— Лорд арт Лайрим! — воскликнул декан. — Простите, не признал. Могли бы и сказать, что это вы, вместо того, чтобы жечь драконьим огнем мою Силу.

— А-а-а! — раздался с пола женский визг. — Монстр!

Минели, глядя на меня глазами, полными ужаса, катала в руках здоровенный огненный шар.

— Стой! — попытался остановить ее декан, но было поздно. Шар полетел в меня.

Вздохнув, я почти привычным жестом перехватила его… и с изумлением уставилась на собственную кисть, покрытую перламутровыми чешуйками. Выглядела она жутко — пальцы удлинились, а короткие ногти превратились в изогнутые когти, которым бы позавидовала любая крупная кошка.

Пришлось снова сдерживать вопль, на этот раз возмущенный. Артефакт, блокирующий связь с Эйрином, перестал работать! Эйрину надо профилактически оторвать все лишние части тела: ведь мы даже не спали, а я от него подхватила столько всего! Ладно еще огонь, но чешуя — это явный перебор!

— Лорд арт Лайрим, перестаньте пугать адептов, — потребовал декан, с неудовольствием глядя на меня. — Или я буду вынужден рассказать о случившимся вашему отцу.

Он склонился над Минели, и положил ладонь ей на лоб. Девушка с облегченным вздохом закрыла глаза и расслабилась на полу.

Зато застонал Берт. Я поспешно и неуклюже запихнула конверт в поясную сумку, и начала застегивать ее, чертыхаясь про себя. Когти жутко мешали. Слава богу, они убрались сами, да и чешуя с рук пропала.

— Надеюсь, вы объясните мне, что здесь произошло, адепт арт Лайрим! — снова обратился ко мне декан. — И снимите уже мою личину!

— Думаю, вам стоит допросить двоедушников! — выдала я. Затем изловила золотую сферу, которую любезно подогнал Трикс, и протянула её декану. Увидев недоумение на его лице, пояснила: — Это души демонов, которые находились в телах адептов.

— Вы уверены? — Декан посмотрел на меня с искренним уважением, принимая сферу. — Не знал, что уже нашли способ не только изгонять их, но и ловить.

— Да, там и правда души демонов, — подал голос Берт, пытаясь встать. — Один из них был во мне, а другой — в Минели. Я всё помню, и готов рассказать, что творил демон моими руками. Декан Герт, если бы не эта девушка, они бы и вас подчинили!

— Какая девушка? — недоуменно переспросил декан, присаживаясь рядом с Бертом, и принимаясь делать пассы над его головой.

Я начала отступать к двери. Жаль, что жезл изгнания демонов подобрать не удастся — он отлетел куда-то под стол. Но сбежать сейчас будет очень мудрым решением.

Только нужно нейтрализовать декана. Надеюсь, против него найдётся что-то в моей чудесной сумке.

— Вот эта девушка! — Берт ткнул в меня пальцем.

Луч из очередного жезла ударил в декана, обездвижив его. Но и Берт вдруг решил помагичить — из его руки сорвался сгусток пламени…

Уже не скрываясь, я поспешно выскочила за дверь, захлопнув её за собой. Однако магии Берта она не помешала — сквозь щель просочился шарик изумрудного света и полетел на меня.

Я побежала, вздрогнув от громогласного воя, что раздался со всех сторон. А потом мне в спину что-то врезалось.

— Иса, объявили общую тревогу! А она активирует защитную завесу вокруг академии! Сейчас отсюда не уйти. — Трикс, возникнув рядом, встревоженно посмотрел на меня. — Ох… а ты поймала заклинание сна!

— И какой прогноз? — спросила я, чувствуя, как по телу начала распространяться слабость. Не буду больше спасать боевиков! Не мог Берт еще немного поваляться без сознания?

— Пока твой организм борется, — пояснил Трикс. — Проблема в том, что ты не отдыхала толком, и потратила много магии. Ты просто не сможешь сопротивляться сну!

— Тогда надо найти укромный уголок и поспать! — Только представив это, я испытала радостное предвкушение.

— Сейчас академию начнут прочесывать вдоль и поперек, — сказал дракончик. — Берт сказал, что ты девушка, а это значит, что женское общежитие проверят в первую очередь. Идти в твою комнату нельзя.

— Значит, пойдем в мужское общежитие, — решила я. — Вряд ли станут обыскивать спальню наследного принца.

— Ты хочешь спрятаться в комнатах Эйрина? — задумчиво уточнил Трикс. Я кивнула. — Если снять ожерелье, охранные печати тебя пропустят. Может сработать. Главное — успеть исчезнуть до его возвращения. Я разбужу тебя, как только пройдёт действие заклинания.

Эйрин

Тварей было много, очень много. Казалось, они никогда не закончатся.

Зато сражение замечательно отвлекало от ненужных мыслей.

Кто на самом деле Иса? Откуда у неё дух-помощник?

Почему она предпочла уйти, даже не попытавшись объясниться? Ведьмочка не могла не знать, какую власть имеет надо мной. Это означало только одно: Иса вела какую-то игру и, скорее всего, она заодно с нашими врагами.

Легче убивать монстров, чем думать о том, как я обманулся. Но нужно было как можно скорее покончить с угрозой под водой, чтобы отправиться за беглой парой.

Сделать это было не так-то просто. Мы уничтожили первую волну тварей, но следом появлялись новые. Это могло продолжаться до бесконечности.

— Тирон, нужно прорваться к артефакту, блокирующему закрытие порталов! — Я подплыл к морскому принцу, который только что одолел огромного осьминога.

— Я как раз собираюсь к нему. Но скажи, Эйрин, ты разве не можешь сам заблокировать пространственные разрывы? — спросил он.

— К сожалению, нет, — пришлось признать мне. — Моя… Сила ушла.

Тирон бросил на меня проницательный взгляд.

— Тогда нужно выяснить, что случилось с артефактом, — произнес он после паузы. — Я его не чувствую!

Я отразил атаку трёх гигантских медуз, парализовав их своей магией. Твари, покрывшись серебристой коркой, опустились на дно. Туда им и дорога — совсем скоро они рассыплются на множество сверкающих осколков, а жители подводного города смогут подивиться на новый вид редкого камня, которым можно украсить клумбы. После сегодняшнего сражения у них этого добра будет больше, чем в ином карьере.

Линару вместе с прочими женщинами и детьми заперли во внутренних покоях дворца. Вайрон остался держать оборону, а мы с морским принцем отправились на крышу дворца, где был установлен артефакт.

Пока он не работает, будут возникать новые пространственные разрывы, а из них — новые монстры.

— Ничего себе! — сказал я, увидев, как именно был заблокирован артефакт.

Он представлял собой крупный черный матовый камень, напичканный сложнейшими заклятьями, призванными сделать невозможным использование пространственной магии в радиусе его действия. Злоумышленники не разрушили и не испортили его, как я опасался. Нет, они избрали гениальный метод — возвели вокруг кристалла сферу антимагии, которая блокировала энергию, необходимую для работы артефакта.