такого деления. И именно из-за этого случился небольшой обман зрения — мы шли в сторону лагеря, но он не приближался, и мы никак не могли достигнуть цели, хотя я был уверен, что до пункта назначения рукой подать.

Приблизившись к обрушенному тоннелю, я уже смотрел на махину с открытым ртом. Настолько приходилось задирать голову. Мы взобрались по переходу. Он был так сильно наклонён, что местами приходилось цепляться руками за каменные наросты на стенах. Возможно, некогда это сооружение и было высокотехнологичным, но сейчас выглядело изнутри как труба, по которой годами спускали цемент, а потом бросили, и она так и застыла. Я видел много таких мест, и даже подловил себя на мысли, что наконец-то увидел что-то знакомое. А вот Бейт здесь явно было не по себе, поэтому я старался подбадривать её по мере продвижения наверх.

Сначала мы вылезли наружу через такую же трещину в переходе, а затем поднялись на саму платформу. Каково же было моё удивление, когда я увидел не просто полевой лагерь. Я ожидал, что это будут палатки и наспех собранные из говна и палок укрепления, как это было принято в нашей истории. Но за красной пеленой купола на платформе возвышалась стена высотой в три человеческих роста.

Обнаружена опасная сигнатура

Это Ави выдала при моём приближении к барьеру. Естественно, соваться в него я не собирался.

— Когда они успели…? — Хотел было спросить я, но не стал продолжать вопроса.

Рекомендация: уничтожить любыми способами

К тому же я догадывался, что Бейт не будет отвечать на мои глупые вопросы. И оказался прав.

— Запрашиваю допуск, — коснувшись виска, сказала Бейт.

Перед нами исчезла часть красного поля, а затем и фрагмент стены. Смело девушка пошла вперёд. А я с каждым шагом всё больше поражался, как они умудрились выстроить всё это за считанные минуты. За стеной был развёрнут самый настоящий военный комплекс, минималистичный и с характерным дизайнов пришельцев. Нас встретило двое парней в форме, которая отличалась от тех, что мне довелось повидать, и очевидное назначение её было военным, хоть камуфляж и не подразумевался. А ещё я заметил, что скафандров на них не было. Возможно, это как-то было связано с защитным полем, ведь оно защищало нас и в оторванном куске станции.

При виде нас они не сказали ничего. Я даже немного обиделся такому равнодушному отношению. На дикой планете, посреди апокалиптичного пейзажа, в руинах города, который, вроде как, был их домом, хоть и в альтернативной версии, заявились двое — и что? Наверное, система что-то определила. И сообщила, о чём думать стоит, а о чём нет.

— Сюда, — со знанием дела сказала Бейт, подойдя к арке.

Вход в это помещение как бы вытекал из предыдущего, хотя над нами не было потолка, и от неба нас отделял защитный купол. Но за входом пространство уже напоминало полноценный отсек станции с оборудованием неизвестного для меня назначения. Здесь находились военные, которые дискутировали о чём-то, изучая объемную голографическую карту, на которой я разглядел город в крошечном масштабе. Ещё на карте присутствовали ни на что не похожие объекты. Казалось, что некоторые из них были просто неправильного размера, так как не вписывались в общую картину своими объёмами. Мой мозг отказывался верить в то, что на планете присутствуют такие штуки, в сравнении с которыми целый город выглядит ничтожным. При виде меня разговор прервался, но после оценивающего взгляда сразу возобновился.

Посередине располагался куб из прозрачного материала. Внутри было пусто, а около него у каплеобразного стола стояла Эллен. Лишь слегка опустив глаза, она совершала манипуляции с быстро меняющимися изображениями в воздухе. Я узнал её ещё со спины по прямым волосам и скупым лёгким движениям. Она наверняка уже знала о нашем появлении и заметила присутствие рядом с собой, но не подала никакого вида. И я никак не мог отделаться от ощущения, что её напускное равнодушие вовсе не для меня. Это была мантия, которая скрывала истинные намерения. А вот в чём именно они заключались, для меня была настоящая загадка!

