– Не извиняйся. Мы потом наверстаем, да?

– Обязательно.

– Так чем ты собираешься сегодня заняться? Я имею в виду, кроме того, что продолжишь обустраивать комнату.

Ну а чем я собираюсь заняться? Хотела сходить в кино с Купером, Энди, Диланом, Джун и Мэйсоном. Мэйс знает маленький кинотеатр, которым владеет одна семья, и вечером по воскресеньям там всегда показывают старые фильмы. Заранее никогда неизвестно, что будут крутить, это остается для тебя сюрпризом. Все кино снято с 1960 по 2000 год. Мы планировали пойти туда вместе.

– Иду в кино. – Как можно меньше лжи. Такое обещание я себе дала и буду его придерживаться.

– В воскресенье? С новыми друзьями? – Прозвучало так, как будто ей действительно любопытно и словно эта мысль ее обрадовала.

– Да, это новые друзья и… старые знакомые. Мама… Я пойду с Лэйном и нашими общими друзьями.

Повисает долгая пауза, и мне уже стало казаться, что мама положила трубку, но я до сих пор слышу ее громкое дыхание.

– Мам? Пожалуйста, скажи что-нибудь.

– Я не знаю что, – отвечает она глухим голосом, и на меня накатывает смесь печали и гнева. Отвернувшись к окну, я смотрю на улицу и наблюдаю, как по небу бегут облака.

– Ты могла бы спросить, как поживает твой сын и как у него дела с учебой, – начинаю я и говорю быстро, с запалом, а глаза у меня уже горят. И замечаю, что перешла на крик – но так даже лучше. Все, что во мне накопилось, выплескивается наружу. – Могла бы спросить, как он справляется и как там Энди, его девушка. Блин, мам! Спросила бы, будет ли он с нами, когда вы приедете меня навестить. Потому что вы приедете навестить нас. Нас! Не только меня. У вас есть сын. Очень хороший, а вас это не волнует.

Теперь по моим щекам льются слезы, и я давлюсь рыданиями.

– Зоуи… это не так…

– Просто? Не смей так говорить! Потому что это просто. От Лэйна вас отделяет один звонок. Вы не можете вечно винить его за то, что со мной случилось. То, что вы в принципе так поступили… Вы его родители.

– И твои тоже! – в отчаянии орет в ответ мама, а я смахиваю слезы.

– Это могло произойти со мной везде. В любое другое время, в любом другом месте. Где угодно меня могли оттащить в сторону, схватить и изнасиловать. – Да, я произношу это вслух и знаю, что для мамы это все равно что пощечина. – Мне придется с этим жить. Мне! И я это делаю. Даже очень хорошо. Я сильнее, чем когда-либо могла о себе подумать, и я выдержу. Когда вы уже это увидите? Поймете, что Лэйн жертва – как и я?

Мама плачет. Мне слышно. И как бы меня это ни ранило, какую бы боль ни причиняло, я должна была высказать эти слова. Лэйн не виноват.

– Я вас люблю, – шепчу я. – Но и Лэйна я тоже люблю. И вы любите. Вспомните об этом.

– Мне пора. Кажется, твой папа меня зовет. Будь осторожна, Зоуи. Поговорим в другой раз, хорошо? Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, мам. – Но она уже положила трубку.

Обессиленная и с зарождающейся мигренью, я складываю руки на груди.

– Не делай так больше. – Я так сильно испугалась, что едва не выронила телефон, развернувшись к двери. Там стоит мой брат и смотрит на меня. – У тебя было открыто, – пожимает плечами он.

– Что ты услышал?

– Достаточно. Ты начала кричать, и я решил проверить, что случилось.

Горло у меня все еще сковано после того разговора.

– Мама случилась, больше ничего, – повторяю за ним и дергаю плечами. С одним лишь отличием, что мне никогда не удавалось так хорошо скрывать свои чувства, как брату.

– Брось. Они не изменят своего мнения.

– Но…

– Серьезно, Зоуи. Это часть их собственного насилия. Я даже на них не злюсь. Слишком долго сам себя винил.

– Не могу… – признаюсь я. – Я не могу больше это выносить. – И вновь глаза наполняются слезами, зрение затуманивается. Затем я чувствую, как вокруг меня смыкаются теплые руки брата, который притягивает меня к себе и кладет подбородок мне на макушку.

– Ох, Карапуз. Не убивайся из-за этого. Это не твоя битва. – Я всхлипываю, потому что иначе просто не получается. Пока мои пальцы судорожно цепляются за его вязаный свитер, тот полностью пропитывается моими слезами. – Ты так много всего преодолела. Отпусти и это тоже.

– Звучит так, будто ты уже сдался.

– Возможно. – Голос Купера тих и спокоен, что не делает его слова менее болезненными. Брат сдался. Он считает, что наши родители больше никогда не будут с ним разговаривать. Хотя он должен быть в ярости.

– Ты такого не заслужил.

Куп мягко отстраняет меня от себя, целует в лоб, а потом заглядывает в глаза.

– Тебе это известно лучше всех нас, Зоуи. Жизнь не всегда приносит нам только то, что мы заслужили. – Когда мой брат стал таким мудрым? Или он всегда таким был?

Примерно через два часа я распускаю свою косичку, глаза у меня уже не заплаканные, и мы с Лэйном больше не стоим, обнявшись, в моей комнате. Телефонный разговор с мамой до сих пор не выходит у меня из головы, но надо пока оставить все как есть. Завтра, когда наберусь сил, я позвоню ей или напишу. Но не сейчас, не сегодня.

Мне хочется насладиться остатком дня – и когда мы все останавливаемся перед симпатичным кинотеатром, куда нас привел Мэйс, я улыбаюсь от уха до уха, как ребенок рождественским утром.

– И мы никак не можем выяснить, какой будет фильм? Вы уверены?

– Это все еще сводит Энди с ума, – посмеивается Джун.

– Ничего подобного. – Энди показывает ей язык, а Куп громко хохочет.

– Я редко это говорю, но Джун права. У Энди даже появляется сыпь на фоне стресса от такой спонтанности. Пойдемте внутрь.

– Эй!

– Люблю тебя. – Затем он ее целует и тащит в кино. Дилан на протяжении всей поездки вел себя очень тихо и остается таким до сих пор.

– У тебя все в порядке? – аккуратно спрашиваю я, когда мы занимаем очередь позади Джун и Мэйсона. Я рада, что он тоже пошел.

– Об этом я тебя хотел спросить. – Его взгляд останавливается на мне, и снова кажется, словно такое происходит впервые.

– Все хорошо.

– Надеюсь. – В недоумении я смотрю на него, пытаясь догадаться, что он под этим подразумевал, пока до меня не доходит.

– Ты тоже слышал?

– Только урывками. Я как раз выходил из комнаты, чтобы приготовить себе сэндвич и… Я не собирался подслушивать, честно, но у тебя дверь была открыта.

– Да все нормально. Видимо, это сложно было не услышать. – Нервно отбрасываю волосы назад, сверля взглядом спину Мэйсона.

– Ты хорошо поступила, – говорит Дилан так внезапно, что у меня перехватывает дыхание. – По-моему, твои родители должны понимать, что ты думаешь по этому поводу. Так что да, ты хорошо поступила.