– Спасибо вам огромное, – стоило мужчинам помочь довести мужа до кровати, как я тут же попыталась расплатиться, вынув самые мелкие монетки. Извозчик взял, а вот мужчина, что пришёл с охоты, наотрез отказался, сказав, что в неоплатном долгу перед Реном.

На эмоциях я пригласила его со всей семьёй к нам в гости на ужин, как только Ренгель поправится. Тот с радостью согласился, сказав, где живёт, чтобы мои братья заранее предупредили его о дне прихода, обещал быть с семьёй и подарками, чем меня ещё раз удивил.

– Лилиан, руки ужасно чешутся, – Рен, увидев меня с тазом воды, попытался снять бинты.

– Подожди, из-за кристалла заживают. Не снимай хотя бы сегодня, если не утерпишь, то до крови расчешешь. Давай оботру, – попыталась поднять рубаху, но он меня остановил.

– Хорошо, но только если поцелуешь меня в щёку, – не отводя глаз, попросил явно выздоравливающий муж. Пришлось сдаться. Разве могу отказать, когда он смотрит таким нежным, мягким взглядом?

Рен осторожно дотронулся до моих волос, заставляя сердце биться словно птичка в клетке. Не удержавшись, первой потянулась к его губам.

***

За несколько часов до основных событий

– Господин, рад вам сообщить, что всё прошло на удивление гладко, Ренгель попал в расставленные сети. Спасибо, что прислали опытного охотника, он затерялся в толпе и заранее расставил магическую ловушку, натравив паука… Сейчас его несут к лекарю, но тут я не могу остановить…

– Хватит петь дифирамбы, мой человек всё уже доложил. Я вижу, что свеча тает на глазах. Пока живи, но имей в виду, что ровно через неделю он должен быть мёртв. Если я вернусь в страну с товаром и увижу его свечу ещё горящей, то можешь и не надеяться на снисхождение. Ты всё понял?

– Понял, господин! – немолодой мужчина с силой сжал артефакт, общение прекратилось. – Зачем я с ним связался? Это всё моя жадность! Нужно к старосте наведаться, чует моё сердце, что не полностью тот исполнил королевскую волю, не магичку за генерала выдали. Если это так, то не выкрутится, поможет извести охотника, в противном случае, на плаху отправится… Охотника! – в голос засмеялся мужчина. – Всем бы охотникам иметь такую магию.

Глава 42. Неделя спокойствия

Почти неделю после охоты мы наслаждались тишиной. Ренгелю стало лучше, но такого эффекта, как в прошлый раз, не получилось, слишком много потратил магии, на его теле и лице виднелись тёмные вены. Между нами состоялся разговор, я запретила мужу стесняться себя, отращивать волосы и общаться с соседями. С венами, как бы ужасно это ни звучало, он выглядел более брутально, словно древний воин с татуировками.

Из-за самочувствия Рена разговор об ужике и пчёлах оттягивала как могла, но на третий день, после того как Ренгель вышел в огород помогать, всё рассказала. Он на удивление спокойно отнёсся к тому, что уж был не совсем ужом и что у нас поселился пчелёнок. А вот когда дошла очередь до моей магии, я оказалась в воздухе: он неожиданно подхватил меня и закружил.

– Лили, Лилиан, ты моя звёздочка! Как я рад, что если уйду, то вы точно не пропадёте, – муж улыбался, а я, разозлившись, била его кулачком по плечу и требовала впредь не произносить подобных слов.

– Копим деньги, продаём дом, землю и уезжаем в столицу! Жаль, не узнала, сколько нужно на покупку простенького дома, но, в крайнем случае, Тор нас приютит. Да и зачем нам покупать дом? Вылечим тебя и уедем в город поменьше, где цены не кусаются, – строила вслух планы, а Рен, пользуясь тем, что я попала в его руки, опалял мои щёки сладкими поцелуями.

С того дня, как муж проглотил второй кристалл, он сильно изменился. Как только меня видел, то сразу начинал говорить нежности, чем вгонял в краску. Иногда подойдёт бесшумно сзади, обнимет и так с придыханием, почти интимно прошепчет: «Устала, дорогая? Давай, я тебе помогу». И, не дожидаясь ответа, целует в шею. Разве можно на такое не реагировать? Дыхание сбивается, я замираю, закрываю глаза и хочу продолжения, невесомых поцелуев, тёплых прикосновений. Но нельзя терять бдительность, а то быстро стану женой не на бумаге, а в жизни, чем могу убить Ренгеля. Я прекрасно помнила слова лекаря о смешении двух магий и действии яда.

А ещё смущало то, что я чувствовала к мужу. Он мне нравился, очень нравился, вызывал трепет в сердце, бабочек в животе, желание обнять, поцеловать. Но вот произнести слово «люблю» я не могла. Что-то останавливало. Возможно, я ещё не влюблена до такой степени, или груз последних отношений давит на сердце и душу?

Видя, что я что-то собираюсь делать, Рен тут же бросался помогать, уборка урожая легла полностью на его плечи. Пришлось рассказать, почему я посадила хрустальные овощи и про обещание хозяина таверны платить за них больше. Урожай постепенно копился в холодном углу нашего замечательного склада.

Муж слегка пожурил меня за то, что отправилась в игорное заведение. Я про себя улыбнулась, если бы мы не были в «конфетно-букетном периоде», он бы так же мягко говорил или был бы более груб в словах?

Меня часто посещали мысли, что будет, когда я полностью открою Рену своё сердце. Видя, как в этом мире относятся к женщинам, боялась, что и Ренгель станет ко мне более требователен. Туда не ходи, то не делай. Да и веду я себя не как деревенские и даже городские женщины. Часто высказываю своё мнение, чего-то требую, не понижаю голос при мужчинах. Кто такое будет терпеть? Но, поразмыслив подольше, отгоняла от себя эти глупости. Рен же с самого начала был мягок, никогда голос не повышал, не бил, как другие. Да-да, в этом мире мужья «воспитывали» жён таким образом. А за какой-либо серьёзный проступок вели на площадь, на суд старосты. Судья или староста после разбирательства мог назначить удары палками и даже развод. Позор, и только. Хотя, по мне, развод лучше, чем с таким мужем жить. А вот для женщин этого мира всё наоборот. Позор, если их возвращают в семью. Шансы на повторный брак минимальные, родственники перестают уважать, детей от такой женщины перестают считать родными. В общем, как и обещала мне тётка Лилиан, если вернусь обратно