– Так что, не приходить? – Маша даже расстроилась.

– Почему же! Приходить обязательно, только не к нам в домушку, а сюда, в кафе. Тут сбоку тоже мангальная площадка имеется. А с едой здесь, в зале расположимся большой компанией. Никому тесно не будет.

– А так можно?

– А чего ж нельзя? Тут праздники отмечают, в аккурат с шашлыками, а мы чем хуже? Просто пожарим сами с мужиками. Все развлечение. Девушка, договоримся? – Последний вопрос был обращен к администратору, которая улыбалась посетителю из-за барной стойки.

– Конечно. Вы скажите, во сколько мангал подготовить, наши ребята все сделают. И посуду вам дадим, и овощи порежем. Хотите – морса брусничного наварим или еще чего.

– Вот и отлично. Мясо, хлеб, помидоры, зелень всякую мы с собой привезли, я это все сейчас закину. Ребят, а вы?

– А мы заказали, – сообщил Олег ровным голосом. – Одалживаться не привыкли, так что наше мясо нужно просто к вашему добавить.

– Да, и я заказал, – сказал Корней.

– Значит, с мясом дефицита не будет, это хорошо. Морс варите. Горячительное у нас свое, но ежели не хватит, у вас докупим.

– А мы вам тогда лепешек напечем. К мясу. У нашего повара они очень вкусные получаются.

– Норм. Все расходы на пятый коттедж записывайте, я потом расплачусь.

– Поделить надо расходы, – хмуро сказал Олег, которому явно не нравилось все происходящее.

– Да бросьте вы! Что там накапает за морс и лепешки – слезы, а не деньги. Водки не хватит – бутылка с вас. Ну, и даме своей выпивку обеспечьте, а то наши привычные водку пить, вином не балуются.

– А можно мы тоже придем? – спросила вдруг Лиза из-за соседнего столика. – Вы так вкусно это все обсуждаете! Мы тоже вечером хотели шашлык жарить, и мясо у нас имеется. Но в большой компании же веселее. Только у нас вот, прицеп. – Она кивнула на малыша, который, сидя в детском стульчике, с упоением грыз яблоко. – Артем, мы же придем, да?

– Конечно, раз ты хочешь, – согласился ее муж, похоже, привыкший потакать капризам супруги. – Ребята, нас тоже плюсуйте.

– Плюсуем, – уверенно сказал Леонид. – Тогда имеет смысл и всех остальных позвать. Девушка, в двух оставшихся домиках кто-нибудь живет?

– В третьем – старушка Ольга Леонардовна. Она болела тяжело, теперь на свежем воздухе здоровье восстанавливает. Ее сын привез и неделю оплатил. Не думаю, что она в шумную компанию пойдет – старенькая совсем, далеко за семьдесят. А большой дом свободен. Туда завтра молодожены приедут с близкими друзьями. Небольшая компания, всего восемь человек, но они наше кафе целиком сняли, так что у вас здесь с шашлыками не получилось бы.

– Значит, что-нибудь другое насчет харчей придумаем, – жизнерадостно сказал Леонид.

– Придумывать не надо. Мы все приготовим и в домики доставим. Голодными не останетесь, – заверила администратор.

– Тогда встречаемся здесь в пять часов, – подытожил Леонид.

По пути к домику Маша заметила пожилую женщину, которая неторопливо прогуливалась по расчищенным от снега дорожкам. Под определение «старушка» она не подходила совершенно – среднего роста, худощавая, в стильной шубке из серого каракуля и белом оренбургском платке, обернутом вокруг высокой прически, из которой выбивались аккуратные пепельно-седые пряди. Красиво и стильно.

К женщине больше всего подходило слово «неприступная». Она держалась с таким достоинством, словно очерчивала вокруг себя невидимую границу, переступать через которую Маша бы не рискнула.

Наступления вечера она ждала с давно забытым нетерпением. Олег, глядя на ее возбужденное состояние, насупленно молчал, видимо, осознавая, что не он – причина ее приподнятого настроения. Скорее всего, он уже и сам был не рад, что затеял эту поездку – Маша отдалялась просто на глазах. Не получалось у них работать над отношениями, наоборот, все шло к тому, чтобы поставить в них точку. Жирную.

До кафе, где намечалась грандиозная вечеринка, дошли в полном молчании. Сергей, Леонид, Лиля и Светлана уже были здесь. Мужчины хлопотали на улице возле мангала, подкидывая дрова и обсуждая количество углей. Олег присоединился к ним. Внутри женщины накрывали на стол, и Маша тут же включилась в процесс – нарезала помидоры и хлеб, готовила специальный шашлычный соус с кинзой, укропом и чесноком, расставляла тарелки.

Минут через десять пришел Корней, но с мужчинами не оставался, зашел внутрь и влился в женскую компанию, балагуря и отсыпая шуточки. Маша обратила внимание, что на женщин он производит ошарашивающее впечатление – то ли красотой, то ли обаянием, под действие которого моментально попали и Лиля со Светланой. Нож в руке соскочил, вместо мякоти помидора рассек кожу на пальце. Брызнула струйка крови, Маша ойкнула и быстро сунула палец в рот.

– Порезалась? – Корней уже был рядом.

Он вытащил ее палец изо рта, оглядел ранку и припал к ней губами, останавливая кровь. Лиля и Светлана застыли, оборвав разговор, воцарилась неловкая тишина.

– Да ничего страшного, царапина.

Маша вдруг вспомнила, как пару лет назад у нее в ладони лопнул стеклянный новогодний шар, изрезав ее осколками. Кровь тогда никак не останавливалась, а еще было очень страшно, что крохотные частички стекла могли впиться в мягкие ткани, их придется вырезать, и это будет долго и мучительно. Олег тогда сказал, чтобы она не придумывала лишнего и не ныла. И все.

К собравшейся в кафе компании примкнули Лиза и Артем вместе с их маленькой дочкой. Теперь все были в сборе. Дрова прогорели, количество углей было признано достаточным, и мужчины приступили к жарке шашлыка. Вскоре ароматное мясо с дымком огромной горой украшало стол. Зазвенели рюмки. Почти все собравшиеся пили водку. Лиза не пила совсем, потому что, оказывается, все еще не отучила ребенка от груди. Оставалась одна Маша, которая водку не любила. Но не брать же бутылку вина – стоит дорого, а целиком она ее все равно не выпьет.

Вдруг на столе перед ней появился бокал. Она подняла глаза, – с высоты своего роста ей улыбался Корней.

– Это грузинское сухое вино. К мясу нужно пить только его, тогда вкус и послевкусие будут правильными.

– Ты купил бутылку? Зачем? Я все равно больше пары бокалов не выпью.

– Я привез ее с собой. Сколько выпьешь, то твое. Остальное допьешь завтра или выбросим, – улыбнулся этот невообразимый мужчина.

Олег налил и резко опрокинул рюмку водки. Понятно, злится и не знает, что делать. Первый тост произнес Сергей, разумеется, за знакомство. После этого все стали понемногу рассказывать о себе. Сам Сергей оказался водителем-дальнобойщиком, его жена Лиля работала воспитательницей детского сада. Леонид был менеджером по продаже пластиковых труб, Светлана – продавцом в магазине модной