телефон. Подумав, что звонит Аркадий, не спешила вынимать его из сумочки. Телефон звонил еще и еще. Она сбросила босоножки, сунула ноги в тапки и достала его. Глянув на дисплей, быстро поднесла к уху. Услыхала недовольный голос:

— У тебя есть что-нибудь новое? Почему долго на звонок не отвечаешь? Большой просил передать, что он недоволен!

С сожалением Анастасия выговорила:

— Передай Большому, что все идет своим чередом.

Опять недовольно голос сказал:

— Ты давай действуй расторопнее! Большой не любит тянучки. Черед у тебя, похоже, пятилетний. Меняй свои сроки на более короткие. Корозов уже, как кость в горле у нас. Мы много потеряли и продолжаем терять. Поторопись. Но по секретарю Корозова твоя бабья прозорливость оказалась на высоте. Эта кукла связана с Яковом Львовичем. Очевидно, работают в паре.

Неожиданно Анастасия взволновалась. А голос из телефона уверенно произнес:

— Кое-что удалось узнать. Уверен, что скоро все узнаем. До этого Якова Львовича, правда, пока не добрались. Выскользнул из-под самого носа. Но мы уже рядом. Пока узнали, что Маргарита, скорее всего, его любовница. Скоро она приведет нас к нему. Считаем, что сейчас она обкатывает Корозова по полной программе. Яков Львович, наверное, хочет решить ту же проблему, что и мы. Хотя пока это только предположение. Нам еще неизвестно, кто он и кого представляет. Может быть, мы ошибаемся. Повторяю, скоро узнаем. По Корозову возникла еще проблема. Он не вовремя обнаружил, что из кладовой исчез наш товар, который им был изъят из торговли. Он теперь сует нос, куда не следует. Давно пора укоротить. Есть еще к тебе дело. Под реализацию подготовлена партия в двадцать тысяч бутылок. Надо срочно сбыть ее. Появился новый потребитель за три тысячи километров отсюда. Здесь есть залетная группа парней, готовая осуществить доставку туда. Большой уже испытал их в простеньком дельце. Как будто рвали животы. Но надо пощупать еще. У тебя глаз-алмаз, присмотрись к ним, обговори условия и договорись о деле. Вопрос следует решить быстро и качественно. Парни нам могут пригодиться в будущем. К тому же их рекомендовали те, с кем у нас давнишние связи. Завтра подъедет к тебе человек, он сведет тебя с ними. Ты его знаешь. Это Ваня Пекарь. А дальше ты сама сумеешь все сделать. Лучше тебя никто не может обкатывать такие дела. Большой тебе доверяет. Партию срочно надо убрать из города. Точный адрес следования будет указан при погрузке. Ждать Ваню Пекаря будешь в обед у автобусной остановки «Перекресток». Так приказал Большой.

Анастасия слушала, а в голове занозой сидела мысль о Маргарите. Все-таки интуиция ее не подвела. Выходит, Маргарита будет камнем преткновения для нее. Стало быть, выбор ясен. Чтобы решить задачу с Корозовым, надо вывести из игры Маргариту. Голос из телефона умолк, но, отвлеченная мыслями, Анастасия не сразу уловила это. Торопливо производя в памяти последние услышанные фразы, ответила после паузы:

— Завтра буду ждать Пекаря. Передай Большому, что все организую, как положено.

Из телефона неодобрительно прозвучало:

— По Корозову непростительно затягиваешь. Плохо! Начинаешь злить Большого! — и телефон отключился.

Вздрогнув от последних слов, Анастасия мгновенно приняла решение устранить Маргариту. Немедленно. Чтобы больше не слышать подобных окриков и не вызывать недовольства. Только одно смущало ее. Голос из телефона выказал уверенность, что Маргарита приведет к Якову Львовичу. А если она сейчас уберет Маргариту, как тогда Большому добраться до пресловутого Якова Львовича? Однако, тут же она отбросила эти мысли. Так можно додуматься до абсурда, вообще не заниматься никакими делами. Отступать не стоит. Сделать аккуратно и тихо, чтобы все было шито-крыто. Лицо Анастасии было серьезным. Жаль, что не закрыла этот вопрос раньше, не прислушалась к своей интуиции. Потеряла время. Нужен срочно надежный исполнитель. Разумеется, со стороны. Долго она прохаживалась по квартире, напрягала мозг. И злилась на себя, что быстро не подбирался охотник на ее жертву. Было не по себе оттого, что мозг на этот раз не срабатывал в обычном режиме, его избирательность запуталась в направлениях. Получался парадокс: чтобы выполнить основное задание Большого, она невольно должна была нарушить его другие планы. Это было опасно для нее. Но это добавляло адреналина в кровь. И вдруг лицо просветлело. Она, кажется, наткнулась на решение. Радостно всплеснула руками, где наша не пропадала? Анастасия посмотрела в зеркало и увидала перед собой светящееся яркое пятно вместо лица.

День был хмурый. Моросил дождь. Мелкий, нудящий, докучливый. То прерывался на короткое время, то снова принимался за свое. На автобусной остановке люди стояли под зонтами. Когда дождь прекращался, зонты не сворачивали, продолжали держать раскрытыми над головой, знали, что пройдет несколько минут, и дождь снова начнет сеять. Недалеко от остановки притормозила автомашина Анастасии. Из-за руля вылез сутулый крупный водитель. Глянул на висевшие низко тучи в небе, вытер упавшие на лицо капли дождя, запахнул на груди просторную куртку и, перепрыгивая через лужи, быстро пробежал к магазину недалеко от остановки. Через две-три минуты так же быстро выскочил обратно с пакетом в руке, бегом вернулся к машине. Открыл заднюю пассажирскую дверь, сунул пакет на сиденье и юркнул за руль. Стряхнул с куртки капли дождя, ладонью провел по мокрым волосам, раздраженно бурча на дождь. Анастасия на заднем сиденье запустила руку в пакет, вытащила маленькую упаковку сока, сказала:

— Спасибо. А виноградного не было?

— Нет, — ответил парень, достал сигарету, взял в рот.

Вставляя в упаковку трубочку, Анастасия остановила его:

— Не кури в машине, не люблю, — стала медленно сосать сок через трубочку.

Буркнув что-то себе под нос, он вышел из машины, ладонью прикрыл от дождя сигарету, сделал несколько быстрых глубоких затяжек. К остановке подрулил автобус. Водитель посмотрел на него, бросил под ноги окурок, вернулся в машину. Снова отряхнулся и потом показал пальцем через лобовое стекло:

— Вон он — Пекарь. Из автобукашки. Чего-то стал как столб. Стоит, глаза продает. И дождь ему нипочем. Не видит нас, что ли? Глаза дождик застил. Ну, наконец-то, топает к нам. Ты глянь, прямиком по лужам шпарит. Ну дает.

Плечи серого пиджака на Пекаре покрылись мелкими каплями дождя. С полулысой головы капли дождя сползали на лицо, но он не обращал на них внимания, издалека улыбался, подходя к машине. Через минуту широко распахнул дверь автомобиля. Веселое моложавое мужское лицо заглянуло в салон:

— Приветствую вас, люди! Не меня ждете?

Сунув в пакет опустошенную упаковку для сока, девушка отозвалась:

— Влезай в машину, Ваня.

— Это можно, — согласился тот и опустился на сиденье рядом с Анастасией.

— Куда едем? — спросил водитель и положил в