у них в квартире, в пяти кварталах отсюда, живет кошка.

Олегов быстро заскочил в столовую. Привычно засел за столиком в углу. Посетителей нет, кроме меня. Я уже сидел над тарелкой солянки.

Зам заказал котлету с пюре, свежий салатик и компот. Уселся и принялся жевать. Огляделся и остановил взгляд на мне. Потом перестал ужинать. Выкатил глаза.

И неудивительно. У меня ведь на столе лежали две разобранные американские удочки «Roddy», катушки «Gyro», шведские лески «АБУ», еще всякие причиндалы и снасти. Их подогнал наш знакомый иностранец из Финляндии. Сам я рыбалкой особо не увлекался, больше по альпинизму.

Сейчас я сидел, опустив лицо вниз. Типа, увлекся солянкой. Но краем глаза наблюдал за Олеговым.

Тот забыл про еду. Смотрел на меня. Вернее, на рыболовные принадлежности передо мной.

Наконец, не вытерпел. Встал, подошел. Рыбка клюнула.

— Извините, это у вас удочки? Можно посмотреть?

Я поднял глаза. Кивнул.

— Да, конечно. Сколько душе угодно. Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет.

Олегов благоговейно взял удочки. Достал из оберточной бумаги, осмотрел. Пощупал, провел ладонью по корпусу. Словно по бедру любимой женщины.

Глаза светились от счастья. Наверное, я тоже так выгляжу, когда подсчитываю выручку и вижу, что прибыль побила рекорды.

— Это откуда у вас? — спросил он. Продолжил, не дожидаясь ответа: — Вы рыбак? На какие блесны ловите?

Я вздохнул. Как раз покончил с солянкой. Отпил компота.

— Нет, что вы. Знакомый привез из-за границы. Подарил на день рождения, а мне ни к чему. Отказываться неудобно было. Вот я и взял. А удочки мне совсем не нужны.

Олегов окончательно разволновался.

— Слушайте, а продадите тогда мне? Если они вам не нужны? Я вам хорошую цену дам. Не обижу.

Хоть я и не любил рыбалку, но принципы знал. И сейчас видел, что рыбка клюнула. Большой длинный сом.

Вроде неплохо сел на крючок. Теперь надо грамотно вытащить его на берег. Чтобы не сорвался.

— Да забирайте даром, — равнодушно ответил я. Допил компот. — Говорю же, они мне совсем не нужны.

Олегов замер, будто не мог поверить в свое счастье. Надо отдать должное, человек оказался приличный.

— Я так не могу, — твердо сказал он. — Это очень дорогие удочки и снасти. Их еще поискать надо. Давайте я вам сто рублей дам.

И полез за бумажником. Но я резко помотал головой.

— Я же говорю, забирайте даром. Вы мне лучше другое скажите. Может, подскажете кого из ликеро-водочного? Я хотел водку купить для знакомых из-за рубежа. У меня работа такая, знаете ли. В сфере торговли. Международной торговли. А гости зарубежные, как к нам приедут, первым делом нашу водку спрашивают. Сейчас в магазинах дефицит что-то. Я найти не могу. Вот, хотел прикупить чуток. Чтобы запросы гостей удовлетворить, так сказать.

Олегов расплылся в улыбке.

— Эх, любезнейший, вы попали прямо по нужному адресу. Знаете, с кем вы сейчас разговариваете?

Я опять замотал головой. Собрал все свое актерское мастерство.

— Неа. А с кем?

Олегов поднял палец.

— С заместителем директора завода. Как раз по торговле.

Я вскочил с места. Горячо пожал ему руку.

— Вот это да! Вот это удача! Вот это я действительно хорошо встретился. Ну-ка, садитесь. Давайте поговорим.

Мы быстренько обсудили все вопросы. Договорились, что я возьму у Олегова десять ящиков водки.

Чтобы, значит, с запасом. С учетом подарка из удочек, он дал мне эту партию с огромной скидкой. Чуть ли не задаром.

Полностью бесплатно отдать не мог. Там ведь не только его деньги, а еще и других людей с завода. Заинтересованных лиц, так сказать.

На том и расстались. Я вызвал Штыря и тут же забрал свой товар. Взял телефон Олегова, чтобы позвонить, если ли что.

Зам пока что еще не знал, что я вскоре опять побеспокою его. Чтобы свозить на рыбалку и еще попариться в баньке. Стать закадычными друзьями. А там уже и организовать поставки излишков водки на постоянную основу.

Сразу после этого мы вернулись на хату. Я переоделся, взял кое-какие подарки и Штырь отвез меня к дому Олешникова.

Времени и так в обрез. Хотя я приехал даже чуть раньше. Зашел внутрь, консьерж на входе меня тормознул.

— Я к Олешникову, он меня пригласил.

Вредный старик позвонил в квартиру и убедился, что меня ждут. Только после этого пропустил. Я поднялся наверх.

Только подошел к квартире, а дверь распахнулась. Навстречу выпрыгнула Вероника. Бросилась мне на шею. Поцеловала в губы.

— Наконец-то пришел. Где ты пропадал?

Мда, что-то все девушки и женщины сегодня встречают меня этими словами. Кроме Алены в универе, пожалуй.

— Работа, учеба, общественные начала, — привычно ответил я. — А ты соскучилась?

Глаза у девушки сияли от счастья. А вообще-то, она неплохо выглядела. Правда, одета в коротенькую юбку и легкомысленную легкую блузку. Я сразу вспомнил, чем мы недавно занимались в этой квартире.

— Ну конечно, — кивнула Вероника. — Я все понимаю. Ты у нас занятой и деловой человек. Но мог бы позвонить! Конечно, я ждала. Каждый раз к трубке бросалась. А ты все не звонил.

Она чуть обиженно выпятила губу. Мы стояли в подъезде и тогда я обнял девушку и поцеловал. Она сразу ответила.

Мы целовались с минуту. Когда я оторвался от девушки, Вероника уже не выглядела обиженной. Наоборот, снова обрадовалась.

— Верунчик! — из глубины квартиры послышался женский голос. — Ты где? Отнеси на стол морковный салат.

Вероника встрепенулась.

— Ой, мне же надо помогать. На стол накрыть. Пойдем, заходи. Я познакомлю тебя с мамой.

Ох и круто же меня взяли в оборот. Как бы не окольцевали раньше времени.

С другой стороны, Вероника выгодная партия. Дочка одного их самых могущественных людей в стране. И внешность симпатичная.

Вот только в ее характере не совсем уверен. Надо еще проверить. Мне кажется, она слишком капризная и самовлюбленная. Пока что скрывает недостатки. Но вот как бы вытащить их наружу?

Я вошел в квартиру. Вручил Веронике французские духи. Девушка дико обрадовалась. Еще бы, их доставили прямиком из Парижа. Также, как и для матери.

— Верунчик! — из кухни выглянула женщина в кремовом платье и блузке, спереди повязан фартук. — Ты куда пропала? О, у нас гости! Здравствуйте, молодой человек. Очень рада. Проходите.

Она подошла, пожала мне руку. Среднего роста, вполне еще симпатичная. Пухленькое румяное лицо излучало добродушие. Улыбка вроде искренняя. А глаза внимательно обшаривали меня с головы до ног.

— Вы у нас Виктор Олегович? А я Наталья Павловна. Проходите в гостиную. Вы у нас один из самых первых гостей.

Я вручил ей духи и женщина сразу растаяла.

— Какая прелесть. Наверное, стоит бешеных денег? Зачем так было утруждаться? Ну, давайте, проходите. Верунчик, покажи другу нашу квартиру. А мы там еще закончим с