— Вы можете быстрее, Кальбо?

— Уже бегу, мой лорд, — задребезжал старческий голос.

На нас они даже не взглянули, отец хищницы лишь слегка кивнул декану в ответ на его приветствие и достаточно низкий поклон.

— Идемте! — скомандовал нам Сайфей.

Мы и пошли.

В зале царил полумрак. Все было также, как и в тот раз, когда мы приходили сюда измерить свой магический потенциал. Только стекол, отделяющих коридор от помещений, где хранились кольца, не было.

— Все слышали? — укоризненно так спросил лорд Куратор. А верховный маг, стоящий рядом с ним, опустил голову, чтобы мы не видели его улыбки.

— А не нужно было так громко говорить! — выпалила рыжуля. Верховный маг отвернулся, и его спина затряслась.

— Что ж, тогда суть вы уловили. Загадочным образом исчезли все менталисты, которым я бы мог доверить такое серьезное дело, поэтому, если ни у кого нет возражений против моей кандидатуры… — Кремер вопросительно посмотрел на нас.

— Шутите? — вспыхнула брюнетка. — Да вы единственный человек в этом магическом бардаке!

— Вы правы, — как-то не очень весело улыбнулся лорд куратор. — И от этого у меня одни проблемы. Итак, по очереди подходите ко мне, я активирую ваш дар. Затем, проходите на середину зала и громко, отчетливо трижды произносите «Voca». Понятно?

Мы дружно закивали. Заклинание призыва артефакта мы учили на одном из самых первых занятий хищницы.

— Хорошо. Приступим! — Лорд Кремер поднял руки, и на его пальце полыхнуло снопом желтых искр кольцо. Мне даже показалось, что морда хищного зверя оскалилась. — Aperire! Et audi aperi est!

Искры завертелись огромным круговоротом и ринулись к тумбам, на которых лежали кольца. Секунда, и они выстроились в ряд прямо напротив нас.

— Круто! — зашептала мне в ухо Жавурина. — Интересно, а где кольцо того крутого мага, которое никого никогда не выбирает?

— Не знаю, — я пожала плечами. — Там, наверное.

— Et audi aperi est! — снова грозно выкрикнул Кремер, и искры закружились снова.

Ничего не произошло.

— Et audi aperi est! Aperire! Aperire! — и вновь фейерверк.

И после такого настойчивого заклинания как бы нехотя, лениво появилась еще одна тумба, на которой лежало всего одно кольцо. Обычное такое, серое. Без камней и завитушек. Разве что, выполнено оно было в виде лапы какой-то рептилии, а может быть, птицы.

— Мне кажется, это оно, — снова зашептала Юлка.

— Ага, — выдохнула я.

— Ну, вот, все готово. Начинаем. Первой пойдет Седнева, за ней — Стрелецкая, последней пойдет Соколова.

Я даже не удивилась. Последней, так последней.

— А нам спешить некуда, — прокомментировала Жавурина.

И активизация началась.

Сам процесс оказался совсем нестрашным. Рыжуля подошла к лорду куратору, он прикоснулся ладонями к ее вискам. Буквально на несколько секунд под его пальцами вспыхнуло голубоватое свечение, а потом Кремер опустил руки.

— Можете перенастроить зрение? — спросил он рыжую.

— Да-а… Кажется-я… — неуверенно протянула наша бойкая староста.

— Линии видите?

— Да… Зеленые… Еще красные… И голубые…

— Хорошо, — выдохнул куратор.

Верховный маг улыбнулся и бросил к ногам девушки небольшую монетку.

— Эва, попробуй ее поднять перенаправив магические линии, — попросил он.

Рыжуля уставилась на монетку и… О, чудо! Она медленно оторвалась от пола и поплыла девушке в руки.

— Получилось! — сияя широкой улыбкой, воскликнула она и продемонстрировала на ладони монетку.

— Замечательно, — довольно усмехнулся Федорицкий.

— Пройдите в центр зала, — опросил ее Кремер.

Рыжуля вышла вперед и встала напротив тумб с кольцами.

— Приступайте. Смелее! — подбодрил девушку он.

— Voca! — почти шепотом произнесла Седнева. Ничего не произошло.

— Громче!

— Voca! — несмело произнесла рыжая. И вновь тишина.

— Ну, что же вы, Эвелина? Разве так зовут помощника?

— Voca! — заорала староста. Даже эхо подхватило и разнесло ее приказ.

Все затаили дыхание. Рыжуля жадно всматривалась в тумбы. И ничего… Она горько вздохнула и отвернулась, жалобно осмотрев на верховного мага.

— Ничего, так бывает… — мужчина начал говорить ей стандартно утешительные фразы, как вдруг…

— Смотрите! — заорала блонди, показывая пальцем в сторону колец.

Над одной из тумб появился бледный столб света, по которому поднималось кольцо. Знакомое кольцо — массивное, мужское, с большим овальным брильянтом в центре.

Я посмотрела на лорда Кремера. Он словно окаменел, не в силах отвести взгляда от кольца, которое плыло по воздуху прямо в руки рыжуле.

— Эва, протяни навстречу руку, — тихо подсказал девушке верховный маг.

Седнева протянула. Рука дрожала, а по щекам девушки текли слезы. Она плакала то ли от счастья, то ли сказалось нервное напряжение сегодняшнего дня. Кольцо опустилось в самую середину ее ладони, тут же трансформировавшись в изящное женское.

— Одевай! На указательный палец! — скомандовал Филипп Федорицкий.

Рыжуля огладила серый ободок, и колечко вспыхнуло мягким зеленоватым светом, признавая свою новую хозяйку. Медленно, очень бережно Эвелина надела его на палец и развернулась к нам, демонстрируя артефакт и счастливо улыбаясь.

— Вас выбрал очень могущественный артефакт, леди. Он называется — кольцо Ортея. Именно он был первым носителем, а после него — целая плеяда великих магов, — хрипло сказал лорд Кремер. — Последним в цепочке был мой отец, Марсий Кремер. Носите же его с честью и используйте силу во благо.

— Клянусь… — почти выдохнула рыжуля. Ее тоже переполняли эмоции. На непослушных ногах она направилась к нам и встала на свое место.

— Прошу вас, леди Элеонора, — пригласил лорд куратор брюнетку.

Процедура активизации повторилась. А вот заклинание стриженная не произносила, она вопила.

— Voca! Voca! Voca! — так громко, что я даже прикрыла ладонями уши. Рядом кривилась Юлка.

— Зачем же так орать? Она думает, что артефакты глухие? У них и ушей-то нет, — пробурчала она, вызвав смешки у наших барышень.

Кольца молчали. Свечение не появилось ни сразу, ни спустя минуту. А брюнетка все стояла и стояла.

— Все, леди. Можете вернуться на свое место, — сказал ей лорд Кремер.

— Не может быть! Я хочу попробовать еще раз! Возможно, я сказала недостаточно громко! — возразила стриженная.