демона-менталиста, — можешь его успокоить? Не хочу, чтобы он устроил истерику в самый неподходящий момент.

— Хорошо, Ник, — отозвался демон и забормотал свою чарующую песню.

Родион Романович вздрогнул, прислушиваясь. Но через секунду расслабился.

— Как хорошо, — со счастливой улыбкой пробормотал он.

Я понял, что нервы Видящего мага уже давно на пределе. От безумия и лечебницы его отделяла всего пара шагов.

— Зачем тебе сковорода, Родион Романович? — поинтересовался я. — Тебя прямо с ней в полицию забрали?

— Да, — закивал Видящий маг. — Я готовил ужин. И тут появилась Алена Ивановна и выгнала меня.

Бедняга!

— Ну, идем, пообщаемся с твоей хозяйкой — кивнул я. — Порфирий Порфирьевич, ты с нами.

— Разумеется, — решительно кивнул маготерапевт. — Я не брошу пациента.

Мы поднялись на четвертый этаж, в небольшую квартиру Родиона Романовича. В квартире стоял резкий запах жареной рыбы. Не успели мы войти, как порыв сквозняка с резким стуком захлопнул форточку на кухне. Родион Романович попятился, но маготерапевт его удержал.

— Чем это пахнет? — принюхиваясь, спросил я.

— Я жарил селедку, — объяснил Родион Романович.

И виновато добавил:

— Это очень вкусно.

Он осторожно, стараясь не шуметь, поставил сковороду на чугунную решетку плиты.

Я с сомнением покачал головой. Жареная селедка — это надо же додуматься!

— Что будем делать? — оглядываясь, спросил Порфирий Порфирьевич.

Он тоже говорил почти шепотом.

— Подождем, — решил я.

И придвинул себе табурет. Ножки проскрежетали по деревянному полу.

— Порфирий Порфирьевич, как там князь Голицын?

— После того, как вы с ним поговорили, князю намного лучше. Бодр, собирается выписываться из клиники.

— Хорошо, — кивнул я. — Но пусть полежит еще два-три дня. Электричеством его не лечат?

— Что вы! Я бы и магоцвет оставил только в профилактических целях, но отец настаивает на полном курсе лечения.

— Больше не ссоритесь? — поинтересовался я.

— Бывает, — усмехнулся Порфирий Порфирьевич. — Но теперь он хотя бы стал ко мне прислушиваться.

— Рад за тебя.

Я оглядел небольшую кухню. Призрак квартирной хозяйки не появлялся — Убийца обязательно предупредил бы меня.

— Кажется, мы ведем себя слишком вежливо, — вздохнул я.

Поднялся, отщелкнул шпингалет и распахнул окно. В кухню ворвался теплый летний ветер.

Заглянув в уборную, я с шумом спустил воду. Затем открыл кран в ванной, направив струю воды так, чтобы она падала в ванну как можно громче.

— Родион Романович, маговизор у тебя есть?

— Нет, — испуганно ответил Видящий маг. — Алена Ивановна запрещала. От маговизора у нее болит голова. Болела.

Призрак по-прежнему не подавал признаков жизни — как бы смешно это ни звучало.

Я покачал головой.

— Не помогает. Придется идти на крайние меры. Порфирий Порфирьевич, беги за селедкой!

— Зачем? — изумился маготерапевт.

— Будем жарить. Такой запах любого призрака выведет из себя.

— Может, не надо? — шепотом спросил Родион Романович.

И в порыве отчаянной смелости крикнул:

— Алена Ивановна! Вы дома?

Последнее слово прозвучало писком, и Видящий маг втянул голову в плечи.

— Беги за селедкой, Порфирий Порфирьевич, — подытожил я.

* * *

Селедка оказалась, что надо — крупная, жирная, вся пропитанная рассолом. Она бессмысленно блестела ввалившимися круглыми глазами и ощутимо пованивала.

— Годится? — спросил я Родиона Романовича.

— Да, — заверил меня Видящий маг. — Отличная рыба.

Я не мог с ним согласиться. Но спорить не стал — раньше я никогда не приманивал скандальных призраков жареной селедкой.

— Приступай, Родион Романович!

В плите тихо загудели огненные элементали. Родион Романович хорошенько разогрел сковороду и налил на нее масло. Пока масло нагревалось, Видящий маг быстро обвалял куски рыбы в муке и осторожно переложил их на сковороду. Масло зашипело, кухню заполнил непередаваемый аромат жареной селедки.

Порфирий Порфирьевич зажал нос пальцами и быстро подошел к окну. Я остался на месте, но использовал магию Воздуха, чтобы нейтрализовать запах. На мой взгляд, этой вонью можно было не только приманивать призраков, но и травить их.

И только Родион Романович безмятежно улыбался, переворачивая куски селедки деревянной лопаткой.

И тут началось!

— Никита, я чувствую призрака! — предупредил меня Убийца.

Я машинально завертел головой, хоть и не обладал даром Видения.

Из открытого окна потянуло могильным холодом. Мгновенно потемнело, и я даже услышал ворчание далеких раскатов грома.

— Опять? — звонко спросил сердитый женский голос. — Родион Романович, вы снова жарите вашу гнусную рыбу?

Родион Романович услышал голос призрака и затрясся как осиновый лист.

Но самое удивительное, что я тоже услышал голос. А ведь я не был Видящим магом.

И только Порфирий Порфирьевич растерянно озирался. Он почувствовал присутствие призрака, но не слышал его.

— А-а-а! — отчаянно завопил Видящий маг и бросился к выходу.

Я перехватил его на полпути и толкнул в сторону Порфирия Порфирьевича.

— Держи его!

Маготерапевт крепко обхватил Родиона Романовича.

Полупрозрачный женский силуэт отделился от стены. Я ожидал увидеть старуху и теперь с удивлением смотрел на красивое лицо женщины лет сорока с небольшим. При жизни Алена Ивановна была симпатичной — даже гримаса гнева не портила ее.

— Я не потерплю эту вонь в своем доме! — грозно заявила Алена Ивановна.

Она быстро скользнула к плите. Задула огонь, подхватила сковороду и одним движением вытряхнула рыбу прямо в окно.

Я с изумлением смотрел на тонкие прозрачные пальцы, которые крепко стискивали ручку сковороды.

— Пойдите вон, Родион Романович! — заявил призрак, замахиваясь сковородой на бедного Видящего мага.

Демоны, она же сейчас его прибьет!

— Спасите! — завизжал Видящий маг. — Никита Васильевич! Господин барон, она здесь!

Родиона Романовича надо было спасать.

Я быстро щелкнул пальцами, и в моей ладони появился сгусток магии Смерти. Почти не целясь, я швырнул его в призрака.

Алена Ивановна заметила мое движение. Она взмахнула сковородой и отбила черный дымящийся шар прямо в распахнутое окно.

— Ты… — в гневе выкрикнула она.

Не дослушав, я бросил в нее второй шар. Но и этот удар Алена Ивановна отбила. Призрачная квартирная хозяйка с непостижимой ловкостью орудовала тяжелой сковородой.

Второй шар отлетел в стену, по пути зацепив висок Родиона Романовича.

Я увидел, как сгусток тьмы растекся по стене. Краска на ней мгновенно выцвела. Штукатурка пошла трещинами и осыпалась на пол, обнажая скелет деревянных дранок.

А волосы на виске Видящего мага так же мгновенно поседели.