Прежде чем Кайл ответил, вмешался мастер:

— Вы меня простите, госпожа Златокрылая, но, может, если золото вам не по душе — я случайно услышал ваш с мужем разговор, — я могу предложить вам нечто особенное?

— Блейк, если это будет не золото, ты согласишься носить кольцо? — спросил Кайл.

— Мне не нравится, что на жену, которую через год выгонят, тратится столько денег.

Погонщик склонился к моему уху и прошептал так, что я даже вздрогнула:

— Это если я не наиграюсь с тобой. И ты еще должна мне поцелуй.

— Сейчас? — Я вздрогнула и невольно посмотрела в глаза Погонщику.

— Нет, — улыбнулся тот. — Ночью, перед сном.

Вот ведь!.. Знает же, что я не совсем адекватна почему-то во время его поцелуев. И ночью, в спальне, в темноте… Ох, будет очень сложно разобраться во всем, что происходит. И отстоять свое право на одиночество в вынужденном браке. Как бы там ни было, веселая меня ждет ночка.

Ювелир суетился, роясь в сейфе, выставленном, как ни странно, на самом видном месте. Что-то бормотал себе под нос, а Кайл тем временем подвел меня к витрине.

— Если что-то понравится, купим, — шепнул он.

Пугали меня такие перемены. Позавчера он обещал мне ад и едва не придушил в приюте, а сегодня покупает украшения и вообще ведет себя очень странно. Такой контраст сбивал с толку, не давал трезво мыслить, и Кайл этим умело пользовался. Одной рукой прижал к себе, на вторую примерял кольцо. Красивое, широкое, но совсем простое, лишь с едва заметным узором.

— Нравится? — спросил Погонщик.

— Нет.

Промолчал, спасибо Высшему. Померил другое кольцо, потом, подумав, все же отложил первое.

— Нашел! — радостно объявил ювелир. — Уникальная вещь. Я работал над ней очень долго, такие затраты магии, колоссальный расход материала. Цена, как понимаете, соответствующая, но…

— Цена меня мало волнует, показывайте, — распорядился Кайл.

Меня цена волновала, но меня никто не спрашивал. На коробочке даже ценника не было.

— Идеально подойдет, — радовался ювелир. — Ваша жена, господин Златокрылый, создана для этого кольца.

— Может, все-таки наоборот? — тихо пробормотал Кайл.

Мастер осторожно открыл перед нами коробочку. И наши с Кайлом голоса слились воедино:

— Берем!

— Нет!

Ежу понятно, что брать собирался Кайл, а протестовала я.

— Не нравится? — расстроился мастер.

— Что вы! — воскликнула я. — Оно великолепное. Но мне не нужно, правда. Я такие вещи не ношу, да и страшно с таким кольцом ходить.

Кольцо было впечатляющим. Не золотым, нет. Из какого-то кристалла насыщенного синего цвета. Наверное, драконьего сапфира. Множество мельчайших граней искрилось на солнце. Безумно тонкая красивая работа не просто ювелира, но мага.

— Ваша вещь, — улыбался довольный мужчина. — Правда, господин Златокрылый?

— Я уже сказал, что берем. Блейк, надень колечко.

Он осторожно, пожалуй, даже слишком бережно для своего образа циничного хама надел кольцо мне на безымянный палец. Как назло, кольцо пришлось впору. Словно на заказ уменьшили, хотя никаких манипуляций ни мастер, ни Кайл, ни уж тем более я не совершал и.

— Не золото. Чем ты недовольна? — удивился Кайл, когда мы выходили из магазина.

— Я не недовольна, — вздохнула я. — Просто я не понимаю. Совсем недавно ты обещал мне ад. А теперь покупаешь одежду, кольцо, ведешь себя как счастливый новобрачный.

Прежде чем ответить, Кайл немного подумал.

— Блейк, я был зол. Ты меня взбесила своим поступком и, естественно, я наговорил тебе много грубостей. Я не собираюсь над тобой издеваться так уж сильно. Проучить проучу, в следующий раз будешь думать. Естественно, я хочу всего, что есть в семейной жизни, и прилагаю максимум усилий, тем более что ты симпатичная девчонка. Я не принуждаю тебя, не насилую, не бью. Чем ты недовольна? Тем, что поддаешься на уговоры? Так это вопрос не ко мне. А одежда и кольцо… Блейк, ты моя жена. А я из определенного круга людей. Как бы я ни плевал на них всех, твой облик — мой статус. И чем лучше ты, тем выше твоя цена и, соответственно, моя. Называй это как хочешь: самодовольством, самолюбием, самомнением и так далее. Моя жена, даже если она последняя стерва, будет иметь только лучшее.

— А я последняя стерва? — Почему-то это было единственным, что мне хотелось узнать.

— Нет. Ты — просто наивная дурочка. Все, идем обедать, а потом — за игрушкой.

Слова Кайла хоть и слабо, но успокоили. По крайней мере, некая неопределенность в жизни исчезла. Издеваться надо мной, говорят, не собираются, и, пожалуй, можно немного успокоиться. Подумать о перспективах, трезво оценить ситуацию и понять, что все не так уж плохо.

Впрочем, следующее событие эту новую уверенность пошатнуло. Изрядно пошатнуло.

— Кайл, а что Рита сказала Зейну? — спросила я, напряженно вглядываясь в конец улицы и пытаясь угадать, везет мне сегодня или нет.

Не везло.

— Без понятия, — фыркнул он. — Велено было прогнать придурка, я не писал сценарий. Какая разница?

— Да просто хочу знать, что говорить, — вздохнула я.

Прятаться было поздно: Зейн нас заметил и быстро приближался с явным намерением устроить скандал. А вокруг, как назло, даже таверны не было.

— О Высший, избавь меня от общения с идиотами, — пробормотал Кайл, тоже заметивший Зейна.

Темноволосый Погонщик вдруг расплылся в широкой улыбке. Я чуть не подавилась приготовленным приветствием. Честно говоря, думала, реакция будет другой.

— Кайл! Блейк! — Он радостно протянул Златокрылому руку и даже не огорчился, когда тот этот жест проигнорировал. — Какая встреча! Прогуливаетесь?

— Разумеется, Огненный, — ехидно отозвался Кайл. — День хороший, выходной себе устроил. Вот, за кольцами ходили, такой бешеный темп жизни, и купить некогда.

— Понимаю, понимаю. — Зейн буравил меня взглядом, оценивая внешний вид.

Уж он-то точно мог определить, сколько стоит платье на мне. А еще он искал взглядом кольцо, но я не торопилась вытаскивать руку из кармана. Как-то меня настораживала его веселость, учитывая, что два дня назад он меня целовал и собирался разводиться с женой. Если до этой встречи я хотела увидеться с ним в «ДА» и все-все объяснить, то сейчас, пожалуй, подожду немного. Была у меня мысль, что ненависть к Кайлу затмит все остальные чувства, в том числе и те, что Зейн испытывал ко мне.

— Поздравляю, кстати, со свадьбой. Желаю… что там принято желать? Счастливой семейной жизни, в общем.

Вот тут у меня отвисла челюсть. Кайл же воспринял слова Зейна довольно спокойно и лишь с пренебрежением смотрел на коллегу. А еще положил руку мне на плечо. Едва удержалась, чтобы не закатить глаза.