Беглов, покидая квартиру в Нижне-Кисловском переулке, был уверен, что Блинова он посадил на задницу крепко.

Просчитался он с ним, а что теперь делать? Чтобы изготовить чиновника, нужно время. Он вспомнил, как Блинов выступал перед своими избирателями, как клялся!.. Патриот, едрена мать! Все готов отдать на благо страны, все, что осталось невывезенного и неукраденного. С Артемом у него такое не пройдет. Бегловский хомут не одному раздолбаю холку натер.

У Артема сегодня планировалась ещё одна встреча. Поздним вечером к нему должен заехать Владимир Викторович Гудков, которому в свое время Беглов помог стать депутатом Государственной Думы.

Гудков довольно успешно лоббировал интересы Артема. Особенно с тех пор, как из региональной группы был делегирован в Комитет по экономике.

Владимир Викторович приехал в «Столешники» усталый.

Беглов мгновенно сравнил его с губернатором Блиновым. Тот, когда Аретем делал на него ставку, держался уверенно, на такого взгляни — кремень, не человек. Гудков, наоборот, был даже немного робок, во всем сомневался, откровенно говорил, что не знает, тот ли он человек, который способен оправдать доверие.

И вот поди ж ты! Блинов — полное ничтожество, погряз в семейных разборках, лишь оболочка от мужика осталась в дорогом костюме. Одна надежда, что разговор с Бегловым встряхнет его.

Гудков — наоборот. Набрал очков за это время. Внешне мало изменился, разве что слегка располнел. Он быстро адаптировался в новой для себя среде. С его мнением считались, он умел работать, как вол. Бабы, как и прежде, интересовали его мало. Он был страстный автолюбитель. Когда с Бегловым познакомился, ездил на «жигуленке», теперь Владимир Викторович пересел за иномарку.

Но самое главное, депутат Думы Гудков помнил, кто помог ему пробиться.

Артем поверил в него тогда, несмотря на мнение своего управляющего Яковлева, который невысоко ставил Гудкова. Беглов привык оценивать людей сам. Где теперь сам Юрий Петрович Яковлев? Продал хозяина, давно на том свете. А Гудков верно служит ему, Беглову.

Сейчас у Владимира Викторовича было озабоченное лицо. Его худшие предположения оправдались.

— Артем Семенович, новости неважные. — Гудков взглянул на Беглова. — Кое-кто собирается поднимать вопрос о законности проведенных аукционов и конкурсов. В черный список попали многие предприятия, в том числе и те, что в сибирском регионе. Подо все это подводится якобы законное основание. Готовятся перекраивать уже поделенный рынок.

— Мастинский? — быстро спросил Беглов.

Фамилия этого деятеля возникла ещё раньше, но тогда не было точных сведений.

— Да. За всем этим чувствуется его присутствие. Самое паршивое, он связан с Кремлем, поддержка стопроцентная.

— Это точно? — задал вопрос Артем и тут же сам покачал головой. Гудков за все время сотрудничества ни разу не приносил непроверенных сведений. К сожалению, его прогнозы оправдывались.

— К сибирскому региону Мастинский испытывает особый интерес. При такой мощной поддержке он продавит любого. Так что надо быть готовым по всем фронтам.

— Откуда он возник?

— Теневая фигура. О таких людях узнаешь, когда они набрали силу. Его фамилия уже давно на слуху, но никто не относился к нему серьезно. Он хитер, как лиса. Я интересовался. Вся его недвижимость, которой владеет, официально зарегистрирована не на него. Власть над людьми приобретает при помощи компромата.

— У него хватит влияния, чтобы пересмотреть итоги конкурсов?

— На те, которыми заинтересуется всерьез, хватит, — веско сказал Гудков.

— Как считаешь, с какого бока к нему можно подобраться?

— Я думал об этот. Прямо скажу — не знаю.

Артем молчал.

— И вот ещё что, — добавил Гудков. — Мастинский никогда не действует напролом. Он медленно вытесняет противника, как бы незаментно, по мелочам обходит конкурента. Потом наносит молниеносный удар. Так он действовал раньше.

— Хорошая тактика.

— Некоторые до сих пор не верят в его феномен, считают пустышкой. Я думаю, Мастинский — тяжеловес.

После того, как Гудков уехал, Артем продолжал сидеть в кресле.

Он должен защитить собственные интересы. Думал, закрепил свои позиции навсегда, оказалось, нет. Значит, придется ещё раз показывать, кто хозяин положения. При этом он пойдет до конца, потому что не умеет уступать дорогу другим.

В последущие дни люди Беглова пытались собрать информацию на Мастинского.

Наковыряли они немного. Закончил Плехановский институт, работал во ВНИИ на должности младшего научного сотрудника. Жена ушла от него давно, разведен, детей нет. А дальше… Дальше начиналось темное пятно в биографии. То есть не совсем, конечно, темное. Кое-что про него известно было, но это не объясняло его фантастического влияния и могущества.

С тех пор как ушел из НИИ, Мастинский перепробовал множество занятий. Крутился в бизнесе, потом возглавлял какие-то АО, они валились, как карточные домики. Заработал на этом деньги. Удивительно вовремя сворачивал деятельность. Ходил на грани, но прихвачен правоохранительными органами не был.

— Не был, — хмыкнул Артем. — Не занимался им серьезно никто, вот и дела не завели.

По всему выходило, что сволочь Мастинский большая. Умный, ловкий, он как угорь выскальзывал из рук. А потом сидел тихо, как паук, плел паутину, чтобы в нужный момент вылезти на поверхность. И вылез.

Ребята Беглова пытались поставить его на прослушку, но он близко к себе никого не подпускал. У него было несколько квартир и особняк на Клязьминском водохранилище, где он бывал довольно часто. Вся собственность, как правильно информировал Гудков, была записана не на него. Особняк на Клязьме принадлежал некой компании, где основной частью акций владел Мастинский.

Офис, где он постоянно находился, имел несколько степеней защиты. Проникнуть вовнутрь было невозможно. Снять информацию при помощи лазерного луча с окна тоже. Видно, Мастинский позаботился об этоим заранее.

Люди топтались на месте, и это больше всего не нравилось Артему. Ничего, решил он, дай время, разберется.

Беглов решил ещё жестче закрутить гайки с губернатором Блиновым. Компрометирующих материалов на него собралось достаточно, чтобы крепко держать в руках хлипкого чиновника. Уходить из региона Беглов не собирался ни при каких обстоятельствах. Он ещё повоюет! Предстоящая борьба с Мастинским лишь разозлила его.

Люди Беглова все это время вплотную занимались Шаныгиным. Интересную информацию нарыли о продюсере.

Занятным мужиком оказался Илья Шаныгин. Он являлся постоянным посетителем закрытого клуба «Голубая луна», клуба для геев.

Эти сведения принес Борис Еремин, крепкий двадцативосьмилетний парень. В команде Артема он был два года. Одно время Беглов поручал ему очень серьезные задания, но потом, после одного прокола, стал держать в стороне.