Покачав головой, она отозвалась:

— Не надо. Я сама буду звонить тебе.

Подумав, он согласился. В прихожей снял тапки, надел туфли и пиджак, прижался к двери, прислушался, поцеловал девушку и выскользнул на площадку. И здесь неожиданно для себя столкнулся с юрким длинноносым парнем в короткой курточке, который кубарем скатился сверху, потеснив Якова:

— Ну ты, посторонись!

Оторопело задержавшись, Дуковский взглянул вверх и вниз. Шаги парня внизу скоро затихли. Яков настороженно постоял и затем живо стал спускаться по лестничному маршу. Вышел на крыльцо. Спиной к нему переминался с ноги на ногу длинноносый парень, засунув руки в карманы куртки. Двор слабо освещался тусклым светом уличного фонаря. Против подъезда стояло авто заморыша. Фары погашены. Мотор работал. Длинноносый парень соскочил с крыльца, закрутился возле авто, обращаясь к Якову:

— Командир, это твои колеса?

Назойливость парня не понравилась Дуковскому. Он не отвечая проворно сел в автомобиль. Длинноносый метнулся к водительской двери:

— Шеф, подкинешь заодно?

Не обращая на него внимания, водитель нажал на акселератор. Парень остался позади, и, плюясь вслед автомобилю, стал сыпать скабрезными словами. Водитель повернулся к Якову:

— Да ты не беспокойся, Яков Львович! Хвоста нет. Я оставил их с носом.

— Их, это кого? — спросил Дуковский.

Хмыкнув, заморыш, пояснил:

— Ко мне пристегнули две машины. Пришлось за нос водить двоих.

— Даже так? — удивился Яков.

— Мне не впервой такие танцы! — успокоил заморыш. — Я дело знаю туго. Хотя надо заметить, что водилы там тоже не бараны на вертеле. — В зеркало заднего вида он заметил, как из-за угла выехала машина с горящими габаритами, тормознула на миг возле подъезда, как длинноносый парень прыгнул в нее, и машина пошла по их следу. — Ага, это что-то новенькое, — проговорил водитель самому себе и тут же обронил Дуковскому. — За нами, кажется, новый хвост нарисовался.

— Хвост? — переспросил Яков. — Ты же говорил, что нет хвоста! — повернулся назад, но авто пошло за дом, и Дуковский ничего не увидел.

Кидая через зеркало заднего вида взгляд на Якова, заморыш произнес с некоторой озадаченностью в голосе:

— Это не мои «приятели». Эту тачку я не видел раньше.

— Может, просмотрел? — насторожился Яков.

— Нет. У меня глаз наметан. Просмотреть я не мог! — уверенно выдохнул водитель. — Исключено! — помолчал, выезжая на дорогу. — Ну что ж, посмотрим на что способны эти! Покрутим с ними карусели! Оторвемся, Яков Львович! Не дрейфь! — включил фары.

— Ты кому это говоришь? Кто дрейфит? — громко возмутился Яков. — Ты слова-то выбирай!

— Прости, вырвалось — некогда слова подбирать. Наседают безрогие.

— Вот и покажи класс, чтобы я не разочаровался в тебе!

— Не разочаруешься, Яков Львович, — пробормотал водитель. — Вот только мне интересно, откуда они выплыли?

Продолжая смотреть сквозь заднее стекло, Дуковский увидал, как после них от дома на дорогу вырулил темный внедорожник. И, набирая скорость, стал нагонять. Заморыш прибавил газу. Фонари вдоль дороги замелькали стремительно. Начались гонки по слабо освещенным улицам. Свет фар метался из стороны в сторону. Преследователи не отставали. И Дуковский начал нервничать. Водитель снова успокоил:

— Все будет нормально. Сейчас уйдем в темноту закоулков. Там нам сам черт не брат!

— Не хватало нам еще чертей в братья! — усмехнулся Дуковский.

— Жизнь такая, Яков Львович, что без них нам никак нельзя!

— Ты поучи меня жизни еще! — повысил голос Яков.

— Это я к слову! А теперь держись крепче! Начинаем играть втемную!

— Давай! Не тяни кота за хвост! — поторопил Дуковский.

Машина резко свернула в темный проулок, а потом водитель, отключив фары, ушел в подворотню, закружил между домами по темным дворам. Затем жестко застопорил авто. Заглушил мотор. Переждал минут пятнадцать. Все было тихо. Обернулся к Якову и, не видя в темноте его лица, хмыкнул:

— Вот так.

— Уверен?

— Уверен. Можем уходить.

— Тогда что стоим? — спросил Яков.

— Уже едем, — проговорил водитель и включил зажигание.

Высадив Дуковского, заморыш еще с полчаса пропетлял по ночному городу и повернул в сторону своего дома. Въехав во двор, окинул взглядом автомашины вдоль подъезда, с удовлетворением заметил одну машину из тех, что пасли его, и которые он уже несколько дней водил за нос. Потеряли его, когда заморыш по звонку Якова вновь выскочил из дому и среди ночи неожиданно для охранников Исая, следивших за ним, куда-то отправился. Оторвался от них мгновенно. Никто даже предположить не мог, что он снова пустился к дому, где жила Маргарита. Когда поняли, что потеряли окончательно, решили одной машиной продолжать кружить по городу, а вторая вернулась к его месту жительства. Куда-куда, а уж домой он обязательно возвратится. И дождались. Увидав его авто в тусклом свете фонаря, охранники в своей машине оживились. Тот, что был рядом с водителем, прошепелявил:

— Так вот, голубчик, появился под утро. Где интересно пропадал? Обставил нас как лохов.

И вдруг Шепелявый и водитель увидели, как к авто заморыша быстро подкатила машина, невесть откуда вынырнувшая, резко затормозила. Из нее выскочило трое парней. Выдернули водителя из-за руля, ударили в зубы, ткнули стволом в бок и опять втолкнули на заднее сиденье. Влезли сами, закрыли за собой дверь, выключили мотор и погасили фары. Шепелявый в темноте салона растерянно посмотрел на напарника:

— Так вот, кажется, дела серьезные. Дубасят заморыша по-черному! И некому подсобить ему! А нам в чужие дела влезать не резон.

Оторопев от слов Шепелявого, как будто тот предложил помочь заморышу, напарник возмутился:

— Ты еще скажи, что мы должны вытаскивать его за уши! Мы не «Скорая помощь» и не МЧС. Наше дело — сторона. Он от нас бегает как заяц, а мы его жалеем. У них свои разборки. Пусть сам выкручивается.

Достав телефон, Шепелявый глянул на засветившийся дисплей:

— Так вот, Исаю позвоню. Сообщу, что да как. А то потом спросит, почему не позвонил? — набрал номер, заговорил. — Так вот, Исай, тут такие дела! Заморыша дубасят неизвестно кто. А черт их знает, кто они! Он только подъехал к своему подъезду, а эти — следом на другой машине! Выскочили из нее и сразу кинулись его дубасить! Сейчас закрылись в его авто и, по всей видимости, продолжают дубасить. Так вот, Исай, может, вмешаться? А то, если так пойдет дальше, мокрое место от него оставят.

Прервав его, Исай сухо ответил:

— Ты что, белены объелся? Где у тебя вторая машина? Проследите за теми, кто заморышу мозги вправляет! Возможно, им что-то нужно от него. Выколотят и уберутся. Постарайтесь взять их след! Только не провороньте! А то вы мастера ушами хлопать!

Обиженно Шепелявый пробубнил:

— Так вот, ясно. Сделаем, Исай!

В авто заморыша в это время