а вместе с ним и человек в чёрном. О проклятиях в этом мире знали очень мало, а потому жутко боялись их. Я искал, чем бы защититься в сложившейся ситуации, сыпать знакомствами не вариант, пока проверят, понаделают во мне лишних отверстий, а терпеть боль не моя сильная сторона, да что там говорить – было жутко страшно. К счастью, не так давно я встретил одного проклятого бородатого мужика и решение само пришло в голову. Магия в помещении не работала, «снова артефакты», но действовали ли они на проклятия, никто не знал. Видно было, что дядьки растерялись и обдумывали, как быть дальше, первым в руки себя взял старший из двойки. «Понял, что я блефую».

– Зубы нам не заговаривай, говори, кто вас послал?

При этом он подсознательно сделал шаг назад.

– Куда послал? Вы о чём, уважаемый?

– В столицу.

– Никто, сам пришёл.

Я не понимал, что хочет этот тип. И в этот момент мне в плечо впился острый штырь, который внезапно схватил урод в костюме. При этом сам он держался на почтительном расстоянии, «боится подходить, сволочь».

– А-а-а, ты что творишь, урод?!

– Кто послал вас напасть на принцессу?

– Какую, блин, принцессу?

– Кто нанял вас напасть на карету? Говори!

И урод крутанул штырь в ране.

– С…ка, стой!

При слове «карета», я наконец стал понимать, в чём дело.

– Если вы про девчонку из кареты, то я, наоборот, спас брюнетку, спросите у неё!

– Не девчонку, пёс, а её высочество!

– Да, хоть королеву!Штырь вытащи!

– Кто вас нанял?

– Будь ты проклят, урод!

Палач побледнел, мужик в костюме напрягся, но переборол суеверный страх и снова крутанул железяку.

– А-а-а-а! Да не нападал я ни на кого! Убери тыкалку, всё расскажу, как было, и проклятие сниму, так уж и быть. – отыгрывал я роль проклинателя.

Урод вытащил железяку и явно вздохнул с облегчением – «зассал всё-таки».

– Я приехал поступать в академию…

И рассказал всё от вхождения в город и до битвы в тупике.

– Я всё-таки рыцарь и обязан защищать женщину в беде и тем более дворянку. – давил я им на совесть.

Но урода мой рассказ не впечатлил, и он снова взял штырь, который ранее предварительно положил остриём в печь.

– Да правда это, клянусь. Ну, будь ты человеком, невиновного пытаешь, или ты с этими уродами в масках заодно?

Он сделал шаг вперёд, я зажмурился, приготовившись к очередной порции боли, как чей-то голос властно приказал:

– Достаточно!

Лысый и мой экзекутор поклонились и попятились назад, не отрывая взгляд от земли. А голос продолжил:

– Займитесь им.

Ко мне подошли двое мужчин в военной форме и сняли со стены, затем в камеру зашёл старичок в широком сером расписном халате, наложил руки на рану и стал её заживлять. Боль быстро ушла. Ну, а дальше из тёмной ниши в стене напротив моей пыточной показался и обладатель голоса. Высокий мужчина средних лет в чёрной ливрее с военными знаками отличия, в которых я, честно говоря, не особо разбирался. Суровое холодное аристократическое лицо, тонкие губы, небольшой острый нос, русые волосы, голубые глаза со взглядом удава. Было видно, что ему приказать убить разумного – раз плюнуть. В то же время вокруг него веяло аурой власти – это был человек, который привык повелевать и не терпел отказов.

– Так вот кто спас мою дочь.

Я сложил два и два из полученной информации про спасённую девицу.

–Ваше императорское величество? – полувопросительно, полуутвердительно спросил я.

Мужик кивнул, мол, да, это я, радуйся, смерд, что снизошёл до тебя. Но меня после проделанных процедур этот урод откровенно бесил. Я спасаю его дочку, а он меня дырявит.

– Извините моих людей.

«Вот гад, за людей извиняется, а по чьему приказу, интересно, они меня тут резали?» – подумал я, но, разумеется, промолчал. Император продолжил:

– Нам нужно было убедиться, что вы на нужной стороне, менталист проверил вас, всё впорядке. Кстати, неплохая попытка с проклятием.

Проигнорировав похвалу за мою маленькую ложь о проклятиях,я задал резонный вопрос.

– Менталист? Здорово. А дырку во мне зачем было делать? – сказал я, немного резковато выплеснув раздражение. Дядьке это явно не понравилось, и он поморщился. «Да пошёл он».

– Только через боль можно обойти существующие блокираторы, потому увы. У империи масса врагов, и шпионы тут не редкость. А так уж вышло, что вы теперь в фаворе у дочери сюзерена, и не проверить вас мы не могли. Летиция уже все уши мне прожужжала про своего спасителя и требует вас наградить, сэр Руслан. Потому пришлось заняться делом лично.

Я удивился.Откуда хлыщ знает моё имя? Но потом вспомнил – «виза». Всех вновь прибывших регистрируют на границе, неплохо у них тут всё налажено.

– Ясно.

Я автоматически потёр плечо, которое полностью зажило, что не укрылось от собеседника.