не мир, то перемирие. Стефан предложил, чтобы они незамедлительно доложили о Лулу и ее деятельности капитану Гаррету.

— У меня есть идея, — сказал Мика. — Мы можем предложить Лулу сделку, возьмем ее прямо с дурманом.

Стефан кивнул, соглашаясь с предложением, взять ее на горяченьком лишило бы ее возможности оправдаться или откупиться. У них был настоящий шанс победить настоящее зло. Стать героями.

— А захочет ли она встречаться с кем-то лично?

— Если только я сама ее попрошу, тогда она сможет поверить, — предложила Энни.

— Ох, дети, не лезли бы в это… — отозвался Константино.

— А я могла бы его сыграть богатого покупателя, скажем ей, что я готова наладить сеть в городе Богарт, должно сработать?

— Попросим ее принести образец товара и тут мы с капитаном ее возьмем! — заключил Стефан.

— Я могу лишь снабдить вас зельями и подтвердить ваши обвинения словом, вы точно готовы это сделать? — спросил Константино.

— Да! — поставил точку в вопросе Мика.

Они продолжали обсуждать детали плана, собирая все необходимые сведения и разрабатывая стратегию дальнейших действий во всех мелочах. Алхимик, видя, что его советы не требуются, принялся за свою работу с зельями, стараясь приготовить сыворотку правды для будущего допроса.

В конце концов, план был утвержден, и две девушки, Софья и Энни, отправились в дом Тома, чтобы подготовиться к своей части плана. Тем временем, Стефан и Мика отправились к капитану стражи, чтобы предоставить ему информацию о Лулу и просить его поддержки. Они посчитали, что Гаррет незамедлительно станет на их сторону.

Однако, посреди пути, Мика вдруг остановился и задумался. В его голове всплыло важное воспоминание, которое он ранее не учел при планировании.

— Стефан, стой! — сказал Мика, судорожно размышляя.

— Что случилось? — спросил Стефан, оборачиваясь к нему.

— Я обещал Гордониру Ловчему лично сообщить, что с Энни все в порядке, — объяснил Мика, с тревогой в голосе.

Стефан нахмурился, осознавая серьезность ситуации. Они были в замкнутом круге, где нельзя было доверять никому до конца.

— Тебе обязательно это сейчас делать? — спросил Стефан, смущенно перебирая варианты.

Мика задумался на мгновение, затем взглянул на Стефана с решимостью в глазах.

— Я обещал герою и не могу его подвести! Я быстро сбегаю в «Черного Быка», проверю, быть может, он там, но в любом случае скоро встретимся в оговоренном месте. Если что, начинайте без меня.

Стефан кивнул, соглашаясь с Микой, и тот рванул по улицам, преодолевая толпы прохожих и проходя мимо главной площади и величественного собора. Его ноги велели ему спешить, пока острые мысли замыкались в его голове. Вскоре Мика достиг таверны, где совсем недавно встречался с Ловчим, но, сколько именно прошло времени сказать было трудно. Казалось, что сон в башне алхимика занял не меньше двух дней.

Он ворвался в таверну и огляделся, пытаясь найти героя. Таверна в это время выглядела пустынной и даже запущенной. И тут он увидел его — сидящего за столом в углу зала. Герой поднял глаза, заметил Мику и улыбнулся ему в знак приветствия.

Мика подошел к столу и уселся напротив героя. Он рассказал ему об Энни, Лулу, дурмане и плане, который уже воплощался в жизнь. Герой внимательно слушал, его глаза мрачнели с каждым новым словом.

— Вы что устроили? — зарычал, наконец, тот.

— Что? Я думал, что ты поддержишь нашу затею. Нам бы пригодилась твоя поддержка, ведь Лулу крайне опасна. Нам следует объединить усилия, чтобы одолеть ее, — сказал Мика, кивая Гордониру. — Или ты что-то знал об этом?

— Да, я знал…

Мика удивился. Он наблюдал за Гордониром, стараясь понять, оговорился герой или проговорился.

— Почему ты не предупредил? Почему не сказал мне сразу? — спросил Мика, его голос звучал устало.

— Я надеялся, что ты просто приведешь ко мне девчонку, но ты полез дальше… — Гордонир внезапно запнулся, его глаза метались, словно он искал нужные слова. — Я… Я не должен был говорить с тобой. Слишком многое на кону.

— Что-то здесь не сходится, — промямлил Мика и сделал незаметный шаг назад.

— Все гораздо сложнее, чем ты думаешь. Есть вещи, в которые ты не должен лезть.

Мика вздрогнул, чувствуя, как растут его подозрения. Его глаза расширились, мысли беспорядочно метались в голове. Гордонир и Лулу?

Мика был потрясен. Его разум не мог принять правду. В его мире все герои были всегда добрыми, смелыми и честными людьми. Теперь его представления о мире рушились, словно карточный домик, и он оказался завален лживыми иллюзиями. Он был в огромном смятении. Как могли герои быть причастными к такому злу? Вся его вера и уверенность внезапно исчезла, оставив его в полной растерянности.

Стоя перед развалинами своих заблуждений, Мика чувствовал чистую ярость. В его сердце горел огонь решимости, он посмотрел прямо в глаза Гордониру и выпалил что есть мочи:

— Ты должен был быть нашей опорой, а не частью этого зла!

Гордонир спокойно встретил полный ярости взгляд, и в его глазах промелькнула смесь злобы и отчаяния.

— Парень, ты не понимаешь, какие силы управляют этим миром. Я далеко не самый плохой герой в этом проклятом королевстве! — проговорил Гордонир с горечью в голосе. — Ты ни разу не был на той стороне, ты ничего не видел, иначе бы не осуждал меня.

— Я не могу просто смириться с этим, — заявил Мика, в ужасе глядя на него.

— Я тоже не могу с этим смириться, — заключил Гордонир.

Герой-разбойник, ловким кульбитом запрыгнул за спину Мики и невидимым движением вогнал кинжал в его плоть. Мика увидел кончик лезвия, торчащий из живота. Мгновение. Лезвие исчезло. На льняной рубахе образовалось темно-красное пятно. Оно быстро увеличивалось. Мика почувствовал неимоверную слабость.

— Уберите его, — пророкотал Гордонир кому-то, и невидимые сильные руки подхватили обессиленного юношу.

Внезапно все вокруг начало медленно таять, растворяясь в невидимом океане. Тело Мики постепенно растворялось в туманной бесконечности. Где он? Лежал ли он на земле? Или его тащили куда-то? Различить было невозможно. Все вокруг заволокла тьма.

— Эй, что вы там делаете? — Закричал кто-то.

Этот голос был