информацию. Если он сказал, что до встречи с ней Моро был женат шесть раз, значит, так оно и есть.

«Этьен не любит публичность, — подумала Валери. — И поэтому мог скрывать свои браки от журналистов…»

Это звучало правдоподобно и, в принципе, не противоречило тому, что Валери знала об Этьене. Но не объясняло, куда пропали девушки и почему две из них находились в розыске.

Будучи программистом, Валери умела сложить два и два. Да здесь и не требовалось сверхъестественных умозаключений в духе Эркюля Пуаро. Барон Синяя Борода был женат семь раз. Шесть девушек он замучил в пыточной собственного замка, а вот с седьмой женой, Анной, что-то пошло не так. Валери ещё не дочитала дневник и не знала, чем закончилась эта история. В свою очередь, Этьен Моро спал и видел, как однажды породнится с бароном де Рэ и вступит во владение замком Ле-Люд. Тот самый Этьен, который тоже был женат семь раз и… что? Замучил шесть предыдущих жён в подвале особняка?

«Я видела железную дверь в подвале, — подумала Валери. — Мы с Анной видели одно и то же и попались в одну ловушку!»

Всё сходилось. И единственный логичный вывод, который могла сделать Валери, — что Этьен помешался на личности Жиля де Рэ. Фанатея по своему далёкому предку, он слишком вошёл в роль, заигрался. И в какой-то момент начал копировать его преступления. Похоже, несколько миллиардов на банковском счёте помогли ему оторваться от реальности, создав иллюзию вседозволенности.

— А ведь Этьен прекрасно знает… — пробормотала Валери, но, вспомнив, что Бертран слушает каждое её слово, осеклась.

Она хотела сказать: «А ведь Этьен прекрасно знает, о чём написано в дневнике Леруа-Болье!» Раздобыть копию нужного документа не так уж сложно, было бы желание. И для этого, кстати, не обязательно совершать проникновение со взломом, достаточно подкупить кого-нибудь из работников архива Ле-Люд. А если «Червонная Королева» справилась с шифром, то и для Бертрана это не составило бы особого труда.

И что теперь? Этьен отведёт её в пыточную? Убьёт только потому, что так поступал со своими жёнами Синяя Борода? Бред же!

«Этьен женился на сиротах, которых находил за границей, — подумала Валери, размазывая по лицу слёзы и сопли. — Но ведь я француженка, и у меня есть семья, друзья. Так, может, он решил остановиться, прекратить это безумие? И тогда мне нечего бояться…»

В этот момент Валери Дюран узнала о себе что-то очень важное. И невольно ужаснулась, как будто заглянула не в собственную душу, а в чёрный колодец, на дне которого обитали отвратительные чудовища. Она всерьёз допускала, что Этьен — маньяк-подражатель, отправивший на тот свет шесть женщин. И всё же была готова остаться с ним. Даже, чёрт возьми, покрывать его прошлые преступления!

— Я сумасшедшая…

— Почему вы так решили? — поинтересовался Бертран.

— Не твоё дело, — всхлипнула Валери. А про себя подумала: «Я сумасшедшая, потому что действительно люблю его…»

Разговор с Луи многое изменил. Теперь при всём желании Валери не смогла бы сделать вид, что всё нормально, и как ни в чём не бывало планировать с Этьеном медовый месяц. Кто знает, что творится в голове у человека, считавшего себя наследником (а может, и перевоплощением) Синей Бороды. В любую секунду он мог решить, что пора поддержать добрую семейную традицию, отправив на тот свет очередную жену. То есть её.

Оставаться в особняке нельзя. Задать прямой вопрос тоже нельзя. Так что же делать?!

Валери вытерла покрасневший нос рукавом и решительно поднялась с кровати. У неё были домыслы, теории, а вот прямых улик не имелось. Сомнения мог развеять визит на технический этаж, но Валери понимала, что идти туда — плохая затея. Она стала мадам Моро, однако запрет на посещение подвальных помещений никто не снимал. Бертран доложит хозяину о случившемся, тот снова впадёт в ярость, и, если за дверью с чёрным иллюминатором — комната пыток, Валери рисковала оказаться там раньше времени. Нет. Действовать следовало иначе и начинать не отсюда.

Девушка заметалась по комнате, собирая в рюкзак одежду, ноутбук и папку с распечатками дневника. Ей требовалось ещё кое-что, и эту вещь она рассчитывала найти в апартаментах Этьена.

Не далее как двадцать минут назад Валери собиралась переодеться в шёлковый халатик и вернуться в спальню к мужу. Теперь же она натянула джинсы, свитер и куртку, а вместо тапочек надела уличные ботинки. Полностью собранная, с рюкзаком за плечами, Валери покинула спальню.

За окнами колыхался непроглядный мрак, как будто Этьен, известный социофоб, решил перенести особняк с вершины горы на дно самой глубокой океанической впадины. Только вместо моллюсков и хищных рыб в этих водах сновали дроны. Их глазами (и ещё сотнями неживых стеклянных глаз, разбросанных по всему особняку) на Валери смотрел вездесущий Бертран. Он видел, что молодая хозяйка куда-то собралась, но пока молчал. Впрочем, девушка надеялась, что в обязанности дворецкого не входило докладывать Этьену о каждом её шаге или анализировать поведение…

Валери спустилась на второй этаж и вошла в полутёмный кабинет. Дверь в спальню была приоткрыта, и оттуда доносился раскатистый храп. Девушка на цыпочках пересекла комнату, осторожно закрыла дверь. Звукоизоляция в доме была на высоте, и обшитая деревом створка моментально отсекла звуки храпа. Конечно, так Валери не могла быть уверена, что Этьен по-прежнему спит, но зато и не рисковала разбудить его.

— Бертран, включи свет, — попросила она, и на стенах вспыхнули витые бронзовые бра.

Не теряя времени, Валери принялась осматривать полки, заглядывать в шкафы и ящики. Где-то хранились очередные коллекции, где-то — документы и ценные бумаги, а в паре картонных коробок, задвинутых подальше, — сувениры и откровенные безделушки. Среди прочего хлама девушка отыскала несколько потрёпанных комиксов двадцатилетней давности о приключениях Бэтмена и Робина, фигурки черепашек-ниндзя и парочку роботов-трансформеров. Наверняка Этьен сохранил всё это на память о собственном беззаботном детстве — без сомнения, к вещам он был склонен привязываться больше, чем к людям. Все шкафы стояли открытыми, но в этом как раз не было ничего удивительного: до появления Валери единственными живыми существами, составлявшими Моро компанию, были его ядовитые растения.

Бертран утверждал, что в спальне для гостей не имелось камер, но у Валери до сих пор оставались на этот счёт некоторые сомнения. Сейчас ей хотелось верить, что Этьен не посчитал нужным ставить камеры слежения в собственных апартаментах. В этом случае электронный дворецкий не смог бы доложить хозяину, что именно прихватила Валери, покидая особняк…

Нужный предмет отыскался в одном из ящиков письменного стола. Это был планшет, при помощи которого Этьен взломал охранную систему замка Ле-Люд. Без этой