Весьма довольные друг другом дамы разложили выбранное белье в пакеты, выпили еще по чашечке какао и уже перешли к обсуждению брачных игр, но тут в совершенно трезвую и очень беременную голову Ирмы пришла идея узнать, как мужчины отмечают мальчишник?

Арреми и Варвара испуганно переглянулись. Невесты еще не привыкли к своим женихам и опасались вламываться в мужской мир нахрапом. Серена поморщилась: ее роман с Дариусом уже научил девушку тому, что мужчины иногда нуждаются в уединении. Последними переглянулись дамы постарше. Они поняли друг друга без слов.

– А давайте попробуем новый напиток! – жизнерадостно предложила госпожа Фиркин, доставая бутыль с самогоном и эльфийские чашечки.

– Ирме пожалуй тоже глоточек ликера нальем, – добавила Алла Николаевна.

Не нравилась ей повышенная подвижность девушки на последних неделях беременности. Ирма и с красками бегала от одной невесты к другой, и белье примеряла, и танцевать хотела.

Новый напиток попробовали, огурчиками закусили и решили спеть! Общих песен не знали, но после третьей чарочки драконица и кастелянша неплохо подтягивали “Ой мороз, мороз”. А после пятой чарочки Ирма вдруг вскочила с громким:

– Ой! – и уставилась на растекающуюся под ней лужу.

– Девичник превращается в родильник, – мрачно сострила Алла Николаевна, хлопком вызывая домового. – Проводи нас в лазарет, – скомандовала она, – вызови лекаря и банниц. Скажи, жена Яннарра рожает.

Одевались быстро, кто как успел. Потом захлопнули дверь библиотеки и медленно пошли по коридору.

– А почему молча? – вдруг спросила Алла Николаевна, чувствуя, как обвисает в ее руках Ирма.

– Запевай! – подхватила Варвара.

Продолжая петь, дамы повели бледную роженицу в лекарское крыло, распугивая редких магистров и духов протяжным подвыванием:

– Мооо-еее-гооо кон-яяяяяя!

Домовые сработали четко: к тому времени, как хор нетрезвых невест добрался до приемной, маг-лекарь их уже ждал. Осуждающе посмотрев на девушек, кое-как натянувших платья поверх росписей и блесток, мужчина пригласил постанывающую Ирму за ширму и через десяток минут заявил, что посторонним здесь делать нечего. Две опрятные банницы вытолкали невест со свитой в коридор, шепотом похвалив раскраску и пообещав сообщить о завершении процесса через домовых.

Несколько растерянные девушки запечалились, но госпожа Фиркин извлекла из складок пышной юбки припрятанный “шкалик” и кусок окорока, так что обратная дорога до библиотеки прошла так же весело.

Однако усевшись в гостиной, дамы решили, что ждать новостей лучше на трезвую голову. Верный домовой был отправлен за бульоном на кухню, с великолепных хрустящих огурчиков слили рассол, а в карманах госпожи Фиркин отыскалась весьма мерзкая на вкус настоечка, моментально унесшая хмель в неизвестном направлении.

Пока домовой нес бульон, чай и гренки, девушки, не теряя времени, смыли рисунки с тела. Во всяком случае с рук и декольте. Дракона на своей спине Варвара трогать не позволила, напротив закрепила его специальным фиксирующим спреем, надеясь, что серебряный крылатый ящер доживет до первой брачной ночи. Арреми свои узоры смыла, но попросила несколько тюбиков в подарок. Подруга щедро разделила уцелевшее пополам: ей пришла в голову идея украсить своего дракона. Ему очень пойдет серебряный блеск для тела. И стразы в цвет глаз!

За мелкими делами прошла ночь, и, когда все уже спали, кто в кресле, кто прямо на ковре, где-то в углу раздалось вежливое покашливание. Алла Николаевна вскинулась, зевнула, прикрывая рот ладонью, и спросила:

– Ну как?

– Все благополучно, хозяюшка! Мальчишка родился, крупненький! Папаша уже примчался, в кровище весь, схватил младенца, все пятки перецеловал!

– Как в кровище? – вычленила главное мастер-библиотекарь. – Ранен?

– Нет, хозяюшка, цел, поцарапался слегка, – успокоил взбудораженных женщин домовой и пропал.

Конечно, после такой новости никто не уснул. Девушки быстро вскочили и помчались искать своих мужчин. Нашлись они быстро: в ректорской башне, в самой большой гостиной. Сидели кто где и поднимали бокалы за новорожденного. Увидев женщин, все дружно смутились, запахнули рубашки и сделали вид, что не заметили характерных прищуров любимых половинок. Это Варя и Серена по юности и наивности потупились, давая лордам возможность придать себе приличный вид. Арреми даже спряталась за подруг, стараясь не выдавать свое присутствие. Алла Николаевна и госпожа Фиркин уже разглядели одинаковые повязки у всех. И мысленно пообещали клещи и скипидар тем, кто умолчит о причинах ранений.

Ситуацию спас многоопытный мастер Мур. Он широко улыбнулся супруге, встал, приобнял ее, предложил бокал вина, а когда она, слегка нахмурясь, отказалась, сообщил всем присутствующим:

– Тогда милорды я вынужден откланяться! – и увлек жену прочь.

Остальные дамы ушли следом. Только госпожа Фиркин движением брови заставила сержанта отставить кубок и двинуться вслед за ней.

Без пристального внимания лордов и драконов мастер Мур коротко объяснил всем происхождение ран, получил взволнованный поцелуй и ушел спать вместе с мастером-библиотекарем.

Переполненные впечатлениями невесты добрались до общежития и, не сговариваясь, легли спать вместе: переживать и волноваться вдвоем было проще. Серена тоже жила в общежитии, но спать легла одна. Дариус, ее возлюбленный дракон, перебрал вина и остался с компанией в башне ректора. Только госпожа Фиркин не сумела добраться до своей постели. Бравый завхоз утащил добычу в свою пещеру и, обнаружив под юбкой чулки с подвязками, завлекательные бантики вместо белья и стразики на животе, до утра не давал кастелянше спать.

День свадьбы наступил непозволительно быстро. С раннего утра на центральную аллею парка приземлялись драконы, в ворота вбегали портные, парикмахеры, поварята и всевозможные помощники. Пестрая толпа заполнила коридоры Академии.

Ночной король вместе с молочным братом стоял на балконе башни ректора и с тревогой наблюдал за всей этой суетой. Он выполнил все, о чем они договаривались с эмиссаром короля Драконов. Его люди проверили все: от букетов до травы под ногами. На каждом углу стоял специалист из его личной команды. Рядом с женихами-драконами постоянно находились телохранители из лучшей сотни, как охраняли невест, это вообще отдельная песня. Алла Николаевна нашла возможность сделать пажами библиотечных духов ради пущей безопасности дочери и Арреми. И все-таки тревога не отпускала. А своей интуиции Илькар ас Мидар привык доверять.

– Эвиор, кто на кухне? – тоном ленивого бездельника спросил полуэльф, замечая новую колонну носильщиков с корзинами и коробами.

– Большая Грета там, – буркнул приспешник, нервно поглаживая лысую голову.

– Грета – это хорошо, – хмыкнул Ночной король, делая вид, что не заметил движений родича.