Уже лежа на своей половине кровати и рассматривая потолок, я уловила движение сбоку и почувствовала, как горячая ладонь прошлась по ноге, от колена к бедру. И замерла там, но пальцы осторожно поглаживали слишком уж чувствительную кожу.

— Э-э-э, Кайл, — пробормотала я, — это твоя рука?

Не нашла вопроса лучше.

— Нет, — невозмутимо отозвался мой муж и подвинул руку еще выше.

— А по-моему, твоя. — Я нахмурилась. — Кайл, руки убери!

Стало страшно. Не по-настоящему, конечно, как при захвате «ДА», но ощутимо. Он все-таки крупный мужчина, а я девчонка.

— Блейк, ты моя жена.

Он придвинулся очень близко, оперся головой на одну руку, а второй забрался под полы моей рубашки и осторожно погладил живот. Мышцы тут же сжались от странного ощущения, а щеки вспыхнули.

— И что, меня спрашивать ни о чем не надо?

Я попыталась сбросить руку с себя, но Кайл лишь воспользовался этим судорожным движением и переплел наши пальцы, продолжая поглаживать мой бедный живот.

— Я что, не могу попросить тебя хотя бы о часе твоего внимания?

— Мне кажется, ты себе льстишь, — ляпнула я, но тут же прикусила язык.

Потому что Кайл наклонился опасно близко и шепнул:

— Давай проверим.

Сердце забилось в бешеном темпе. И вовсе не от предвкушения.

— Нет, спасибо. Я вышла замуж не по своей воле и в постель с тобой не лягу. По своей воле. А уж дальше ты сам решаешь, естественно, я тебе не соперник.

— Я не насильник, Блейк, — пробормотал Кайл.

Выпустил мою руку и осторожно продвинулся выше.

— Тогда убери руку, — наверное, дрожь в моем голосе звучала слишком явственно, потому что мужчина послушался.

Облегченно выдохнув, я повернулась на бок. Чем Кайл и воспользовался, прижав меня к себе и добравшись до шеи.

— Еще раз: ты моя жена. И я, конечно, хочу получать от тебя все, что полагается. Заставлять не буду.

Он ничего не делал, но я подавляла желание сбежать куда-нибудь подальше, хоть к Эльке в комнату. Все равно ведь не пустят.

— Заставлять не буду, — повторил Кайл. — Но соблазнить попробую непременно. Уверена, что продержишься так долго?

Я сглотнула:

— Да ничего, переживу. Судьба у меня такая — спать с тем, кто кормит. Что поделаешь, наследственность.

Мужчина отстранился, а я почувствовала облегчение. Кажется, настаивать не будут в этот раз. И сколько мне еще таких вот ситуаций предстоит пережить?

— Раз уж мне обломался супружеский долг, — усмехнулся Кайл, — расскажи-ка о своем опыте. Это кого я должен благодарить за отсутствие у меня возможности раз и навсегда объяснить тебе, кто ты такая?

Слова неприятно царапнули, но я не обратила на них внимания. А вот сделать гадость, цапнуть в ответ очень хотелось. Поэтому недолго думая я выдала то, что не собиралась говорить никогда и ни в каком случае — правду.

— Андра.

Кайл поперхнулся и закашлялся.

— Андр?! — рявкнул он так, что на миг я испугалась за сон Эльки. — Я его убью, честное слово!

— За что?

— Тебе вообще сколько лет было? — осведомился Погонщик.

Не понравился мне его тон, да и разговор этот не нравился.

— Не скажу. Андру столько же. Закрыли тему, я не хочу об этом говорить.

Но Кайл решительно не хотел сдаваться.

— Нет уж, пообщаемся. Это вообще по доброй воле произошло?

— Чьей воле? — на всякий случай я решила уточнить.

— Твоей, конечно.

— Да. Заткнись и спи, я больше с тобой не разговариваю.

Удивительно, но Кайл послушался. То ли планировал страшную месть Андру, то ли думал, как теперь меня отправить куда-нибудь подальше.

С Андром наши отношения развивались несколько лет назад. Я ему нравилась, а он мне… ну, тоже нравился, конечно, но скорее как друг. Однако смесь благодарности, страха остаться совсем без друзей, любопытства и желания быть как все послужила толчком к моему согласию на некоторое подобие отношений. Ничего особенного я не почувствовала, и вскоре Андр не выдержал вежливого равнодушия с моей стороны. Предложил вернуть былую дружбу и снова стал тем парнем, с которым было весело общаться. И хотя периодически он оказывал мне знаки внимания, давая понять, что я все еще не просто подруга, я предпочитала это игнорировать.

Об этой истории забыли мы оба, но Кайл, с присущим ему цинизмом, вновь вытащил все, о чем мне думать не хотелось. Скотина, а не человек. Действительно, как я продержусь этот год, если каждую ночь он будет меня уговаривать?

— Завтра с утра придет Рита, — сонно пробормотал Кайл. — И если ты устроишь скандал во время похода по магазинам, я тебя выпорю.

Что? Выпорет? Магазины?..

— Я не пойду с Ритой по магазинам.

— Выпорю. И ничего мне за это не будет. Спокойной ночи, дорогая.

— Чтоб ты сдох во сне!

Погонщик рассмеялся. А я еще несколько часов лежала, мучимая гигантским количеством мыслей обо всем происходящем в последнее время. О Кайле, об Эльке, о демонстрациях и захвате «ДА». О моих способностях, которые пока не проявлялись, но ведь целых два раза они спасли мне жизнь.

Уж о том, что мне снилось, и говорить не стоило. Лишь под утро крепко заснула, но, как мне показалось, почти сразу же меня разбудили.

— Сияющая, твои вещи доставили, — сообщил мне уже одетый Кайл.

Быстрый взгляд в окно дал понять, что еще даже не рассвело. Он всегда так рано встает?

Кайл поставил на стол какую-то коробку. Выбравшись из-под одеяла, я тут же засунула в нее свой нос, но вещей не обнаружила. В коробке были мои тетради, блокноты, книги и письменные принадлежности. А также парочка безделушек типа колечек и бус. Но ни одной вещи — ни блузок, ни рубашек, ни штанов.

— А где моя одежда?

— Я ее выбросил, — невозмутимо отозвался мой муженек. — Оставил тебе только штаны, наденешь в магазин. А дальше будешь носить ту одежду, которую купит Рита.

— Я, кажется, уже сказала, что никуда не пойду! И носить я буду ту одежду, которая мне нравится, то есть мою одежду!

— Не будешь, я ее уже выкинул. И если не станешь носить то, что оплачу я, не будешь выходить из дома вообще. Это окончательное решение. Детка, это вопрос статуса и репутации. Моя жена должна одеваться прилично.

— То есть твое хамство и неадекватное поведение на статус никакого влияния не оказывают, а мой внешний вид — другое дело?

— Вот видишь, умница же. Все понимаешь без лишних объяснений.

Он откровенно издевался. И явно наслаждался ситуацией.