его изваяния. А идолы низких царств? О, Создатели, как много в этом мире скверны и мерзавцев, не желающих признавать истинность Двенадцати Тысяч Создателей! И только мы — небесные воины и последователи истинной веры — можем защитить наши светлые храмы от посягательств врагов истинной веры! О, Создатели, все двенадцать тысяч, я был гнусен и глуп! Я сомневался в вашем существовании! Но слава Помогающим Создателям, этим людям, которые беззаветно служат и Создателям и тем, кто идёт вместе с ними по Всеобщему Пути!

Не знаю, как долго длился священный гипноз. Очнулся я резко, словно меня вынули из прежнего безумия и вставили в прежний поток мыслей.

Я обнаружил, что сидел у колоны. Моё лицо и передняя часть нагрудника залиты слезами. Как оказалось, я колотил кулаками по колоне, представляя на её месте проклятых вероотступников.

— Мать вашу, что это было…

Резкий Коготь катался поодаль от меня, грыз мраморный пол и стонал:

— Я не видел, я раньше не видел величия Создателей! О, как я был слеп!

Остальные товарищи тоже плакали. А Таита Саран, зажав в кулаке кинжал, бегала воль стен и рыдала:

— Где эти твари неверующие? Дайте их сюда, всем перережу глотки!

Но интереснее всех вёл себя молодой священник. На подгибающихся из-за высоких каблуков ногах, он ковылял к выходной арке, испуганно повторяя:

— Я не знал, я не знал… Простите. Не убивайте меня!

— Эй, вы куда уважаемый? — спросил я и поднялся на ноги.

Рыдания моих товарищей тоже умолкли. Таита недоумённо посмотрела на кинжал в своей руке. Резкий Коготь с изумлением ощупал свой разбитый в кровь рот. Эхна с горечью собрала осколки скрижальки. На них ещё шевелились высеченные недавно иероглифы проклятий в адрес неверующих.

Священник, перестал убегать и повернул ко мне:

— Я не рассчитал силы. Простите меня. Я не должен был так… Надо бы иначе… Я только учусь…

— Да ты нас с ума свёл, придурок! — закричала Лоуа Оаху.

Во время молитвы, погонщица сорвала с себя маску и теперь, закрыв лицо рукавом халата, слепо шарила по полу. Найдя маску, отвернулась и поспешно надела её.

— Я не знал, что так будет. Я слишком сильно сделал… — лопотал священник.

— Хорошо, что никто из нас озарениями сгоряча не ударил, — буркнул Нахав Сешт. — От храма камня на камне не осталось бы.

Мне не хотелось вникать в тонкости работы священников. Да и нет нужды, всё и так ясно. И особенно ясно, отчего религиозные войны прошлого происходили с жестокостью.

Молодой, полный сил и оттого самоуверенный служитель храма обрушил на нас самую голимую и неприкрытую религиозную пропаганду. Его «молитва» не шла ни в какое сравнение с тактичной молитвой Октула Ньери, использовавшего патриотизм и любовь к родной летающей тверди. Впрочем, не так важны чувства, какие вызвала молитва, а её результат: перекосилось наше равновесие в сторону благоволения или нет?

Молодой священник истратил на нас все линии, поэтому контрольное чтение Путей провёл его старший коллега.

Прочитав Пути Нахава Сешт, объявил, что равновесие совершенно очевидно склонилось в сторону благоволения. У Эхны Намеш — тоже. Прочитав Резкого Когтя, священник содрогнулся, узнав в нём наёмника, но всё же процедил презрительно сквозь зубы:

— У этого тоже благоволение, обереги нас Создатели!

У Лоуа Оаху и Таиты Саран тоже равновесие сдвинулось в благоприятную сторону, но чуть меньше, чем у других. Свои Пути я не дал читать, чем вызвал удивление священника, ещё не знакомого со мной.

Таким образом, молитва оказалась удачной, хотя после неё остался неприятный осадок. Товарищи разошлись по комнатам для благоволений. Резкого Когтя священники попросили удалиться из храма, присовокупив:

— И не ходи сюда больше, уважаемый.

Я отправил Когтя в один из храмов Шестого Кольца. А сам занял свободную комнату.

✦ ✦ ✦

На этот раз благоволение началось сразу после сообщения Внутреннего Голоса. Окружающий мир рассыпался на грани и начался их пролёт сквозь мою пустоту.

Когда всё кончилось, я не ощутил дискомфорта: ни рези в глазах, ни головокружения. Разве что сердце билось чуть учащённее обычного. Я знал, что к получению благоволений со временем привыкают, но не настолько же быстро? Когда Внутренний Голос начал перечислять дары Создателей, то понял, что болезненные последствия после благоволения пропорциональны его силе.

«Ты получил благоволение! Ты одарён хорошим и вечным увеличением Морального Права. Ты одарён небольшим и вечным утолщением Линии Тела. Ты получил шесть тысяч свободных граней».

Голос взял паузу. Я терпеливо ждал, так как ранее бывало, что после паузы он озвучивал получение наиболее полезных даров. Прошло минуты три.

— Голос?

«Что ты хочешь вспомнить?»

— Это всё?

«Между нами непонимание».

— Это всё моё благоволение?

«Напоминаю. Ты получил благоволение! Ты одарён хорошим и вечным…»

— Это я уже слышал.

«Тогда что ты хочешь вспомнить?»

Уже ничего. Моё шестое благоволение оказалось совершенно ничтожным, если сравнивать с остальными. С другой стороны — именно такие благоволения получало большинство прирождённых жителей. Богатые дары, какие были у меня — редкость и удача. Они считались истинным благоволением Создателей.

Итог всего священного мероприятия с могучим священником и его одурманивающими молитвами: я потратил всю казну отряда, но получил то, что получали любые дивианцы, обратившиеся в храм.

Впрочем, я знал, что виной всему не какое-то плохое расположение ко мне Создателей, но аномальное число граней, из-за которого я не мог посещать храмы с такою же частотой, с какой их посещали другие. Кто знает, сколько мимолётных благоволений я пропустил? Сколько обычных благоволений я не добрал?

Кстати, считалось, что если долго не получать благоволения, но при этом неуклонно идти по Всеобщему Пути во славу Дивии (чтобы это ни значило), то сила благоволения накапливалась. Когда прирождённый житель наконец приходил в храм, накопленное выливалось богатейшими дарами. Но для этого всё равно необходимо читать Пути и толковать равновесие, ведь благоволение Создателей может сегодня быть одним, а через несколько дней совершенно иным. Так что момент наилучшего благоволения ещё надо успеть уловить. Для этого славные богачи Дивии содержали при себе отряды собственных священников, которые мониторили их Пути и равновесие едва ли не круглые сутки.

Из-за проклятого бага в отображении числа врождённых граней я пропустил, быть может, самое великое благоволение в истории Дивии!

Очевидно, что нельзя каждый раз, чтобы получить благоволение, тратить всю казну отряда на славного священника и его скрытое озарение. Это как из деррида по воробьям стрелять. Я должен выбрать