопушка, и голос, искажённый громкоговорителем, произнесёт: «Эпизод девятый, дубль первый! Брачная ночь барона и баронессы!» Вместо этого хлопнула дверь, ведущая из спальни в ванную, и Валери увидела Этьена в банном полотенце, намотанном на бёдра. Его волосы, влажные после душа, разметались по плечам, и Валери наконец уловила в себе нечто похожее на искру возбуждения.

— Иди в душ, — распорядился Этьен.

Говорил он холодно, вёл себя отстранённо, и Валери подумалось: может, это такая игра? Если так, ладно. Она понятия не имела, что нравилось её мужу, а что нет. Их единственный раз не был показательным — их просто кинуло в объятия друг другу.

Валери проскользнула в ванную, и, к счастью, это оказалось вполне современное помещение. Она тоже любила атмосферу Средневековья, но дырке в полу, откуда свищет ледяной сквозняк, всё-таки предпочитала унитаз.

Стоя под горячими струями, Валери пыталась понять, что творится в голове у Этьена. Если выяснится, что в постели он любит вести себя грубо, применять силу или даже делать женщинам больно, это одно. Куда хуже, если он за что-то сердится на неё…

Покидая душевую кабинку, Валери почти убедила себя, что всё в порядке. В конце концов, за холодностью Этьена могла скрываться банальная усталость. Валери где-то читала, что по статистике в первую брачную ночь многие новобрачные предпочитают просто лечь спать. Ничего удивительного, ведь для жениха и невесты свадьба является серьёзным испытанием, и физическим, и эмоциональным.

Когда Валери, в китайском халатике на голое тело, вернулась в спальню, её муж сидел в одном из кресел и рассеянным взглядом смотрел на эмалевый герб. Мускулистые руки неподвижно лежали на подлокотниках, на лице застыло отсутствующее выражение. Казалось, Этьен уснул с открытыми глазами.

— Любимый! — осторожно позвала девушка.

Он моргнул, посмотрел на Валери и спустя несколько долгих секунд произнёс:

— Раздевайся. Ложись на кровать.

Валери сделала как было велено — сняла халат, отбросила его в сторону и легла на спину. В прошлый раз, в отеле, она видела собственное отражение в зеркале, теперь же над ней нависали тёмные, тяжёлые складки балдахина.

— Может, скажешь Бертрану выключить свет? — попросила Валери. Она и сама могла обратиться к дворецкому, но опасалась, что такое самоуправство не понравится Этьену.

Он ничего не ответил, просто поднялся с кресла, скинул банное одеяло и направился к жене. Валери прикрыла глаза, ожидая грубых прикосновений, пощёчин — чего угодно. Она не была искушена в подобных вещах, но сумела бы подыграть. Вместо этого Этьен просто раздвинул ей бёдра и навалился всем своим немаленьким весом. Его лицо оставалось в тени, а в движениях не было ни страсти, ни желания доминировать. Вообще ничего, как будто на Валери взгромоздилась резиновая кукла, точная копия её мужа.

«Он даже не поцелует меня?» — успела удивиться девушка, и в тот же миг Этьен вошёл в неё.

Валери не была готова и вскрикнула от боли. Акт продолжался пару минут и эмоциональной наполненностью едва ли превосходил чистку зубов. Валери лежала, закрыв глаза, и отчаянно пыталась расслабиться, но получалось плохо. Когда всё завершилось, Этьен протяжно выдохнул и перекатился на спину. Некоторое время в спальне царила тишина, а потом, к своему огромному удивлению, Валери услышала храп. Она открыла глаза, приподнялась на одном локте и посмотрела на