текущим делам уже значительно легче. Незаметно у всех пополнился словарный запас: «напоминалка», «будильник», «вахта», та же «мухобойка». Даже новое имя в ходу – Валер.

С именем получилось тоже забавно. Наш оранжевый красавец, вожак стаи орангутанов, принес и сунул мне охапку растений, завернутых в широкие листья пальмы. Растения ядовитые, очень редкие со слов Вэллы, с красивыми и нежными лиловыми цветочками, мелкими-мелкими. Любоваться ими и наслаждаться изысканным ароматом – можно. А ходить по ним, да еще и, например, босиком, нельзя: раздавленные цветочки разъедают своим ядом любую кожу. Мы сразу решили, что высадим их вокруг общего дома, вроде как разрослись самостоятельно.

Я рассыпалась в любезностях орангутану:

– Ах, какой галантный кавалер!

Вэлла покивала и подхватила:

– Мы вам так благодарны, Валер!

Орангутан милостиво забрал горшочек с вареньем для своих мелких и гордо удалился.

Объяснять травнице, кто такой кавалер, разумеется, даже не подумала. Скорее всего, близкое по звучанию имя у них есть. Валер так Валер, нашим легче. Имя прижилось.

Мы разделились на пары и еще раз прошлись по возможным местам высадки недругов, наставили ловушек по периметру острова, отметили очередной этап торжественным ужином, а на следующий день я пообещала всем развлечение.

При этом, конечно, помнила, что даже некромант испугался.

Предупредила – развлечение!

Объяснила, что покажу им придуманное пугало. Самую обыкновенную страшилку, не чудовище, а чудика, будем расширять кругозор магов. Смешно, честное слово – некромант пугается.

Рассказала, для чего и что сделала. Показала мухойбойку. Мешок с приготовленной пылью. Дружно посмеялись, отправила всех на берег. Жаль, до вечера далеко, в темноте гораздо эффектнее. Ладно, не все сразу.

А дальше получилось так:

Только наш боевой отряд остановился, рассматривая уже с берега сверкающий череп моего красавца, только мне помахали, что готовы внимать и наслаждаться, только запалила костер в нужном месте и стукнула пару раз по мешку, как Орест, чертов бесстрашный спасатель и редкостный умник, кинулся в мою сторону с таким ревом, что я выскочила навстречу.

Прямо с мухобойкой понеслась.

– Что с вами случилось, – крикнула я, на ходу высматривая угрозу по сторонам.

– Наташа! Ты жива или тебя съели?!

Меня как кипятком ошпарило.

Тьфу!

Тьфу!!!

Мухобойку я сломала.

Она не выдержала.

А что мы хотим от палочки с кусочком гибкой ткани, она рассчитана только на насекомых, Орест покрупнее. Это еще ему повезло с мухобойкой, а могла и веревку с узлами сдернуть с пояса, мы все такие носим, остров скальный, и отхлестать! Панику мальчишка навел знатную. Магистры, подстегнутые ревом, бежали так шустро, подхватив полы мантий, что обогнали мастеров.

Я вышла вперед, сдерживаясь из последних сил:

– Магистр Тан, честное слово, у меня сегодня много дел. Других. Важных. Срочных. Объясните все сами еще раз и, пожалуйста, уведите Ореста с моих глаз. Хотя бы на сегодня. И на завтра.

Магистр посмотрел на обломки мухобойки, на мелкого гаденыша, потирающего спину, стукнул себя по лбу и судорожно закивал.

Я, как могла спокойно, зашла в пещеру. К призракам они не пойдут, побоятся, а там есть запасной ход.

На волю.

Быстро проскочила извилистый ход, и выбежала. На волю!

Ну почему я не поселилась одна на острове?! Ведь какая красота была бы.

Кто, кто в теремочке живет? А никого нет, одна мышка-норушка.

Красотища была бы!

Магистрам я рада, с мастерами сложнее, но Орест меня доведет до греха, честное слово.

И, как назло, с небес посыпался дождь.

Я неслась по мокрым кустам не замедляясь, один раз оглянулась у поворота – серебристый водный след исчезал, только дыханье и скольжение подошв по мягкой траве выдавали меня. Дождь припустил сильно, а мне даже легче стало, второе дыхание, и подбежала к обрывистым скалам у самого моря. Перешла на быстрый шаг, еще с километр, наверное, скользила по галечнику, минуя оползень, переносясь через глубокие расщелины. Остановилась и привалилась к ближайшему валуну, как к родному.

Солнце почти не видно, небо затянуло тучами, все-таки сезон дождей. Уже надолго зарядил, по-видимому.

А хорошо-то как одной.

Отдохну,