образовавшегося хаоса и явно их не замечал. Пришлось позвать громче и немного помахать руками, привлекая его внимание. Он подбежал, слегка прихрамывая, обвёл всех троих осоловевшим взглядом, полным неприкрытого ужаса, но, убедившись, что никто не пострадал, почти успокоился.

– Что вы тут натворили? Кого хоть взорвали-то?

– Экскаватор, – угрюмо сообщила Нинка. – Хорошо, что сундук этот убийца спёр, а то мне прям обидно было бы.

– А быть сбитой с ног взрывной волной не обидно? Меня даже внизу достало, как вы тут выжили вообще?

– Земля самортизировала, – с умным, но отрешённым видом объяснил Герман. – Основная мощь ушла в пригорок, поверхности мало что осталось. – Больше ничего не сказав, он коротким движением забрал у Алисы пистолет, который та продолжала сжимать в руке, и направился туда, где за пару секунд до взрыва находилась Марина. Понять, что творится у него в голове, было совершенно невозможно, но девушка начинала чувствовать себя виноватой.

– А это… Что случилось-то? Как вы умудрились взорвать древнюю прогнившую технику?

– У Алисы спрашивай, её рук дело. – Нинка последовала за Германом, и стало ясно, что она серьёзно злится. Причины, в принципе, имелись, но раз уж всё закончилось хорошо, могла бы и не выпендриваться.

– Убийца забрал сундук и свалил, Марина стояла вон там, если её тело нигде не валяется, наверное, тоже сбежала, – доложила девушка Игорю. – Что взорвалось – не знаю.

– А стрелял кто?

– Я.

– В убийцу?

– В Марину.

– Понимаю, – кивнул молодой человек, но тут же спохватился. – Хотя нет, не понимаю. Вообще ни хрена не понимаю.

– Добро пожаловать в клуб, – уныло сказала Алиса и безрадостно огляделась. Дымка почти рассеялась, солнце уверенно пробивалось сквозь заметно поредевшие кроны деревьев, земля казалась вывернутой наизнанку и очень напоминала эпизоды из военных фильмов. От экскаватора осталось несколько разбросанных поблизости железок, да ковш, зацепившийся за ветви невысокой липы.

– Ты просто всадник апокалипсиса, – даже с каким-то восхищением оценил Игорь.

– И где мой конь?

– Старый мерин. Сюда чешет.

Герман действительно направлялся к ним и, судя по недовольно сдвинутым бровям, счастлив в эту минуту не был. Интересно, он так реагирует на то, что Марина жива, или на то, что нежива, или ещё на что-нибудь абсолютно постороннее? Задумавшись, Алиса даже не сразу расслышала его слова и переспросила:

– Нет?

– Нет. Ни тела, ни его частей. Ушла.

– И если подвести итог…

– Мы лишились сундука и экскаватора, от которого, очевидно, могла быть польза.

– И ничего не приобрели, – резюмировал Игорь, с сочувствием косясь на Алису. – С другой стороны, мы всё ещё живы.

– Это ненадолго, если любовь всей твоей жизни продолжит шмалять по прохожим.

– Нин, ну ты-то чего? – Пассаж о любви молодой человек благоразумно проигнорировал (тем более что пистолет был у взвинченного до предела Германа), но скрывать удивление не стал. – Всё не так уж плохо, мы получили новую информацию.

– И куда ты с ней? В информбюро?

– Идём в лагерь, – буркнул мужчина, и возразить ему никто не решился.

Путь прошёл в полнейшем молчании, которое Алиса про себя охарактеризовала как «гробовое», причём было ощущение, что на намечающихся похоронах главная роль уготована именно ей. Герман на неё не смотрел и вообще, казалось, не замечал, Нинка тоже дулась, Игорь, хоть и вымучивал улыбку, стараясь поддержать, выглядел настолько побитым, что нужного эффекта не производил. Следовало поговорить начистоту, объяснить своё поведение, отстоять позицию, но в присутствии друзей делать этого не хотелось, а оставаться наедине было страшно. Страшно оттого, что она перешла некую невидимую черту и теперь сама не могла себе доверять, не могла себя уважать, гордиться. А ведь для Германа эта черта значит гораздо больше, возможно, является единственным смыслом жизни, единственным огоньком надежды… Некстати вспомнив про огонёк, предательски заманивший её в болото, Алиса вздрогнула всем телом и дёрнула мужчину за футболку.

– Надо поговорить.

– В лагере, – коротко обозначил он, даже не обернувшись. До реки оставалось всего ничего, но эта пара сотен метров далась ей словно подъём на горную вершину – без снаряжения и в условиях кислородного голодания. Игорь и Нинка, без слов поняв, что их компания сейчас не к месту, очень вовремя засобирались за водой, а Герман устало потёр лицо руками и воззрился на Алису с видом мученика, которого вот-вот поведут на эшафот. Было в его глазах некое подобие облегчения от того, что скоро всё разрешится, и это по-настоящему пугало.

– Два выстрела, так?

– Ну, – осторожно подтвердила Алиса, никак не ожидая, что он начнёт настолько издалека.

– Почему ни одного попадания?

Девушка нервно всхлипнула, заподозрив, что он от горя тронулся умом, но покладисто ответила:

– В первый раз Нинка помешала – вцепилась в мою руку. А во второй твоя ж… Ма… Марина уже далеко была, и между нами оказался экскаватор.

– Так зачем стреляла?

– Ч-чтобы её остановить, – обморочным голосом соврала Алиса, решив, что истинную причину ему знать необязательно.

– Но между вами уже был экскаватор.

– Ну, не совсем… Было там немного места.

– И что? Ты профессиональный снайпер?

Девушка испуганно замотала головой, окончательно теряя нить разговора, а самое главное – его смысл.

– Может быть, годами ходила в тир?

– Нет.

– Тогда, наверное, обладаешь уникальным талантом?

– В-вряд ли.

– Ну и какого чёрта?! – рявкнул он и сквозь зубы добавил: – Никогда так не делай.

– Не стрелять в твою ж… ж…

– Не тратить патроны впустую, когда их и так почти нет!

– Да ты что, охренел совсем?! – заорала девушка, испугавшись, что сейчас напрочь лишится связи с реальностью и навсегда застрянет в этом бреду. – Ты за что меня отчитываешь?!

– За бездумную трату боеприпасов.

– А должен за что?

– Не знаю, подскажи.

Алиса задохнулась от возмущения. Беседа принимала отчётливый характер безумия, а Герман даже не собирался возвращать её к чему-то нормальному. И как это понимать?

– Я ещё подсказывать должна? Сам не догадываешься?

– Не-а.

Девушка очумело покачала головой, бросила взгляд в сторону копающихся у реки друзей, будто надеясь на их помощь, и всё же собралась с силами.

– Твои дети так и не найдены, мы лишились сундука, который могли на них обменять, убийца ушёл, и не думаю, что появится снова – незачем ему теперь. А Марина… Я должна была остановить хотя бы одного из них, не наповал, конечно, а просто ранить, зацепить, чтобы узнать, где дети. Но вместо этого взорвала чёртов экскаватор, что позволило ей скрыться…

Герман внимательно её выслушал, кивнул и ущипнул пониже спины. Алиса подпрыгнула от неожиданности, оскорблённо вытаращила глаза и гневно на него уставилась.

– У тебя крыша поехала, или просто глумишься? Ответь, я хочу знать, с чем