— Там все орки убиты. Мужики, орков нет — а потом обратился к нам — спасибо, что спасли. Вовек благодарны будем.

— Всё не так просто, но пойдём наружу, поедим, знаю, как вас кормили и поговорим. — Ответил лэр Галнон.

Люди двинулись к свету, но на выходе резко остановились и напряглись. Я прошёл вперёд и увидел брата. Кот искал меня по поручению старейшин. Сказав лэру Галнону, чтобы тот без меня обустроил людей и расспросил их, я отправился на встречу с животными. У них накопилось несколько вопросов, и пришлось потратить ещё час, чтобы их разрешить.

Вернулся к людям вечером. Они обустроились в лагере орков неподалёку от раненых. Трупы были убраны и не попадались на глаза, следы крови присыпаны песком. Все собрались на открытой площадке, куда принесли топчаны. Очевидно, что никто не захочет ночевать в домах орков, поэтому обустраивался временный лагерь под импровизированными навесами.

Как только я появился меня немедленно взяли в оборот, и повели к столу. Действительно за этот напряжённый день я так и не ел толком и поэтому с жадностью набросился на еду. Даже не сразу понял, как сильно постарались сегодня повара. Только насытившись так, что едва не лопнул живот, упокоился и смог поблагодарить. Я откинулся на удобную спинку стула, который мне поставили, и окинул всех взглядом. Странно, но только сейчас стало понятно, что до моего прихода никто не ел и только тогда, когда я сел за стол, все присоединились ко мне.

Определённо это знак моего положения. В Скальме было также, но там я почему-то этого не замечал. Скорее всего, так было из-за того, что мы всегда были вместе, всё происходило в одном ритме. То есть ужин готов и все сели за стол. Конечно, я садился первым, но всегда был так занят, что воспринимал это через призму, быстро сесть, поесть, освободиться и сбегать ещё разок в Скальм принести ещё припасов, ведь мною тогда обслуживались полсотни людей. Теперь стало ясно, что люди окружающие меня ведут себя как подчинённые, даже тогда, когда я этого не вижу или не замечаю. Хотел ли я такого? Не знаю. Но определённо это поднимает самооценку.

Люди вокруг меня спокойно ужинали. На столе стояло вино, но никто к нему не притронулся, видимо все ждали моего знака. Надо срочно исправлять это упущение. Я взял кувшин с напитком и показал, что можно наливать. Говорить здравицы мне не хотелось, и я передал инициативу сидящему рядом Галнону. Вскоре ужин оживился. Послышались тосты, пожелания и смех. Конечно, больше всех поздравлений пришлось в мою сторону, но досталось и всем остальным.

Поначалу я сильно смущался, но потом решил не обращать на это внимания. Пускай народ делает то, что считает нужным. Вскоре вино закончилось. Кто-то порывался сходить ещё, так как у орков вина припасено было много. Его быстро остановили. Не место и время для серьёзной гулянки. Пару бокалов для снятия напряжения достаточно.

Люди достаточно расслабились, многие уже начали клевать носом, сегодняшний день всех умотал. Я сам едва держал глаза открытыми, но оставалась одна проблема, которую необходимо решить не откладывая.

— Что скажешь по новичкам? — обратился я к Галнону и кивнул в сторону группы спасённых из шахты людей. Те, услышав, что о них зашла речь приблизились и стали плотной группой неподалёку от меня.

— Артель каменщиков, плотников, столяров и других мастеров. В общем, могут построить дом от фундамента до крыши и обустроить его своими силами, только материал давай. Насколько я понял, артель не из последних. Их наняли как бы на работу, опоили усыпляющим зельем, а потом по налаженному каналу переправили сюда. На всех клеймо, как на нас. Кнут нам рассказал, как это происходит.

— Кстати, что с ним? — я не видел надсмотрщика.

— Белый его того …по шее.

— Суке-сучья смерть — вставил реплику уголовник. Смерть предателя воспринялась мною без эмоций, я кивнул в знак того, что всё нормально и лэр Галнон может продолжать.

— В общем, попали они сюда не по своей воле. Похоже люди нормальные. Да ты и сам видел, как они готовились сражаться, выскакивая из шахты.

— Мы, это, не только дом можем построить. Нас приглашали и замок делать и крепость, даже мосты ставили. — Решил вмешаться в наш разговор один из строителей, тот который первым выскочил из шахты. По всей видимости, он и был главным в артели.

— Как тебя зовут? — обратился я к нему.

— Маснак. Мастер Маснак. Это моя артель. Тут и дети мои и другие мастера с детьми. Мы уже двадцать лет вместе по стройкам.

— То, что вы мастера — это конечно хорошо, но сейчас речь не об этом. Надо подумать, что с вами делать, на то, что мы вас здесь найдём, никто не рассчитывал. У нас слаженная группа, все знают, что делать и что можно ожидать, вы для нас обуза.

Мужчина от этих слов сник, но попробовал меня уговорить.

— Нам самим отсюда не уйти. Мы не воины и не маги, пробиться к людям не сможем, но мы сильные и выносливые, мешать не будем.

— Дело не только в том, что вы не воины и не сможете сражаться. Надеюсь, что серьёзных боёв у нас не будет, и если вы отправитесь с нами, воевать вам не придётся. Меня больше волнует то, что вы можете рассказать о нас, когда мы выберемся отсюда.

— Вы разгромили орков, убили учеников Верховных шаманов. Это же подвиг, о котором все должны знать. Что тут такого? Или …

— Вот об этом то и я и говорю. О том, что здесь произошло, никто не должен знать. Что ещё необычного ты заметил? — Маснак наморщил лоб и через секунду произнёс.

— Твари Скальма. Вы, лорд, ими управляете.

Я прищурился и замолчал, глядя на мужчину. Тот под моим взглядом совсем стушевался. Я с десяток секунд сохранял тишину, затем продолжил.

— Вы всего пару часов как вышли из шахты, боя не видели, а уже знаете о нас слишком много такого, что больше никто не знает. Если только кто-нибудь из вас раскроет рот — вы все трупы. В этом мире вернее всего убивает не меч, а лишние знания. Даже того, что вы увидели, хватит, а я уже не говорю о том, что возможно увидите.

— Мы всё поняли. Будем молчать, даже жёны от нас ничего не услышат.

— На дыбе все говорить начинают. А спрашивать вас будут. Даже если сначала никто на вас внимания не обратит, хоть это и маловероятно, потом вопросы возникнут в любом случае. — Я выразительно похлопал по предплечью. — Клеймо. Оно такое, как у каторжан. Попробуете наняться на работу — никто не возьмёт. Вы не воры, без работы начнёте голодать, попробуете оправдаться — дальше всё понятно?

— Что же делать?

— Стать моими вассалами. И тогда вам придётся следовать только моим указаниям. На все вопросы, запрет отвечать согласно клятве вассала.

— Это как? Зачем это вам? — удивился Маснак. И пояснил. — Стать вассалами богатого дворянина мечта любой артели. Лорд даёт постоянную работу, кормит, если её мало. Артели слетаются десятками и устраивают соревнования, когда проходит слух, что кому-то из лордов захотелось набрать таких вассалов. А вы нас просто так собираетесь взять и сделать вассалами? И кто вы? Люди говорят только Лорд Рий, а дальше?