— Здравствуй, Клык, — с абсолютным безразличием сказала Эллен, не отрываясь от своих дел.

Последний раз, когда мы прощались, Эллен, как и я, была уверена, что я не выживу. Я уходил с мёртвой Бейт на руках и понимал, что мы больше никогда не увидимся. Но ни моё появление, ни появление живой Бейт в бодрости и здравии никак не отразились на эмоциях Эллен.

Решив пропустить формальную часть, я решил перейти сразу к делу. Жизнь научила меня прошибать этот устаревший и ненужный барьер между людьми. Если имеешь дело с противником, то всегда необходимо действовать так, чтобы у него не оставалось аргументов. К тому же, говорить правду приятно. И я до смерти любил это делать!

— Мы должны убираться отсюда, — сказал я, жестом показал, что спорить со мной не нужно, а затем подкрепил, — здесь небезопасно.

Оторвавшись от работы Эллен наконец посмотрела на меня долгим взглядом. Лицо красивой девушки было скованно маской сдержанности. Когда она говорила, мышцы её лица были скупы на мимику.

— У нас есть проблемы посерьёзнее, — сказала она, — и уже почти всё готово.

Теперь я понял, что Эллен не отвлеклась от работы, а завершила её.

— Готово… Что? — Настороженно спросил я.

Но в этот момент внутри прозрачного куба начало что-то происходить. Судя по тому, что Эллен никак не отреагировала на сгущающуюся тьму в герметичной клетке, она ожидала этого. А я просто не мог оторваться, ведь ничего подобного ещё не доводилось обрабатывать моему мозгу.

Только что в коробке ничего не было. И вот уже сам собой образовывался чёрный дым. Он стягивался в единую однородную массу, словно вбирая в себя что-то из атмосферы. Затем точечно начали появляться электрические разряды, вспыхивая в аморфном облаке будто молодые звёзды в космической туманности. Раздалось гудение, от которого заложило уши, и следом разразилась вспышка темноты. Сравнимо это было с тем, что у меня вырвали изображение действительности прямо из глаз! И эффект слепоты проходил так же, как и от вспышки света.

Я поморгал, чтобы быстрее привыкнуть к реальности. Мозг был шокирован, и не мог сходу расставить приоритетность задач. Поэтому, когда сквозь поверхность куба я увидел троих человек, я не сразу сообразил, зачем они в него залезли и когда вообще успели это сделать. Но правильным вопросом было — откуда они там появились.

— Эвакуация, — ответила Эллен.

Она отвернулась от меня, обратившись к своему браслету на руке. После её движений, одна из сторон куба растворилась и люди вышли к нам в отсек. Одна из них отрешённо посмотрела перед собой. Я понял, что она получала в этот момент какие-то инструкции от системы. После этого, ничего не говоря, группа людей прошла мимо нас и вышла прочь.

Стенка куба вновь закрыла клетку, и процесс возобновился.

На этот раз я прищурился и сумел всмотреться в то, что происходило во время резкого наступления темноты. В тёмном тумане появлялись, а, точнее, собирались детали… Плоть! На глазах вырастали кости, на них налетали мышцы, завязывались сухожилия, и всё это обтягивались кожей, а затем и одеждой. Это был телепорт пришельцев, я узнавал принцип действия.

Население планеты пополнилось ещё на три персоны. Появившиеся люди быстро пришли в себя, просмотрели обращение системы и так же молча пошли по своим делам.

— Что вы делаете? — Ошарашенно спросил я.

— Экстренные меры, — сказала Эллен, — необходимо спасти как можно больше людей, и поэтому мы перемещаем их сюда.

Стоящая рядом Бейт рассмеялась. Она посмотрела на меня, как на глупенького ребёнка.

— А ты что, думал будут эвакуировать нас? — С улыбкой спросила она.

Я вдруг осознал, что дела идут через корягу.

— Послушай меня, — еле сдерживая эмоции, обратился я к Эллен, — это неизвестная нам планета, приводить сюда людей очень необдуманно. Здесь присутствует опасная форма жизни!

Эллен вернулась к манипуляциям с голограммой,