чищеной канавы. Хорошо хоть освещения там не было, а в пляшущем свете фар было не разглядеть, чем же именно так воняет. – С нашим домом сначала стоит разобраться, выяснить, что там сейчас и как…

- В казенное имущество, что ты умудрился утаить? – перебила я, не дав уйти от темы.

- Можно и так сказать, да, - не стал тот спорить, слегка расслабившись, когда из узкого проезда удалось выбраться без потерь. - Но вообще-то, совсем уж казенным его не назовешь, потому и утаить получилось без особого труда.

- То есть?

- По бумагам оформлено все на меня, но так, что бумаги те еще поискать нужно.  А средства… Ну да, они были из казны, но взял их Михаил – как бы на личные нужды. Так что теперь уже не подкопаешься.

- Может, - все еще недоверчиво покосилась я на него, - все-таки лучше в отель?

- Здесь, например? – коротко махнул Эльдар в сторону улицы, где мы сейчас проезжали. Пробирались, вернее, лавируя между кучами какого-то мусора в тусклом свете битых через один фонарей. – Без документов вселиться в гостиницу сейчас можно только в подобном районе.

Я передернулась, глядя на два подряд дома с подсвеченными красным фривольными вывесками и сообразив, о чем он. Но ни согласиться, ни возразить просто не успела. Из-за ближайшего угла наперерез авто метнулись три темные фигуры, заставившие Эльдара до предела вывернуть руль, чтобы избежать столкновения, и тут же нервно ухватиться за выложенный на торпеду револьвер.

- Не вздумай тормозить! - я протянула руку и пошевелила пальцами, требуя отдать оружие мне. – Ну же! Быстрей!

Колебался Барятин недолго, через секунду я почувствовала ладонью холодную тяжесть металла.

- Газу! – с каким-то нездоровым азартом прошипела я и, на ходу приоткрыв дверцу, наугад дважды пальнула в темноту куда-то позади. Естественно, ни в кого не попала, но налетчикам хватило и этого – связываться с вооруженными людьми они не рискнули, столь же стремительно порскнув в сторону и прекратив погоню.

- Нашумели, - поморщился Эльдар, тоже жестом требуя вернуть ему револьвер.

- Ничего страшного, - парировала я, демонстративно укладывая тот себе на колени и накрывая ладонью. – Наверняка здесь так шумят по пять раз за ночь. Разом больше, разом меньше…

- Резонно, - согласились со мной. – Но оружие верни!

- Конечно, - нервно кивнула я, тронув лихорадочно разгоревшиеся щеки и тут же снова вцепляясь в сиденье на очередном резком повороте. – Как только выберемся из этой клоаки. А сейчас – рули, не отвлекайся. Пока тут не нашлись новые желающие нас пограбить.

Двадцать седьмая 2

- Или убить, - на удивление обыденно выдал Эльдар, но газу и в самом деле прибавил. – А вы, госпожа механик, оказывается, весьма серьезная дама. И револьвером размахиваете весьма ловко. А уж как ловко из него палите… Даже шляпка при этом не слетела.

- Угу, - решила я поддержать этот тон – он отвлекал и не давал испугаться по-настоящему, наверное, поэтому Барятин его и выбрал, - У меня, знаете ли, за спиной Уви. Я ради него еще и не такое способна!

- А я то надеялся, ради меня, - хмыкнул тот.

- Вы, князь, прекрасно можете постоять за себя сами. А вот он – нет.

- Очень в этом сомневаюсь, - опять хмыкнул тот, но теперь уже как-то насторожено. – Загадочная он штука. И, сдается, вовсе не такая безобидная, как кажется.

- Безобидная, - посерьезнела я. – Вполне. Примерно, как вот это – погладила я сталь револьвера, все еще лежавшего на коленях. – Сам по себе он ничего никому сделать не способен. Весь вопрос – кто и зачем нажимает на спусковой крючок. И нажимает ли.

- Метафорично, да, - качнул головой Барятин, теперь насмешливо. – Местами так даже глубоко. Но из трущоб мы уже выбрались, поэтому давай все же вернем оружие на место? Пока ты не прострелила себе ногу.

- Оно на предохранителе, - ядовито улыбнулась ему я. – Это, знаешь ли, как раз такая штучка – вот здесь – которую нужно опустить, чтобы избежать подобных казусов.

- Меха-аник, - искоса глянул он на меня. – Когда только успела?

- Вот вечно вы, князь, забываете об очевидном. И потому все время удивляетесь.

- Да, - не стал тот спорить. – Удивлять ты не перестаешь.

И сменил тему:

- Подождешь меня? Нужно купить что-нибудь к ужину, а тут неподалеку как раз очень неплохое заведение, продающее навынос. Как насчет немного посидеть в машине одной?

- Конечно подожду, - кивнула я. – У меня же тут страшно опасный Уви. И револьвер. Кто посмеет нас таких обидеть?

Эльдар улыбнулся – кажется, впервые после отъезда из гостевой мызы и присмотрев местечко, начал парковаться:

- О да. Того, кто на это отважится, тоже будет ждать сюрприз.

- Разумеется. Но ты все равно не слишком там задерживайся, ладно?

Задерживаться Эльдар и в самом деле не стал, взяв, похоже, первое, что ему предложили – лишь бы побыстрей. И выскочив из дверей ресторана с коробкой в руках, сначала придирчиво прошелся взглядом по авто, потом настороженно зыркнул по сторонам, но не увидев ничего подозрительного, уже спокойнее открыл заднюю дверцу, пристроив свою коробку рядом с плетенкой, где томился бедный маленький помощник

- Порядок, - быстро обошел он машину, ловко запрыгнув на переднее сиденье. – Теперь можно и на квартиру.

- Ужинать?

- Ну… И это тоже, да, - искоса, с явным подтекстом глянул тот на меня.

- А кухня там у тебя есть? – сделала я вид, что не поняла намека.

- Конечно, иначе зачем мне кухарка? – авто тронулось – на этот раз плавно и без рывков.

- Откуда ж мне знать? – пожала я плечами. – У господ иногда такие странные фантазии.

- О да, фантазии – это прекрасно, - не стали со мной спорить и одарили взглядом совсем уж откровенным – до мурашек. – Как насчет ужина в постель?

- Э-э… Не завтрака?

- Завтрак тоже можно. Но сначала ужин. Как вам, Елизавета Андреевна, такая фантазия?

- Заманчиво, - я вдруг поймала себя на мысли, что этот тон и мне тоже доставляет удовольствие,