наконец, поняла она. — Она очень старая, ей много десятков лет.

Я посветил на стол — там, замотанный в тряпку, лежал камень. Сейчас он не светился.

— Когда вы пытались приручить медведя, — я хмыкнул, — почему камень светился? — я посмотрел на красноволосую стражницу.

— У нас в храме есть жрицы, которые умеют обращаться со священными камнями, пробуждать их энергию, — ответила Цуни. — Одна из них — наша Янди.

— Хм, а вы, значит, не умеете?

— Нет, господин, у нас нет этого великого дара.

«Загадочный дар, учитывая, что у них есть представление о торсионной энергии и каких-то её проявлениях».

— И сколько таких жриц в вашем храме, которые умеют пробуждать энергию камней?

— Где-то каждая десятая из нас, посланник!

— А в храме сколько жриц? — я начал терять терпение.

— Две сотни жриц и стражниц!

— А камней таких, — я показал на этот, — сколько?

— В нашем храме — двенадцать, но есть и в других храмах и священных местах вроде этого, наверно, — в голосе Цуни не было уверенности.

— Ладно, идёмте в пещеру. Цуни — бери камень и иди за нами, Куди — возьми свет и иди спереди, — я включил один из фонарей и протянул стражнице.

— Да, господин! — Куди чуть поклонилась мне, беря фонарик.

Я включил свой и двинулись к пещере. Луна была прикрыта облаками, и сломать себе что-нибудь без света было вполне реально — много ямок, малых и больших камней вокруг.

Куди шла первой. Когда вошли в пещеру и начали углубляться, я посвечивал вверх — здесь определённо была минеральная жила.

«Утром выгоню девок из пещеры и поставлю сканер вот тут», — я присмотрел местечко.

Шанди охраняла вход, остальные жрицы уже спали на своих подложках. Я забрал камень и фонарик у девушек.

— Шанди первая охраняет, остальные — спать!

— Да, господин! — обе поклонились мне и пошли в дальнюю часть пещеры.

Блондинка, как я заметил краем глаза, с большим интересом наблюдала за моими действиями — я разложил оружие, расстегнул защитную куртку, активировал находящийся в спящем режиме сканер.

Дисплей и датчики начали мигать, загружался он дольше, чем я ожидал. Я начал изучать данные:

[Сканер-анализатор портативный, модель «Спектр-868-авто» производства «Симмарониэль Промкибернетикс». Завершено Сканирование высокого разрешения обозначенной площади и объектов.

Обработаны полученные данные о структуре и составе минералов, погрешность 2,4%:

Классификация структуры по величине кристаллов: гигантскокристаллическая — 28%, крупнокристаллическая — 29%, среднекристаллическая — 17%, мелкористаллическая — 14%, микрокристаллическая — 12%

Классификация структуры по форме и взаимоотношению составных частей: аллотриоморфная — 36%, панидиоморфная — 29%, гипидиоморфная — 35%

Состав — на сканирумоей площади в 18 квадратных метров преобладают минералы, характерные для залежей медно-никелевых и медно-порфировых руд: сульфид меди — 43%, борнит — 12%, тенорит — 9%, малахит — 11%, гидратированный фосфат алюминия и меди — 8%, неизвестные производные высокого уровня обработки — 17%

Итоговый анализ результатов — рекомендуется провести Молекулярно-спектральное сканирование для определения химического состава наличных минералов и неизвестных производных].

Я вздохнул — видимо, это и придётся сделать, но займёт эта процедура гораздо больше времени. Меня заинтересовала бирюза, то бишь гидратированный фосфат меди-алюминия — очевидно, что естественным путём бирюза здесь образоваться никак не могла в виде узоров из неё, а потому была привнесена кем-то в этот «священный камень» в форме холодильника. Не говоря уже о неких «производных высокого уровня обработки».

Радовало то, что вся эта пещера являлась перспективной медной жилой и вполне возможно, что если здесь развернуть добычу, я смогу закрыть часть своих потребностей в сырье. А судя по коридору, который сюда вёл, и стенам самой пещеры — веьма прямым и хорошо обработанным бужто режущим инструментом, совершенно нельзя исключать, что здесь уже когда-то велась промышленная добыча.

Я взял фонарь и пошел к ближайшей ко мне стене — там как раз был источник воды.

Минут десять я всё внимательно осматривал, ощупывал, но решил пока что не подгонять выводы под имеющиеся факты — да, здесь есть признаки искусственной обработки камня, но если таковое и могло быть, то только на высоком уровне, с применением промышленного оборудования.

«Откуда ему взяться на этой планете при наличии здесь античной цивилизации? Возможно, всё это происходило тысячи лет назад», — это было единственным возможным объяснением.

Я вернулся к сканеру и жестом подозвал Шанди, которая наблюдала за мной. Она с энтузиазмом подбежала и чуть поклонилась, потом покосилась на сканер.

— Шанди, этот камень просыпается на семь недель в одно и тоже время, так?

— Да, Сибас, каждый год в самом конце весны, — охотно покивала она.

— Он начинает светиться? — уточнил я.

— Да, от него начинает исходить божественный свет, а те жрицы, что чувствуют священную энергию говорят, что его энергия становится очень сильна.

— И как они это чувствуют?

— Я не знаю, Сибас — это у Янди спросить, она иногда чувствует, — с легким придыханием ответила Шанди.

Несколько секунд я рассматривал её личико — блондинка мне нравилась и внешне, и по характеру, однако сейчас было не до романтики, хотя я был почти уверен, что в случае чего ни одна из них мне не откажет.

— Янди спит и скоро будет здорова, — я мягко улыбнулся. — Я тоже скоро лягу спать — завтра будет очень много работы!

— Мы готовы служить, господин! — с энтузиазмом покивала Шанди.

— Ступай, — я кивнул ей.

«Чтобы понять, чего же он начинает так себя вести, продолжим сканирование на более глубоком уровне», — я начал настраивать сканер.

Работа заняла чуть более получаса, в зону сканирования я положил и маленький камень, с трудом перенастроив программу различать два этих объекта.

Запустив сканер, я разлегся на подложке, закрыл глаза и попытался заснуть.

Глава 21

Разбудил меня веселый голос Шанди:

— Пошевеливайтесь, лентяюшки — у нас работы невпроворот, посланник должен быть доволен нами.

— Шанди, мы и за два дня не управимся, все эти шкуры надо ещё скатать связать, а потом их ещё тащить придётся, — раздался тоненький голос, особо мне незнакомый.

— А как ты хотела, Лартэ? В этом и заключается испытание воли — как ты будешь служить богине, если ты такая лентяйка? — в голосе Шанди я уловил насмешливый укор и окончательно проснулся.

— Я не лентяйка, —