Преимущества езды по трассе на большой машине с мощным мотором Маша поняла сразу. Ее «косметичка» хороша была для города, увы! Но машина брата давно уже была продана, она не хотела на ней ездить, Надя тем более. Выбора не было, и Маша не спеша, ехала по трассе «Дон», надеясь, что к вечеру доберется до места. Где она будет ночевать, не думала. Не все ли равно? Главная ее задача – найти Жору и получить развод.

…Поворот к селу, где находилась деревянная церковь, в которой они венчались, Маша чуть было не проскочила. Сумерки уже сгустились, она с трудом различала дорогу. Место припоминала с трудом, все-таки семь лет прошло! И она теперь другая, и все воспринималось по-другому. При виде церкви невольно почувствовала волнение. К огромному ее разочарованию, там было темно, но потом она заметила свет во флигеле.

Подъехала к воротам и заглушила мотор. Какое-то время сидела в машине, вспоминая ту метельную ночь и свое скоропалительное замужество. Неужели все это было здесь? За семь лет мало что изменилось, разве что постройки обветшали, а ворота покосились. Снега в этом году было мало, погода стояла ветреная, слякотная, и он таял, едва успев коснуться земли. Маша собралась с силами, вышла из машины и побрела к флигелю.

На стук долго не открывали, она уже начала волноваться. Но тут вдруг дверь отворилась, и Маша увидела мужчину средних лет, в рясе, с окладистой бородой и густыми, сросшимися на переносице бровями. Разочарованно подумала: «Не тот».

– Что вы хотели? – напевно спросил батюшка.

– Здравствуйте. Можно войти? Мне надо с вами поговорить.

– На исповедь в субботу приходи, с утра. Тогда и причастишься, – внимательно оглядев ее, сказал батюшка.

– Я по делу. Поверьте, мне очень надо. Ну, очень! – взмолилась Маша.

– Что ж… Проходи, коли надо.

Батюшка посторонился. Она вошла. Здесь было тесно, в печке горел огонь, она почувствовала, что ноги промокли, да и вообще, не по себе как-то.

– К огню садись, – сказали ей. – Обогрейся. Маша присела на шаткий стул. Протянула к огню руки и спросила:

– А давно вы здесь? Я, вообще-то, не к вам приехала. Раньше здесь был другой батюшка.

– Отец Александр теперь настоятель в мужском монастыре, – охотно ответил ее собеседник.

– Как бы мне хотелось с ним поговорить! Далеко это?

– Километрах в пятидесяти отсюда. Но дорога там плохая. Не проедешь. Вот санный путь установится – тогда и приезжай. А сейчас грязь. Глухое место, хотя и красивое. А что за дело у тебя до него? – батюшка говорил напевно и все время оглаживал бороду, словно снимал с нее невидимую паутину.

– Семь лет назад я венчалась в этой церкви, – вздохнула Маша. – Это было странное венчание. В ту ночь разыгралась метель. Жених был сильно огорчен, его невеста не приехала, а здесь решила укрыться от непогоды другая женщина. И так получилось, что с ней его и обвенчали. И эта женщина я. Вот так-то.

– Так что ж тебе теперь? – спросил батюшка, огладив бороду.

– Я хочу получить развод.

– Ау отца Александра, благословения, значит, просить хочешь. Знаю я эту историю. Наслышан. Не надо тебе к нему ехать.

– Почему? – удивилась Маша.

– Отца Александра здесь все уважают. Он в вере строг, за благословением на развод и детоубийство к нему ехать не след. Все одно ничего не выйдет. Ежели он вас тогда повенчал, так тому и быть.

– Но это была случайность!

– Знать, так написано в Книге Судеб. И надо тебе с этим жить.

– Но я люблю другого мужчину! Я замуж за него хочу!

– Поступай, как знаешь, только к отцу Александру тебе ехать не надо. Вольно народ стал жить. Захотят – поженятся, захотят – разженятся, ан нет, чтобы как следует подумать. А не знаешь, чего тебе надо, так нечего в церковь бежать, – сердито сказал батюшка. – Живите так, все одно, что жить в грехе, что разводиться. Отец Александр на развод благословения не дает. Ни к чему тебе туда ехать.

– Хорошо. Тогда скажите: как проехать в Грибово?

– Ночь на дворе. Доехать-то, ты доедешь, а дальше что? Заночуешь-то где?

– Где-нибудь. Хоть в машине.

– Негоже так. Лихие люди, они везде есть. Давай-ка я тебя в село отведу. Здесь и переночуешь, а завтра поедешь искать своего мужа, коли уж так тебе охота.

– У меня выбора нет. Мне обязательно надо развестись.

– Что ж. Идем, – сурово сказал батюшка.

На ночлег ее устроили в просторном доме, хозяева, бездетные муж и жена, все потчевали Машу молоком и домашними пирогами с капустой. Спала она крепко, без всяких сновидений, но проснулась рано и сразу же начала собираться. От денег за постой хозяева категорически отказались.

Она ехала в Грибово, почти уверенная в том, что сегодня увидит Жору Бурмина. Только бы застать его дома!

…Первый, кто встретился ей в Грибове, был мужик на тракторе. Огромные колеса были облеплены жирной грязью, ошметки падали на дорогу, которая вся была заляпана. Маша понимала, что ее крохотная машина фисташкового цвета смотрится здесь нелепо, недаром на нее все таращатся. «Ну и пусть!» Она остановилась на обочине, вышла на дорогу и махнула рукой.

Потом подождала, пока тяжелая грязная машина с ней поравняется.

– Чего надо? – высунувшись из кабины, крикнул тракторист, пытаясь перекричать работающий двигатель.

– Скажите, это Грибово? – прокричала Маша.

– Оно!

– А Бурмины где живут?

– Кто?

– Бурмины!

– Нет здесь таких!

– Как это нет? Жора Бурмин! Егор!

– А ты кто такая?

– Что?!

– Кто такая, говорю! Откудова?

– Журналистка! Из Москвы! Мне нужен Жора Бурмин!

– Зачем?

– Я к нему по делу!

– А он уехал!

– Куда?

– Да в Москву! Там и ищи! – оскалился тракторист.

– А кто мне может подробнее рассказать?!

– Что?

– Где его родители?!

– И они уехали!

– Куда?!

– А кто его знает!

Тракторист смачно сплюнул и нырнул обратно в кабину. Маша осталась стоять на дороге, вид у нее был растерянный. Трактор уехал. Она хотела, было, тоже сесть в машину и ехать дальше, но тут рядом с ней притормозили новенькая «Нива». Водитель высунулся из окна и спросил:

– Девушка, вас подвезти?

– Спасибо, я на машине.

– Разве это машина? – рассмеялся водитель. – Я местных всех знаю. Вы-то здесь что позабыли?

– Я ищу Бурминых.

– Бурмины-ых…