совсем одетым, свежим от одеколона и даже выбритым. Хотя солнце, судя по лучу, что пробивался сквозь все еще задвинутые шторы, едва перевалило за полдень и времени после завтрака прошло совсем немного.

- Просыпайтесь, госпожа Крастова, - попытался он меня пощекотать. - Пора.

- Что пора? – недовольно буркнула я, натягивая одеяло на голову в надежде отгородиться от столь назойливого источника бодрости.

Но сделать этого мне, разумеется, не позволили:

- Ехать. Вернее, так: душ, одеваться и ехать. Поднимайтесь, у меня есть для вас очень важное задание.

- А? - приоткрыла я один глаз, не сумев скрыть заинтересованности, и в то же время продолжая неравную борьбу за свое теплое гнездышко. – Мы опять собираемся кого-то грабить и нужно будет… э-э… как это говорится в определенных кругах?..  Постоять на стреме?

- Лучше! – Эльдар все-таки сдернул с меня одеяло, заставив возмущенно пискнуть и удрать в ванную. – Так что поторопитесь!

- Пока вы, господин Брашулов, не совершили все подвиги в одиночку?

- Именно. Вы же себе потом этого не простите, госпожа Крастова, - донеслось уже из-за закрытой створки.

Ну а четверть часа спустя выяснились и подробного этого самого «лучше»:

- Лиза, нужно будет как-то отвлечь портье на входе, пока я выношу и гружу в авто саквояж и плетенку с Уви.

- Зачем? – не сразу сообразила я. – Мы собираемся удрать отсюда не расплатившись?

- И это тоже, - хмыкнул Эльдар.

- Ваши дела, князь, настолько плохи? – уставилась я на него, не зная, как к подобному относиться.

- Не настолько, - снова хмыкнул тот. – Поэтому плату мы оставим. Но прямо здесь, в номере, чтобы ее нашли позже.

- Не понимаю, - честно призналась я.

И мне тут же охотно пояснили:

- Нам нужна фора – чем больше, тем лучше. Поэтому сейчас мы не съезжаем из гостиницы, а всего лишь отправляемся на прогулку. К морю.

- И там слегка потеряемся?

- Именно. Идеально, если нас не хватятся до ночи.

- Но зато потом так хватятся, - начала я в сомнении, - что перетрясут всю округу. Может, лучше потише уехать? Без помпы?

- Нет. Просто нужно сделать так, чтобы все, кому мы интересны, искали нас по ту сторону границы. А про столицу даже не думали.

- Н-ну, ладно, ваша светлость. Выкладывайте свой план.

Глава двадцать шестая 2

- Доброго дня, - оказавшись перед стойкой, я постаралась выглядеть немного виноватой. И дождавшись, когда мне ответят на приветствие, все так же смущенно продолжила: – Вы не могли бы помочь?

- Да, конечно, - подобрался портье, чуть прищурившись – человеком он оказался опытным и что-то в моем тоне все-таки почуял. Явно. И потому я поторопилась закончить, пока на мой счет все еще сомневались, а не повесили этикетку «не верить ни при каких условиях»:

- Сожалею, но я там ключ от номера уронила. А он вон за ту вазу улетел и самой мне его теперь не достать.

- Да, конечно, - щуриться мой собеседник перестал и стал выглядеть гораздо добрее. – Сейчас Семена кликну…

- Простите, - я потупилась, напустив вид еще более невинный и покаянный, - Мне и так уже неловко, а поднимать на ноги всю гостиницу... Лучше я тогда все-таки попробую сама, тем более что отсюда его даже видно, не слишком далеко и улетел.

- Ни в коем случае, - еще раз улыбнулся тот, - Виден, говорите?

- Ну да. Вон он. С этой стороны хорошо заметно, где бирка торчит.

- Пойдемте, раз так. Просто мне нельзя отлучаться от стойки, но раз оно совсем рядом…

Операция по выуживанию ключа из-за массивной напольной вазы отняла пару минут, не больше, но могла пройти еще быстрей, если бы я не крутилась вокруг вставшего на карачки портье, пытаясь помочь, а на деле больше мешая. Этих минут Эльдару как раз хватило, чтобы прошмыгнуть за его спиной в дверь, оставшись незамеченным.

- Ох, мне так неудобно, - в пятый раз за последнюю минуту попыталась я принести извинения.

- Пустое, - в пятый же раз отмахнулись от них. – А вы, выходит, куда-то собираетесь?

- Да, - похлопала я ресничками, - немного прогуляться перед ужином. Вдоль моря.

- Так до него ж неблизко, - снова насторожился портье.

- До него – на авто, - охотно пояснила я, в очередной раз убивая зарождающиеся подозрения на корню. – И обратно потом тоже, шофер меня там подождет.

- Может, вам стоит отложить прогулку? – портье покосился на висевший за спиной барометр. - А то ж опять туман как молоко обещают. Хуже даже, чем утром. И как вы только по нему до нас доехали?

- Очень осторожно и очень медленно, - улыбнулась я в ответ и портье оттаял окончательно. – Притормаживая чуть ли не возле каждого верстового столба. Отбыли из Ольховена вечером, а до вас добрались лишь под утро, и это с учетом того, что мой водитель очень опытен.

- Ну да, понимаю, - чуть поморщился он при упоминании Эльдара, не иначе вспомнил про шрам и протез, - И все равно, может, передумаете? А то вон семейство, что вы утром видели, аж отъезд свой на пару часов откладывали – ждали пока развидится, чтоб не заплутать ненароком.

- А здесь можно и заплутать? – напоказ насторожилась я. – Мне говорили, что от вас до границы совсем близко?

- Недалеко, да. Но очень уж тут однообразные пейзажи, так что всякое бывало.

- И что, бывало, вот так заплутав, и за границу нечаянно уходили?

- Тоже бывало. Но редко, она все же обозначена.

- И охраняется?

- Конечно. Но вот это не везде. Так что да, случалось. – И, сделав небольшую паузу, полюбопытствовал словно невзначай, но с пристальным интересом: - А вы тоже туда собираетесь? К границе?

- Да, - поджала я губы, сообразив, что очередная порция настороженности собеседника связана с появлением в дверях Эльдара, шагнувшего к стойке с видом «к отъезду, барыня, все готово, только вас и дожидаемся». – Сразу же, как отдохну здесь у вас немного. Говорят, к ее переходу сейчас лучше подготовиться – уж слишком много там народу и оттого очереди.