только я проделал все манипуляции и вернулся к столу, в дверь позвонили. Что-то рано он сегодня, подумал я. Еще только без пятнадцати, а он обычно врывался за пять минут с такой скоростью, что борода развевалась на поднятом им ветру и начинал быстро переодеваться.

Я открыл дверь, но вместо ожидаемого Котельникова на пороге стоял Тоцкий.

— Можно войти?

— Конечно, проходите, пожалуйста! — спохватился я, и отступил от двери.

— Котельникова сегодня не будет, — сказал он. — Чем-то траванулся несвежим, отзвонился, я к нему врача направил.

Ну а что, обычная практика. Тут все оплачивается и проверяется. Если, допустим, режимный сотрудник отравился несвежей водочкой, выкушав пару литров — то тогда будут приняты другие меры. Чтобы больше не то, что не пил — в глаза ее видеть не мог.

— А что делать мне? — спросил я.

— То, что умеешь. Он отозвался о тебе как о специалисте приемлемой квалификации, а у нас сегодня завал, куча заявок. Остановить работу я не могу, и других специалистов тоже снять и бросить на это место не вариант. Так что придется вам, Ваше Сиятельство, по крайней мере сегодня работать самостоятельно. Заявки, как всегда, вам пришлют. В общем, работайте! Да, кстати, чтобы работа не страдала, ваш уровень допуска временно повышен до второго. Спуститесь до пульта охраны и перешейте карточку.

— Есть работать! — отрапортовал я.

Вторая форма? А что, очень даже и ничего. Мне вообще еще по заявке отца должны были третий дать. Да, надо спуститься и нанести на беджик заветную вторую полоску и перешить чип. Этим и займемся.

Получив вторую полоску на бейджик и вернувшись в свою лабораторию, я открыл журнал заявок и немного опупел. Щадил меня мой микрошеф, ох, щадил! Заявок-то было больше, чем он говорил мне, возясь с аппаратурой. Тех, помеченных его именем, было раза в три больше, чем моих. Ну а теперь — сам, все сам. Отберем по значимости. Ага, мелочи вроде как поменять треснувшую ручку или припаять шнурок ставим в начало списка — чем больше мелких заявок сделаешь, тем лучше. Более крупные, вроде блочного ремонта какого-нибудь компа ставим в середину, а вот самые сложные…

Либо оставить их Владимиру, либо попробовать сделать самому? И вот тут мой взгляд зацепился за заявку из той самой лаборатории нейрофизиологии, куда я так стремился попасть. Подключение шлема стационарной установки Световита к переносному варианту… Ага! Вероятно, Сварог с Перуном и Велес с Китоврасом точно были на моей стороне, раз подогнали такой ништяк, до которого я просто мечтал добраться. Конечно, берем в работу! Но вот когда? Тут еще играл роль график работы, чтобы успеть — или не успеть — в течение рабочего дня. Ладно, займемся пока мелочами и мелким ремонтом, чтобы закрыть побольше заявок, а там, перед обедом, заберем наш волшебный силомер. Я засел за внутренний телефон, и начал обзванивать страждущих яйцеголовых…

Так оно и получилось. Закрыв пяток мелких заявок, я позвонил нейрофизиологам и попросил поднять с первого этажа прибор — что я, сам что ли буду это делать? Хватит, уже набегался по мелочи, а там еще и компы чинить…

Не знаю, что они имели в виду под портативным, но когда эту дуру вкатили на транспортировочном столике в лабораторию, мне так не показалось. Размерами этот мобильный комплекс был больше старого советского кондиционера — кто помнит бэкашку, тот вздрогнет.

— Распишитесь! — потребовал у меня молодой ученый в очочках и подал мне журнал временной передачи матценностей.

— Нет. Я не уверен в его работоспособности, а хлам принимать…

— Ну хорошо, — он нажал клавишу включения.

Экран девайса моргнул, на нем пробежали строчки загрузки, потом подтверждение, что прибор полностью исправен и отсутствует периферийное устройство.

— А где это самое устройство? — спросил я.

Ученый вынул из коробки знакомый с детства шлем, способный впечатлить любителей БДСМ. Черная кожа, латекс, опасно блестящие никелированные шипы датчиков…

— Все, понял, — я черкнул пару строчек в журнале. — Когда он вам нужен? Слово «вчера» не употреблять!

— Чем быстрее, тем лучше.

— В течение рабочего дня?

— Можно и попозже. Сегодня я дежурю по комплексам первого этажа, так что если задержитесь, то ничего страшного, — сказал ученый.

Можно подумать, я должен задницу рвать. Хотя у меня есть допуск к ночной работе, могу позвонить и предупредить, что вернусь поздно или даже завтра — смысл ехать час-полтора туда, час обратно… Ну это как задержусь.

— Хорошо, как справлюсь, так и сообщу, — успокоил его я и откатил столик подальше к стеллажам со старой аппаратурой.

Я проводил ученого восвояси, и занялся другими заявками. Вот сейчас перекушу бутиками, и после обеда… Ага, щас. О, очередные нервные ученые на линии, интересуются, когда я им компьютер починю… Положительный момент в том, что на меня уже не стесняются орать — приняли за своего.

Запихав в себя пару бутербродов и запив чаем, принялся за железо нервных ученых. Все такие, кто не от мира сего, обычно витают в облаках, а про компьютеры знают только то, что вот этот вот ящик стоит на столе, а выдает им его склад. А если что-то заглючит — у них голова большая и яйцеобразная, а руки растут из… Короче, все в техслужбу, на которую можно и немного поорать для ускорения процесса. Ага, щаз. На свои бактерии и белых мышей орите, а потом они у вас дохнут не так, как рассчитано.

Занявшись компами невротиков я и не заметил, как солнце уже начало склоняться к закату. А, все равно, сезон белых ночей наступает. Но сегодня мне нельзя куда-нибудь отлучаться, да и домой, скорее всего если попаду, то очень поздно. Надо отзвониться, сказать, чтобы машину не присылали, в случае чего смахну вон с того старого грязного дивана мониторы-принтеры, постелю халат и пересплю ночь.

Наконец-то я добрался до чуда волхвьевой техники. Нет, внутрь этого ящика я лезть не собираюсь, тем более он для верности опечатан рвущимися пломбами со всякими грозными предупреждениями. Да мне это и не надо. Достаточно и передней панели.

Вот почему у мобильных и стационарных устройств часто бывает несовместимая периферия? Ну поставили бы такой же разъем, да и хрен с ним? Нет, специализированная хрень с абсолютно невообразимыми разъемами проектируется, очевидно, извращенцами от электроники, которые решают, как удобно это сделать им, а не пользователю. Я вздохнул, разложил схемы, взял совершенно дикий разъем и принялся за работу.

Оторвался от паяльника я только тогда, когда рабочий день уже два часа как закончился, и большинство разошлось по домам — ну кому же