Я подняла на старую ведьму взгляд, полный ненависти. Вчера в подвале было понятно, что она завидует моему новому статусу жены императора, но что захочет сделать умерщвленное тело марионеткой, дабы закрыть свой гештальт, мягко скажем, не ожидала. Хотя эта тетенька и до этого показала, что способна идти по головам, а мое тело она уже успешно брала под контроль.

— Фернандо, вы же были уважаемым учителем в академии, зачем вам все это? — спросила дрожащим голосом, уставившись на профессора глазами, полными слез, иногда приходиться играть роль брошенной сиротки, но сегодня слезы были настоящими.

Мужичок выглядел безобидно и в какой-то степени даже добродушно, того и глядишь достанет из кармана конфету. Пройдет такой мимо на улице и не поймешь, что разделывает девушек в гостиной и потакает обезумевшей ведьме с манией величия и ее отпрыскам.

К слову, Урсула теперь старалась не смотреть в мою комнату, ее щеки алели, и девушка едва сдерживала слезы на больших светло-голубых глазах, сжимая коленки дрожащими ладонями. Ей все это действо было неприятно, но мне, если честно, это не сильно помогало. Он могла прекратить это все еще до начала, но предпочла молчать и смотреть на кровавые расправы.

Лютин вальяжно раскинулся на диване и смотрел на меня с ухмылкой, не скрывая восторга и снисхождения, такой уж этот негодяй сам по себе. Видимо, генетическая вредность от матери передалась.

— Учителем. Я всю жизнь работал, чтобы стать ректором, я заслужил это! Но появляется этот юнец — Питер Дейли и все старания насмарку! Я слал жалобы императору, пытался забрать свое, но мои просьбы игнорировались. И тогда решил, что отомщу. Питер стал худшим ректором за историю академии! При нем учебное заведение закрылось, — пожилой мужчина расплывался в улыбке по мере повествования.

Вот значит почему была выбрана академия для совершения нечеловеческих задумов. Банальная зависть.

Какие же они все конченные.

— Дорогой, покончим с пустыми разговорами, — елейно прощебетала Патриция, прикоснувшись к плечу старого маразматика, на губах которого играла простоватая улыбка, а в глазах горело кострище с ада.

— Я буду кричать!

— Звукоизоляция у дома хорошая, — прокаркала ведьма, приближаясь ко мне фигуристой тучей в платье с кринолином, даже в этом она решила выпендриться — притащила с параллельной вселенной вычурное одеяние, ну а соседи наверняка думают, что в доме проходят ролевые игры.

Я попыталась отползти назад, но уткнулась в ноги Воркса, стоящего у двери. Сердце отбивало ритм самой хардкорной песни современности, лицо пылало от напряжения. И хотя я чувствовала себя в прямом смысле загнанным зверем, задержав дыхание, нащупала в кармане вилку, зажала в кулаке и одним точным движением воткнула в ногу убийце, вслушавшись в характерный звук режущегося мяса.

Он закричал и схватился за конечность, пошатнувшись в сторону от двери.

Вскочив, толкнула жениха Урсулы, освобождая проход и выбежала в коридор, судорожно оглядываясь по сторонам, как лихорадочная.

Во мне бурлил адреналин, все органы восприятия были на пределе чувствительности. Звуки, запахи, зрение — все стало острым, молниеносным, как никогда, отзывалось, как самая точная машина. Дайте мне валун, и я сдвину его с мертвой точки!

На ходу схватив статуэтку на комоде, запустила ее в окно. Стекло посыпалось во все стороны с громким звоном, который, наверное, было слышно и за два квартала отсюда. Сиганув туда, попыталась перебраться, царапая о стекло руки и ноги, но не успела — меня некультурно хватили за волосы и отдернули назад.

Мы вдвоем пошатнулись и упали на пол с гулким грохотом. Зашипев, выдернула волосы из захвата, обернулась, встречаясь глазами с Патрицией, ее обрюзгшее лицо исказила гримаса боли от падения и презрения от моей попытки побега — смесь ядерная.

Я решила не упускать момент и ударила мерзкую старуху по морщинистому лицу, тут же вскакивая на ноги, но было поздно — у окна стоял Лютин, а входную дверь закрывал телом Фернандо. Урсула билась в истерике в углу, обнимая дрожащими руками покалеченного женишка, расплакавшегося и осыпающего меня угрозами.

Кажется, теперь у меня не осталось даже бесполезной союзницы. Ну и ладно. Статуэтка и то сработала более четко.

Кряхтя, как древняя старуха, то есть обычным для себя способом, Патриция поднялась на ноги. Прицепившись ко мне взглядом, полным невысказанной агрессии и расчетливой ненависти.

— Держите ее, — пророкотала она потусторонним голосом, и я снова ощутила себя глупенькой героиней фильмов ужасов, зарывшейся носом в землю на пустой поляне.

Лютин приблизился молниеносно, хватая меня сзади за руки и не давая высвободиться. Я отбивалась из последней сил, сползала на спину, пыталась лягнуть ведьму ботинком, но она легко обошла мои длинные прекрасные ноги сбоку. Поднимая вторую статуэтку с изображением львов, прижавшихся друг к другу, Патриция нагнулась и замахнулась железной глыбой над моей головой, нашептывая обескровленными губами какое-то заклинание, ее глаза закатились, и женщина слегка дрожала, словно живущая внутри нее сила предвкушала пиршество.

Я зажмурилась, сжавшись в комок, но не позволила себе заплакать даже на смертном одре, хотя соленая влага обильно подступала к глазам. Приготовилась к боли. Ждала секунду… две, десять, в голове шумело, кровь приливала к лицу, при этом я еще успевала перебирать в голове варианты спасения и грезы о том, как же надеру ведьме задницу на том свете, пусть она хоть на столетия продлит себе жизнь с помощью жертвоприношений — все равно дождусь, чтобы лично харкнуть ей в лицо.

Послышался громкий хлопок, как если бы тяжелая дверь ударилась о стену, выбивая ее часть. Далее — знакомый топот ног, я кивком головы отбросила волосы с уха, прислушиваясь лучше. Распахнув глаза, наблюдала, как по коридору бежит невысокий человек, направляясь в нашу сторону смазанной тенью. Никто не успел среагировать, незваный гость запрыгнул на Патрицию и повалил ее на пол, застегнув на костлявых руках наручники одним точным движением. Лязг защелки был песней для моих ушей.

— Гаюс? — крякнула, не веря своим глазам.

Судья восседал на ведьме, а его черная мантия развивалась на сквозняке, что гулял из-за разбитого окна. Мне даже сначала показалось, что это какой-то супергерой, что прибежал на помощь страждущей девушке.

— Патриция де Левьер, вы обвиняетесь в организации преступной группировки, что убила двух человек и совершила еще несколько покушений, — пробасил мужчина стальным голосом, а потом повернулся ко мне. — Ты права, Мила, я обязан был тебе помочь. И я сдержал обещание. Друзья так и поступают.

И я прикусила губу, с восхищением рассматривая судью. А может я его недооценила?

Фернандо было что-то дернулся, но из подвала выбежали… мои мужчины в полном составе, вместе