– Разумеется, вы заслужили и моё расположение. – нехотя бросил он, видимо, счёл это аналогом извинения. «Да пошёл ты в жопу!» – разозлённо подумал я, но выдал то, что от меня ждали:

– Это честь для меня, сир.

К счастью, менталисты не умеют читать мысли, а лишь улавливают, врёт человек или нет, по каким-то им ведомым признакам – это был известный всем факт, даже Радану. В противном случае меня уже бы линчевали без суда и следствия за оскорбление императора. «А вдруг умеют?» – подумал я, но никто не бежал меня наказывать с криками: «Он вас в жопу послал, сир!».

Меня подлечили, умыли, накормили и пригласили во дворец. Мысль оказалась материальна. «Вот тебе и экскурсия», как говорится, бойтесь своих желаний. Я хотел отказаться ехать сразу, нужно было предупредить друзей.

– О, не переживайте, ваши друзья в курсе.

– Их предупредили?

– Не совсем. Инор вас проводит и всё объяснит, а у меня дела, до встречи. Да, чуть не забыл, о том, что произошло тут,– он обвел рукой пыточную,– не должен знать никто, а особенно моя дочь. Император не может быть неблагодарным.

По его многообещающему взгляду понял, если я проболтаюсь, меня где-нибудь незаметно придушат. «Вот козёл».

– Хорошо. Я вас понял, ваше величество.

Император молча развернулся и вышел вместе с несколькими людьми, в отворённую кем-то с той стороны обитую железом дверь, которая располагалась дальше по коридору. Рядом остался один из военных, снимавших меня со стены.

– Сэр Руслан, прошу вас, следуйте за мной. – сухо сказал офицер и направился в противоположную от императора сторону, по длинному мрачному коридору тюрьмы. Планировкой она напоминала застенки Трайфала, где держали женщин. В любом случае, всё лучше ямы Герцога Итерна Ландайского, где мы сидели с орком под открытым небом. Жирный боров, видимо, слишком жадный, чтобы строить нормальную тюрьму. Хотя я был благодарен ему за лопату, «интересно, где она сейчас?». Идя вслед за проводником, размышлял о том, что меньше чем за год я стал опытным зеком, каких только казематов не насмотрелся. Впрочем, масштабы императорской тюрьмы впечатляли. Мы проходили коридоры с железными дверями, «видимо, местное ШИЗО». Поднимались по каменным ступеням, сворачивали, опускались, поднимались, снова сворачивали, блуждали минут пятнадцать, и скажи мне кто вернуться назад, я бы не смог найти дорогу. Одно было понятно, держали меня очень глубоко. И страшно представить, что бы случилось, не пройди я местный детектор лжи. Зайдя в очередное типичное помещение с решётками и длинным коридором, «аналог ИВС»,я услышал родные голоса.

– Я им тут всё разнесу, если с ним что-то случится!

– Да всё с ним будэт в порядкэ, подруга. – неуверенно говорил орк.

Хотя сам, очевидно, нервничал не меньше.

– Этот парэнь прошёл Трайфал и горы, полные чудовищ, нэ пэрэживай.

Меня подвели к одной из камер, где на лавке лежал Геро, закинувший ноги на ноги, на другой посапывал гном, свернувшись калачиком, а злая Анника смотрела в зарешечённое окно, по её покрасневшим ушкам было видно, что эльфийка буквально кипит изнутри.Так приятно было видеть друзей!

– Ну, и во что вы тут опять без меня вляпались? – сказал как можно строже, хотя и знал, что ребят забрали из-за меня.

– Ай жэ ты скунс! Выкрутился, зараза, я жэ говорил тэбэ, подруга, нэ бэспокойся.

– Вот ещё, буду я по всяким гулякам беспокоиться.

Гном разлепил Глаза.

– Сэр Руслан, рад лицезреть вас в добром здравии.

Солдат, отпиравший клетку, удивлённо покосился на бородача. Но мы уже к такому привыкли.

– Ну и гдэ ты был, охламон?

– Да так, спас принцессу, поболтал с императором. Вот экскурсию мне устроили по местной тюрьме, иду я себе, смотрю на эту красоту и кого тут вижу? Стыдно, товарищи, такие большие, а попадаете без меня в неприятности.

Мне в лицо прилетела подушка, набитая соломой.

– Ай, больно же!

– Да мы тут из-за тебя всю ночь в тюрьме просидели, вместо тёплой ванны с пенкой, я вынуждена была торчать в этом месте. – брезгливо оглядела помещение эльфика.

– Вы ещё нижние этажи не видели.

Мне в голову прилетела вторая подушка. К счастью, везде стояли блокираторы силы и фирменного фаербола от эльфйики не последовало.

– Да пошутил я, Анни, что ты сразу заводишься?

– Я Анника Зака Эфрон, и как только мы выйдем наружу, тоже начну горячо так шутить.

– Господа и дама, пройдёмте. – позвал нас офицер.

Выходя, Геро сочувственно похлопал меня по плечу, так же поступил и гном. А я с растерянно виноватым видом стоял перед самой красивой девушкой, которую встречал в жизни, и ждал своей участи. Наверное, тоже самое чувствует кролик, загипнотизированный удавом. Но по глазам было видно, эльфийка уже отошла, а в её блестящем взгляде играли озорные бесята. Выйдя, она больно ткнула пучком пальцев в мой бок.

– Ладно, живи, шутник.

Я улыбнулся и со счастливым лицом пошёл вслед за покачивающей бёдрами девушкой, взгляд автоматически падал вниз, но собравшись, стал смотреть ей в затылок, и тем не менее, всё равно млел и таял – Анника была идеальна от пяток до макушки.

Нас проводили на улицу, вернули друзьям оружие, мне – мой изодранный и перепачканный