хотелось здесь ночевать? Это для меня экзотика, а для других — обычная нормальная работа, век бы ее не видать. И гореть на ней никто не собирался.

А вот теперь надо попробовать прибор в работе. Я подсоединил шлем, нажал клавишу питания и подождал, пока все это не загрузится. Ящик довольно пискнул, обнаружил новое периферийное устройство и, удовлетворенный, принялся ждать моих команд. Ага, что тут в меню? Вот оно, идет первым. Тест Световита-Мокоши.

Я натянул на голову устрашающего вида шлем, защелкнул кнопки и навел на «начать». Знакомое головокружение, и…

Тревожно запищал зуммер, а на экране вышла красная надпись — «Диапазон измерения превышен, включите аттенюатор!». Я хмыкнул, сбросил предупреждение и начал копаться в менюшке. Ага, есть такой. Значит, переставим диапазон измерения со стандартного на самый большой. Не могли автовыбор сделать, яйцеголовые…

Я снова нажал на «тест». Потряся головой, я вновь посмотрел на экран…

Ого, либо глючит прибор, либо действительно я превзошел все свои ожидания. Графическая менюшка выбросила столбик с совершенно невероятными цифрами. Ну ладно, лень лезть в справочник, я нажал «Подробнее». М-да, половина показателей были мне совершенно непонятны, а в «расшифровке» было написано «Волхв 2-го уровня».

Я почесал репу, и начал вспоминать, что это значит. Три уровня волхвов, от первого до третьего по нарастающей. Второй — середина. И, как оказалось, теперь это все мое, родное. Неплохо! Хотя и Одаренным я был на верхней грани шкалы, но это пять ступеней наверх. Причем резко и непонятно. Посмотрим, что еще пишут… Уровень взаимодействия с тканью реальности выше 100 %? Быть такого не может, стодвадцатиградусного спирта не бывает. Но тем не менее…

Я быстренько скинул результаты на флэшку, и стер память. Но звонить ученому пока не стал, надо почитать инструкцию к почти незнакомому прибору, во внутренней сети «Древа» она есть. Вот тут и поможет мой временный второй уровень допуска…

Этот мануал я читал, как инструкцию к лекарствам — текст интересный, концовки вариативные. Много нового узнал, но вот для проведения некоторых тестов и оценки результатов у меня не хватает знаний.

Я глянул на часы — ого, время уже не детское. Полдевятого вечера. Не зря я отзвонился домой — придется переночевать здесь. Прибор-то придется сегодня отдавать. И неизвестно, когда мне представится спокойно погонять его или стационарный вариант. Итак, пройдемся по руководству…

Через полчаса я снял с головы шлем. Все, моя работа закончена, все возможные тесты я провел. Результаты мирно покоятся на флэшке, буду анализировать их позже. Надо что-нибудь пожевать, а потом отдать девайс заказчику и с чувством глубокого удовлетворения — пока морального — готовиться к отходу на боковую.

Я пошел в пищеблок второго этажа — возьму в автомате что-нибудь, разогрею в микроволновке и хоть голод утолю. Хм, странно, никого вообще не видно — народ точно не собирался оставаться в здании после заката. Нет, никаких зомби или призраков я не увидел, никакие тени не шарахались по коридору и странных звуков тоже слышно не было. Только эхо шагов по плитке тихо отдавалось от стен.

Да нет тут никаких призраков, не бывает их в природе, как выяснили местные ученые, исследовавшие магию. Просто этот мир немного отличается от привычного моего, подумаешь — некоторые физические константы поменялись. К кардинальному изменению законов мироздания не привели, зато магия расцвела в полный рост.

Торговый автомат был почти пуст — здоровы же жрать ученые! Только и оставались миски с чем-то местным типа дошика. Я скривился — что-то разбаловался я за последнее время на хороших харчах. Во времена оные и это неплохо голод утоляло. Конечно, место такой басурманской снеди в отделе бытовой химии, но, как я прочитал в одной умной книжке, даже такая лапша лучше, чем ничего.

Закинув в пакет миску растворимой гадости и пачку галет, я пошел обратно к себе в лабораторию — здесь что-то совсем неуютно, не люблю я быть единственным зомби в коридорах этажа. Лучше уж у себя, никто не мешает.

Сглазил. Как только я открыл дверь, услышал, что кто-то названивает на мой внутренний телефон — охрана что ли интересуется, почему я здесь? Хм, номер странный — местный, но я его не знал, в справочнике телефона он не числился.

Я, пожав плечами, снял трубку.

— Алло!

— Помоги мне… — хрип в трубке вызвал поднятие дыбом шерсти на спине.

— Кто это?

— Первый этаж, — прохрипела трубка. — Найдешь…

Первый этаж? Хорошо.

Пакет со жратвой полетел на стол, я поправил серийник в подмышечной кобуре, и взялся за ручку двери…

Глава 24

Почему я не вызвал охрану? Не знаю, чуйка у меня такая. Хотя какая тут охрана — все современно и автоматизировано до предела. Не удивлюсь, если здесь и роботизированные турели плюс ПВО есть, меня в такие тонкости не посвящали. Два охранника на входе, да пара на КПП — вот и вся охрана. В случае чего здание блокируется и вызывается группа быстрого реагирования. На вертушках ли, машинах — мне не известно, я их протоколы безопасности не видел. Но самое интересное — меры безопасности были только для отражения угрозы снаружи, а вот внутри — нет. Видимо, считалось, что этого достаточно.

Ладно, где там у нас проход на первый этаж, помимо центрального? Их два — шахта грузового лифта и более удобный, человеческий — через две двери от нашей есть лестничный переход с первого по четвертый этажи. Сделан был из соображений пожарной безопасности. Обычно им не пользовались, потому что он упирался в закрытый тамбур первого этажа красной зоны, а через нее путь не срежешь. Хотя со второго по четвертый доступ вполне возможен. Вот им-то я и воспользуюсь.

Я достал серийник, прижался к стене и осторожно и аккуратно стал спускаться вниз. Вот и дверь тамбура со всевозможными предостерегающими надписями типа «Вход воспрещен!» и прочими страшными словами, на которые я плевать хотел, меня этим не напугаешь. Хорошо, хоть «охрана стреляет без предупреждения!» на ней не было, вот тогда бы я действительно подергался. А если бы и так? Тоже по барабану.

Любую непонятную ситуацию в силу привычки я воспринимаю, как боевую. Профессиональная деформация, как называют это умники от психологии, которые капитально выносят мозги по поводу и без. Ну может и так, но пока я как-то до сих пор благодаря ей был жив, только один раз поймав пулю в коленный щиток. Поправочка — в прошлый раз был жив, ракета в лимузин принципала не считается, тут