тому, как шёпотом материться себе под нос бравый граф Игнатов, точно читая проклятья, и сразу становится не до шуток.

Опасаясь за ментальное здоровье полковника, я «приголубил» его Семейным Даром.

Межпространственная связь…

Я достал из кармашка небольшую вещичку — не то камень с интерфейсами, не то технологичный приборчик в каменном корпусе. Материал мне не ведомый, но явно ценный и артефактный.

Дар от Передовой Центурии иномирной Империи. Я не знаю, ни как называется их мир, ни как называется Империя… Знаю лишь то, что Люций от всего сердца хотел отдать долг. Помочь мне, если я окажусь в сложной ситуации.

Сотня бойцов в неведомой артефактно-техногенной броне, с бластерами и на мощных космических бронетранспортёрах — весомое подспорье в войнах против фракций.

Игнатов от моего Семейного Дара поуспокоился и сейчас нервничает, поглядывая на меня.

— Прости, Люций, — тихо проговорил я, направив энергию в пальцы. Сжав кулак, я раскрошил иномирный портальный оттиск и развеял его пыль в закрывающейся аномалии.

Полковник Игнатов полыхнул облегчением. Ещё и вздохнул так громко, что я услышал его, несмотря на творящийся вокруг хаос.

— Полностью поддерживаю ваше решение, Ваше Высочество! — прокричал он. — Пусть этот Люций и выглядит отличным парнем, никогда не знаешь, кто за ним стоит! Он может действовать из лучших побуждений! А его Император приведёт за ним целую армию, чтобы сделать наши земли своей колонией!

Я улыбнулся Игнатову и показал ему большой палец.

Да, жизнь Вольного Воителя полна таких вот случайных встреч и приятных знакомств с теми, кого ты больше никогда не увидишь.

Оставим знакомство с достойными Воинами из неведомого мира приятным воспоминанием. Вернёмся к куда более насущным делам.

Мы закрыли Апокалипсис!

Мы спасли Новосибирск!

Закрыли довольно быстро, а значит есть шанс, что большинство людей, оказавшихся втянутых в аномалию, благополучно переживут этот опыт, несмотря на то, что Апокалипсис поглощает тела и души быстрее, чем другие аномалии.

А ещё мы закрыли Апокалипсис, не используя «Волю Святогора»! А это дорогого стоит!

О, вон впереди уже дымка мерцает! Скоро будем дома!

Увидев выход, обе драконихи одновременно ускорились, продолжая свой синхронный полёт.

И всё же есть во всём этом походе кое-что обидное…

Добытчиков слать некуда будет, когда аномалия экстренно закроется! Из трофеев только то, что мы смогли унести с собой!

* * *

Кристина Белозёрова затянула жгут на руке измученного мужчины в грязных, окровавленных одеждах, а затем ловко воткнула иглу шприца в его вену и ввела лекарство.

— Надеюсь, ему станет полегче, — тихо проговорила графиня, повернувшись к жене раненного и двум его ребятишкам.

— Спасибо! Спасибо, госпожа! — запричитала женщина, едва ли не упав на колени.

— Не стоит, — мягко произнесла Кристина, положив ладонь на плечо женщине. — Наш долг — помогать друг другу в сложной ситуации.

— Хвала роду Белозеровых, — навзрыд проговорила женщина.

Захрипел человек на соседней кушетке, Кристина тут же направилась к нему.

«Любая достойная аристократка должна уметь оказать первую помощь», — эту простую мудрость Кристина впитала с молоком матери. Хотя в женской гимназии, которую посещала Кристи, «Оказание первой помощи» было факультативным, а не обязательным занятием.

И всё же обработать раны алхимической смесью, или ввести в вену алхимическую же сыворотку, Кристи вполне могла.

«Это вас не излечит, — думала про себя графиня. — Но хотя бы облегчит страдания. И даст силы протянуть ещё дольше. Пожалуйста, не умирайте».

— Спасибо… Ваше Сиятельство… — прохрипела женщина со рваной раной на ноге. Мерзкая едкая жижа истлевшего, оставившего эту рану, отравляла организм женщины. Промывание и мазь лишь замедлили процесс.

— Поправляйтесь, — улыбнулась Кристина.

Отошла на пару метров, направляясь к другой койке полевого госпиталя, и…

— Ойк… — захрипела Кристи, схватившись за живот.

— Элайза! — услышала она испуганный голос Карин. — Госпожа!

— Что с ней⁈

К Кристине подлетела Лиза Волконская и две девушки из бывших французских пленниц. Ныне эти девушки служили роду Белозеровых, но по личному приказу графини были прикомандированы к «союзнице рода — капитану Зарецкой».

Получилось что-то вроде личного отряда княжны-капитанши. Как и многие другие Белозеровцы, девушки помогали раненым в палатках полевого госпиталя, развёрнутого силами нескольких аристократических родов.

— Ты переутомилась, дурёха! — шикнула в ухо подруге Лиза.

— А как иначе? — подняла на неё взгляд Кристина. — Максим сражается. Мы не можем отдыхать.

— Даже в аномалиях Стражи устраивают привалы! — твёрдо произнесла княжна. — А ты, раз уж думаешь о других, подумай о своём ребёнке.

Выдержав её взгляд, Кристи кивнула, а затем устало улыбнулась:

— Спасибо, Лизи. Ты права, пару минуток можно отдохнуть… Сперва помоги себе, а потом уже ближнему. Иначе никому не поможешь.

— Вот! — подняла указательный палец Лиза и поймала взгляд Кармен. — Проводи, пожалуйста, графиню в штаб. Там…

Лиза замолчала на полуслове, увидев ворвавшегося в палатку Олегу.

— Что случилось? — резко спросила Кристина, выпрямившись. Она была готова с гордостью и достоинством принять любую весть.

— Аномалия… — запыхавшись, проговорил Змей. — Она закрылась! Но… как-то странно.

Подробности Кристина выслушивала уже на бегу. Графиня на всех парах неслась к ближайшей точке пересечения реального мира и аномалии.

Вскоре она уже стояла перед дрожащим туманом. Он то становился гуще, то почти размывался. Туман пульсировал, и пульсация эта даже не думала прекращаться.

— Вероятнее всего, мы наблюдаем экстренное закрытие, госпожа, — произнёс Вареник, остановившись позади графини.

Кристина резко обернулась, уставившись на бывшего Личного Стража — ныне гвардейца, вассала и родового Стража Белозёровых.

— Что это значит? — коротко спросила она. — Максим уже закрыл аномалию, верно?

— Скорей всего да, госпожа, — кивнул Вареник. — Невероятно быстро для такого обширного Апокалипсиса. Хотя неизвестно, сколько времени прошло у них там, внутри. Полагаю, Его Сиятельство сейчас на всех парах несётся на выход из аномалии. Вероятнее всего, он сейчас ругается из-за того, что не сможет отправить добытчиков в аномалию.

Кристина улыбнулась и благодушно кивнула.

— Полагаю, так и есть. Но, зная нашего графа, уверена, всё самое ценное он уже прибрал к рукам.

Послышались смешки и одобрительные возгласы гвардейцев.

В том, что граф вернётся, да ещё и не с пустыми руками, никто из них не сомневался.

* * *

Некоторое время спустя. Те же. Там же.

— Ты молодец, что делаешь перерывы, — проговорила Лиза Волконская, встав позади шезлонга, на котором полулежала графиня.

Шезлонг этот стоял в десяти метрах