луга с полевыми цветами, буковые и берёзовые рощицы, ровный тракт, кустарник вдоль него, птички поют где-то вдалеке, подальше от нас, немёртвых, а то им ссыкотно орать в нашем присутствии, насекомые всякие, валуны лежат, мильный камень стоит, уведомляя меня, что если бы я поехал в обратном направлении, то до Суз было бы шестьдесят пять миль — красиво здесь и как-то по-своему атмосферно…

И если бы не такие как я, этот мир был бы просто прекрасен. Но без нас тут совсем никак, потому что некроноосфере нужны источники снабжения мыслью. Мёртвой, но мыслью.

Вообще, если бы она была разумна, например, как я… Вот что бы сделал я? Как бы я поступил, окажись на месте некроноосферы?

Ну, во-первых, я бы не пытался грубо передрать концепты у живой ноосферы. Я бы начал с реверс-инжиниринга. Во-вторых, я бы продолжил тем, что надо не игнорировать факта существования живых. Надо их кончать, причём побыстрее, что выиграет для нас побольше времени для экспериментов.

Но это всё предполагает чью-то конкретную волю, чётко выраженное намерение, а некроноосфера не думает и не намеревается, ведь она как природа или эволюция — больше совокупность процессов.

— Повелитель, впереди какой-то караван, — оповестил меня Кумбасар.

— Н-н-не мес-с-с-сай мне, я… — рыкнул я, а затем осёкся.

Лихорадочно быстро сую руку в рот и нащупываю свой язык, ещё слишком маленький для нормальной речи, но уже функциональный. Ха-ха!

Совсем увлёкся подъёмом мертвецов, перестал следить за прогрессом роста недостающих частей…

«Караван? Многочисленный?» — спросил я мысленно.

— Нет, повелитель, всего две повозки, — ответил Кумбасар.

«Тогда пропускаем их», — решил я. — «Пусть катятся дальше».

Определённо, сегодня знаковый день! Речь постепенно возвращается, а в…

Сую руку в штаны.

… в штанах тоже всё налаживается.

Теперь я более оптимистично смотрю на свою нежизнь и с нарастающей уверенностью гляжу в день грядущий.

Нежизнь, потихоньку, налаживается!

Глава семнадцатая. Этика святых орденов

/8 января 2027 года, сатрапия Сузиана, Стоянка/

«А какого, собственно, я должен называть это поселение Стоянкой?» — пришла мне в голову мысль. — «На правах вписанного на постоянное проживание, я назову этот город… Душноградом! Нет-нет, мы же не в России, поэтому Душнополь! Эх, опять как-то по-отечественному звучит… Эм… Душногдунум? Душнония? Ладно, отложим, пока что, на потом».

Проезжаю по главной улице и оказываюсь на центральной городской площади.

«А здесь будет мой памятник, с конём!» — представил я картину здоровенного монумента с гордым мной и конём, вставшим на дыбы. — «И меч ещё, и щит, и взгляд, обязательно, грозный!»

Принюхиваюсь своим малюсеньким носом, пропускающим сейчас не так уж много воздуха. Пахнет смолённым деревом, тухлой водой с раздолбанного фонтана, гниющей плотью и… псиной!

«Боевая тревога, джентльмены!» — прохрипел я. — «К оружию! По одному не ходить, держаться вместе!»

Сколько всего оборотней Ариамен отправил на штурм?

«Эй ты, Бобби!» — обратился я к бывшему сузианскому стражу правопорядка.

— Да, повелитель? — с поклоном развернулся ко мне Котик.

«Ты был при осаде Стоянки?» — спросил я.

— Не был, повелитель, — покачал головой немёртвый. — Но был Дари… Но был Джифстран.

«Джефф Стрейн!» — позвал я.

— Да, он, — кивнул Котик.

Упомянутый мною Стрейн опустил ящик обратно на телегу и подошёл ко мне.

«Сколько оборотней сатрап Ариамен отправил на штурм Стоянки?» — спросил я.

— Многие сотни, повелитель, — ответил «Джифстран».

М-да, я не учёл, что иномирные имена будут труднопроизносимы для персов и ромеев.

«И все они остались здесь? Сколько, хотя бы, примерно?» — задал я вопросы.

— Один отряд из сотни ликантропов был под контролем спахбеда Нуры, обращённого в великого ликана, — охотно сообщил мне Джефф Стрейн. — Этот отряд ушёл вместе с войском. А ещё два отряда лишились своих спахбедов и окончательно одичали — не знаю, сколько их было.

Минимум, три сотни оборотней персы привели, один отряд ушёл вместе с ними, две сотни сорвалось с контроля и многих из них точно прикончили стояночники. Но сколько именно?

Как бы не стали эти оборотни нашей вечной проблемой…

С другой стороны, чем больше оборотней, тем меньше оборотней, ха-ха!

«Ладно, устраиваемся, на первое время, в той трёхэтажке», — указал я на образчик земного массового жилья. — «Как благоустроимся тут, проявлю аттракцион невиданной щедрости и раздам вам, воины, по личной квартире, за счёт государства!»

Некросоциализм во всей красе. Когда пустых квартир дохрена, чего бы не раздавать? Ну не сдавать же мне их!

А идея-то прикольная: «Квартиры в аренду посуточно, можете трахать в них шлюх, снимать на время командировки, устраивать тусовки! Силиква наличкой — однушка твоя на сутки! Две силиквы — двушка с лоджией! Три силиквы — комфортабельные трёхкомнатные апартаменты с охуительным видом на центральную площадь! Отчётные документы командировочным делаем, шлюх можем предоставить своих, тусоваться можно хоть сутки напролёт, у нас всё равно никто и никогда не спит!»

«Хвала величайшему повелителю!!!» — сразу же нашёл подходящий момент Бренн.

Он уже начинает меня слегка раздражать…

Остальные мертвецы спохватились и тоже начали меня вразнобой славить.

«Прекратить, вашу мать!» — прохрипел я. — «Все за работу, мать вашу!»

Мертвецы склонили головы и разбрелись исполнять поручения от командиров отрядов. Не успели уйти из-под гнёта Ариамена, как сразу начали строить вокруг меня культ личности…

Хотя, чисто технически, культ личности в мертвецов закладывается в момент поднятия. Импринтинг, или как ещё это назвать. Так что я у них и дедушка Ленин, и отец Сталин, причём не будет никакого Хрущёва, который залезет на мавзолей в маске Бэйна и заорёт «Вам подсунули ложного идола!»

Другое дело, что, если не проводить ритуалов переподчинения, то они захотят меня кинуть и угандошить, как бы хорошо я к ним ни относился. Такова суть мертвецов — стремление к освобождению и к «естественному порядку вещей», даруемому некроноосферой — независимому существованию в виде постепенно тухнущего мертвеца. Зато свободный и сам решаешь, где лучше всего тебе будет протухнуть…

Вошёл в выбранную трёхэтажку и сразу же застолбил за собой двушку на первом этаже — так по лестнице взбираться не придётся, а то я хоть и лич молодой, но достаточно в жизни побегал по всем этим ступенькам.

«Придумал!» — озарило меня. — «Душнойлэнд!»

Аттракционы поставим, маскотов нарядим, сладкую вату будем продавать, ха-ха!

Бросаю мешок со своими пожитками в угол комнаты, раньше являвшейся кухней, после чего выхожу на улицу.

Вопрос с мебелью придётся решать, но у нас есть целых три человека, владеющих «Ремеслом» на должном уровне — достанем инструменты и дадим нашей нарождающейся стране мертвецов достаточно столов, стульев