Положив вещи на стол, я сняла обувь и накидку, а затем нырнула в теплую воду. Я проплыла несколько кругов, а затем поднялась и увидела Эша, сидящего на шезлонге во внутреннем дворике.

— Привет, — сказала я.

— Ты намазалась кремом от загара?

— Да.

— Достаточно?

— Я могла бы прокатиться сюда на животе, как пингвин.

Он одарил меня улыбкой с ямочками.

— У принес тебе диетическую колу и воду.

— Спасибо.

Я плавала еще некоторое время, мысленно решая проблему с подолом, в то время как вода работала с моими напряженными мышцами.

Когда руки начали болеть, я вышла из бассейна, чтобы выпить диетическую колу, пока она не нагрелась.

— Ты закончила? — спросил Эш.

— Здесь так хорошо, что я, пожалуй, останусь на улице и почитаю, — я осмотрела его черную футболку и черные брюки. Несмотря на то, что температура была всего чуть выше двадцати градусов, он наверняка жарился на солнце. — Но тебе не обязательно оставаться со мной.

Он бросил на меня странный взгляд.

Я закатила глаза.

— Не знаю, знаешь ли ты об этом, но я остаюсь дома одна с четырех лет.

Это было явно не то, что нужно было сказать, потому что выражение его лица стало жестким.

Я уже давно простила Эша за то, что он наставил на меня пистолет. Во-первых, это был не первый раз, когда кто-то направлял оружие в мою сторону. По крайней мере, он не ударил меня прикладом — это гораздо больнее, чем многие думают.

Во-вторых, с тех пор он не сделал ничего, что заставило бы меня чувствовать себя небезопасно. Он не повышал голоса, даже когда мы работали над математикой. Хотя я была уверена, что опыт работы учителем заставил его захотеть умереть медленной смертью в дикой местности.

Но гнев, ожесточивший его глаза и сжавший челюсть, напомнил мне, что это не просто Эш с холодным настроением и улыбкой с ямочками.

Неосознанно я сделала шаг назад.

Его глаза опустились, чтобы проследить за движением, и челюсть сжалась сильнее, даже когда глаза смягчились.

— Я не сержусь на тебя, Джульетта.

— Но ты злишься?

— Но не на тебя. И даже если бы я злился, тебе не нужно меня бояться.

— Я знаю, — честно ответила я, и не только потому, что была уверена, что Максимо сломает ему коленные чашечки, если тот повысит на меня голос. — Просто привычка.

И снова это, по-видимому, не было правильным ответом, но Эш сдержал свое выражение лица.

— Иди читай.

Я кивнула, забирая свой iPad и диетическую колу. Подойдя к одному из шезлонгов, я оглянулась и увидела, что Эш что-то печатает на своем телефоне, а на его лице застыл гневный оскал.

Приняв удобную позу, я открыла один из шотландских романов, которые порекомендовала мисс Вера.

Я так погрузилась в мир ворчливых воинов, каменных замков и сексуальных килтов, что не заметила, как кто-то подошел, пока не прозвучало:

— Джульетта.

Подпрыгнув, я чуть не уронила iPad. Я подняла руку, чтобы заслониться от солнца, и посмотрела на Коула.

— Он хочет тебя, — сказал мужчина, протягивая мне мобильный.

Я поднесла его к уху.

— Алло?

— Хорошо, выполняй.

От глубокого голоса Максимо мое тело нагрелось так, что солнце не имело к нему никакого отношения.

— Что выполнять?

Не отвечая на мой вопрос, он сказал:

— Извини, маленькая голубка, что-то случилось, и я не успею к ужину.

Я постаралась не выдать разочарования, хотя была уверена, что мне это не удалось.

— Ничего страшного.

— Нет, черт возьми, это не так. Но я все исправлю, как только вернусь к тебе домой. Подожди, — его слова были приглушены, так как он разговаривал с кем-то еще, прежде чем продолжить: — Мне нужно бежать.

Когда телефон подал сигнал о завершении разговора, я протянула его Коулу.

— Он твой.

— Что?

Дать мне телефон было еще одним проявлением доверия. Максимо хотел получить его, взамен оказывая свое.

Расстегнув пиджак, мужчина присел рядом с шезлонгом, проводя пальцем по экрану. Быстро переключаясь между страницами, он провел для меня экскурсию

— Браузер. App store. Книги. Музыка. YouTube. СМС. Все синхронизировано с MacBook и iPad, так что твои настройки, книги, музыка — все перенесено. Проведи пальцем снизу, чтобы разблокировать, и все готово.

Впитав лишь десять процентов из того, что он сказал, я перевела взгляд с него на мобильный.

На моем старом телефоне не было ни игр, ни приложений, ни чего-либо еще. Он работал с предоплаченными картами, поэтому чаще всего я носила его с собой только на случай, если мне понадобится позвонить в 911 — единственное, что я могла сделать бесплатно.

Телефон в моих руках был полной противоположностью этому, но больше всего мое внимание привлекла одна вещь.

— Я могу писать сообщения?

Он поднял подбородок и коснулся странного значка на экране. Запустив приложение, он начал набирать “Максимо”, прежде чем выбрать его номера телефона.

— Вот так просто.

Это может быть весело.

— Есть еще вопросы? — спросил он.

Я осмотрела панель приложений.

— Как мне перейти к списку контактов?

Объяснять мне работу техники было для Коула, наверное, также сложно, как для Эша объяснять математику. Но, как и Эш, он был спокоен и терпелив, когда несколько раз коснулся экрана и вывел меня в список контактов.

Там были Максимо, Эш, Коул, Марко и Фредди, а также некто по имени Майлз.

— Кто это?

— Глава службы безопасности “Black Resorts”. Если не сможешь связаться с кем-то из нас в экстренной ситуации, звони ему.

Оккаааййййй.

Будем надеяться, что этого никогда не случится.

— Нет номера мисс Веры? — спросила я.

— Она ненавидит технологии. Даже не хочет переходить на что-то упрощенное. Дай мне знать, если у тебя возникнут проблемы, — он поднялся и пошел поговорить с Эшем, а затем отправился в домик у бассейна.

Почему он всегда ночует там?

Я снова открыла СМС и ввела имя Максимо.

Я: Спасибо.

Я не ожидала ответного сообщения, но оно пришло мгновенно.

Максимо: Это было эгоистично с моей стороны. Теперь я смогу писать тебе, когда застряну на этих скучных, как дерьмо, совещаниях. Что ты делаешь?

Я ухмыльнулась, в животе запорхало, как бабочки на вечеринке.

Я: Читаю у бассейна.

Максимо: Пришли мне фотографию.

Я оглянулась через плечо и увидела, что Эш все еще погружен в свой телефон.

Чувствуя себя неловко, я открыла камеру и переключила ее на фронтальную съемку. Повертев рукой, я нашла удачный ракурс, и сделала миллион снимков, прежде чем получила пригодный для отправки.

Через минуту мой телефон снова завибрировал.

Максимо: Боже, ты великолепна.

Получив его одобрение, я снова подняла