— Значит, займёшься этим парнем, — величественно кивает Гайла, будто заправская командирша. И только мне заметна лёгкая краска, которая приливает к её щекам, как только мы встречаемся глазами. Ишь ты, какая скромница на мою голову.

Впрочем, делать девичье смущение достоянием и так слишком много знающей общественности я не собираюсь: Гайле вся эта ситуация явно не по вкусу. Так что не стоит заострять внимание. А вот обсудить не помешает.

Завтрак завершается, но сразу поговорить с девушкой не получается: она деловито собирает отряд Ястребов вокруг себя и организованно отводит всех в вотчину Хираши. А мне наказывает поскорее отыскать этого своего «толкового парня».

Что ж.

Выхожу из корпуса, вдыхаю полной грудью нагретый солнцем воздух. Со всеми этими заданиями да подземельями даже отдохнуть толком некогда. А сон и вовсе для слабаков. Впрочем, я не так уж сильно сейчас без него страдаю — видно, сказывается потрясающая физическая выносливость прошлого владельца тела вкупе с постоянной магической подпиткой. Довольно удобно.

Где проживают на территории академии Коршуны, я представляю плохо, так что вылавливаю первого попавшегося студента. Вот только ни о каких коршунах парень не слыхивал. Спрашиваю ещё одного — результат тот же. Мне что, придётся всю территорию обойти⁈

К счастью, впереди маячит знакомая фигура в синем брючном костюме. Айланья собственной персоной!

Быстрым шагом догоняю куратора и осторожно трогаю за плечо.

— Да кто там опять такой бессмертный⁈ — свирепо вопрошает девушка, поворачиваясь всем телом. Но тут же видит меня, сбавляет тон и вымученно улыбается. — А, это ты, Макс. Хочешь о чём-то спросить?

— Ага, — слегка удивляюсь такому приёму я. — У тебя всё хорошо?

Айланья зябко передёргивает плечами и оглядывается по сторонам.

— Вообще-то не совсем, — произносит заговорщически и берёт меня под локоть. — Но волновать студентов это не должно. Пока, по крайней мере… Так что тебе нужно, Макс?

— Корпус Коршунов, — отвечаю без всякой задней мысли. — Хочу повидать младшего брата.

И так-то не слишком любезная девушка совсем меняется в лице.

— Ястребы с Коршунами вместе не летают, — медленно произносит она. — Неужели не знал?

Ну вот, ещё и дурацкие обычаи и суеверия подъехали.

— Может, и не летают, — соглашаюсь с неважным. — Только мы тут не птицы вообще-то. А люди. И сами разберёмся, кому с кем сотрудничать.

Айланья упрямо мотает головой:

— И всё равно. Не стоит вам встречаться, пока вы на территории Нулевой академии.

— Есть объективная причина? — прищуриваюсь.

— Н-нет, но…

Останавливаю готовые сорваться с её губ оправдания движением руки:

— Значит, мне не интересно. Зато тебя должно заинтересовать то, что чистейший советник Рах Шан дал нашей группе разрешение привлекать любых людей и средства для решения текущей задачи. Государственной важности, между прочим.

Девушка недоверчиво хмурит бровки и дует губки, но по факту ей возразить нечего.

— Я тебя провожу, — наконец решается она.

И бросается вперёд, будто за ней черти гонятся. А я-то предвкушал приятную беседу…

Корпус Коршунов и впрямь находится довольно далеко. Пожалуй, можно даже сказать, что в противоположном нашему краю академии. Зато искомый братец находится почти сразу: вон он, стоит с довольной физиономией в окружении девушек.

А неплохо мелкий устроился, скажу я вам! Это не стервозная Нинон и в доску суровая Баишо! Подружки у младшего наследника все как на подбор, будто по масти выбирали: блондинка, рыжая и брюнетка. И все три как с картинки: с пышными шевелюрами и не менее пышными формами, кокетливо прикрытые нарядной одеждой.

А ещё смотрят на младшего как голодные кошки на сметану. Так и хочется сказать: на его месте должен был быть я. Хотя с другой стороны, Гайла мне нравится куда больше непонятных девушек…

Так, кто там рассуждал про нежелание заводить серьëзные отношения? Пациент всë, выносите.

Блондинка замечает меня первой. Еë глазки округляются, а ротик слегка приоткрывается. Если она хотела изобразить милое удивление, ей это удалось. Девушки по очереди переключаются на меня, Игор же обращает внимание последним. То ли прикидывается, то ли правда подслеповат стал.

Приветственно взмахиваю рукой и подхожу ближе. Игор тем временем разгоняет девушек. Те зыркают так, будто проклянуть мечтают. Кажется, я наконец-то обзавëлся в академии парой-тройкой врагов.

— И не стыдно тебе? — сразу начинаю с претензии. — Нет бы с девушкой какой познакомил.

Серьёзное лицо наследника мигом становится растерянным. Он беспомощно оглядывается на остановившуюся поодаль троицу. А сами девушки меняют гнев на милость, стоит мне им дружелюбно улыбнуться.

— Не знал, что у тебя с этим проблемы, — отзывается быстро пришедший в себя малолетний нахал. — Могу дать пару уроков, если хочешь.

— Обойдусь, — уже по-настоящему улыбаюсь я и протягиваю родственнику ладонь для рукопожатия. Вот уж не думал, что буду настолько рад повидаться с этим наглым сопляком. Хотя неудивительно: людей, с которыми можно сражаться спиной к спине, я всегда ценил и ценить буду. Поэтому я пришёл сейчас именно к нему — просто не знаю, кому ещё из незадействованных знакомых лучше доверить выполнение такой нетривиальной задачи. — Вижу, ты тут времени зря не теряешь.

Он притворно тяжко вздыхает, отвечая на приветствие:

— Скучно. Мы только и делаем, что учимся управляться со способностями.

— А как же задания? — хмурюсь недоверчиво. Неужто нас одних по всей Великой Росии гоняют?

Игор недоумённо чешет затылок:

— Какие задания? Домашние? По нашей программе вроде не положены…

Ага. Значит, пока мы там страну спасаем, эти поганцы реально учёбой заняты… Неужто Рах Шан подсуетился? С одной стороны, даже обидно как-то. С другой — снова сидеть за партой что-то неохота. Лучше уж так, прорываться с боем.

— Значит, нас по-другому учат, — киваю покладисто, не желая раскрывать подробностей той науки. — Хочешь в практике поучаствовать? Только это секрет.

Игор заинтересованно кивает:

— Давай. А то я в поместье Иерарха меньше учился. Надоело уже…

Он вдруг испуганно замолкает, будто язык прикусывает. Чуть ли не испуганно пялится на меня. Пожимаю плечами:

— Как по мне, так ты прав на все сто. Теория без практики никуда не годится.

Игор выдыхает, а я вдруг задумываюсь, почему крутых магов заперли в стенах академии и занимают зубрёжкой. При том, что всему этому они наверняка учились дома.

Будто цель не в искуплении — Коршуны всё-таки тоже из вечных, так что каждая из виденных мной девчонок наверняка натворила немало интересных дел. А в том, чтобы просто их «держать и не пущать».

Вот только стоит ли тогда оставаться там одному из возможных наследников Сердия — большой вопрос.

О котором я подумаю после: времени на подготовку