- … и вам предоставляются следующие призы: 400 дукатов, либо композитный бастард (гномская работа, реплика меча подгорийского гвардейца, цена за единицу 500 дукатов, класс оружия 4) повышение реакции – 10 единиц, эффект постоянный, магическая способность - атака направленным ментальным импульсом…

- Слушай, уйди от меня, - сказал я, отчаявшись освободиться из цепких миротворческих объятий моих друзей. – Я отказываюсь играть дальше. Все, шабаш, лавочка закрылась. Пошел ты знаешь куда? Ничего мне не надо. И греби отсюда широко, пока я не взял грех на душу.

- Вам надо выпить, - неожиданно заявил Консультант.

Он полез обратно в кусты и вытащил оттуда объемистый стеклянно звякнувший мешок. Расстелил прямо на травке скатерть, открыл мешок, выудил оттуда бутылку, четыре пластиковых стакана, упаковки с мясной и рыбной нарезкой, буханку черного хлеба и зелень в полиэтиленовом пакете.

- Настоящий «Юрий Долгорукий», - сообщил он, разливая водку по стаканам. - Давайте снимем стресс, тем более что я сам страшно за вас переволновался.

Странное дело, но я начал понемногу успокаиваться. Мы выпили по одной, потом еще по одной, потом Консультант достал из мешка новую литровку. После четвертой порции я почувствовал, что колбасившая меня дрожь прошла совершенно, и мысли мои потихоньку становятся на место. Водка настроила меня на миролюбивый лад, и недавно пережитый ужас начал казаться просто страшным сном. Лица Хатча и Тоги просветлели, и впервые после пережитой бомбардировки я увидел, что они улыбаются.

- Как вы себя чувствуете? – спросил Консультант, который на моем лице прочел происходившие со мной изменения.

- Получше, - буркнул я, пережевывая стебель зеленого лука. – Но решение я не изменю. Гейм оува. Отправляйте меня домой.

- Это невозможно.

- Возможно. Я отказываюсь выполнять Главный Квест. Это мое официальное заявление. Считайте, что я вышел из игры, не справился с задачей.

- Все намного серьезнее, чем вы думаете.

- Я не думаю. Я просто окончил игру. Ненавижу компьютерные игры.

- Давайте еще выпьем, - предложил Консультант.

- Наливай! – сказал я, протягивая стакан. Консультант порывался чокнуться со мной, но я демонстративно его проигнорировал и чокнулся только с Хатчем и Тогой.

- Хорошо, придется мне вам кое-что разъяснить, - не выдержал Консультант. – Понимаю, я иду на грубейшее нарушение тайны Главного Квеста, но вижу, что ситуация безвыходная. Так что выслушайте меня, а потом принимайте решение.

- Выслушать? Ну что ж, можно и выслушать. Валяйте.

- Я уже говорил вам о множественности миров. Это реальность. Как правило, эти миры никак не пересекаются друг с другом, и попасть из одного мира в другой при обычных условиях невозможно. Но недавно произошел инцидент, который закончился таким вот проникновением. Это случилось в ночь с седьмое на восьмое июля.

-Ага! – обрадовался я. – А я что говорил?

- Вы действительно угадали. В компьютерные сети попал настолько совершенный вирус, что он изменил соотношение истинной и виртуальной реальности, и все, кто в этот момент находился в виртуальной реальности, оказались в ней на самом деле.

- Разве такое возможно?

- Нет ничего невозможного, мой друг. Такое действительно случается, правда, крайне редко. Помните «Алису в Зазеркалье» Кэрролла?

- Не представляю себе подобного чуда, - сказал Хатч.

- Интересно, - заметил Тога.

- Когда мы впервые беседовали с вами, Алексей, - продолжал Консультант, - я говорил вам о вашем виртуальном двойнике, который меняет мир, созданный разработчиками игры и искусственным интеллектом вашего компьютера. Попадание вируса, который мы назвали «Клонер», превратило ваших виртуальных двойников в ваши абсолютные реинкарнации, и вы оказались внутри новой реальности. Именно поэтому, Алексей, вы получили наше сообщение, именно поэтому мы встретились с вами, и я предложил вам Главный Квест. В тот момент, когда вы читали мое электронное сообщение на вашем дисплее, вы уже были в виртуальном пространстве – в Зазеркалье, если говорить языком сказки, которую я уже упоминал.

- Шизофрения. Самая та тема для разговоров на пьяную голову.

- Тем не менее, это правда. Произошло исчезновение границ между мирами. С этого момента происходит медленная интеграция миров. Большая Ойкумена разрушается. Вот поэтому вы не можете вернуться обратно в свой мир. Его попросту не существует.

- То есть, как это не существует? – Я похолодел. – Не понял…

- Эффект обратной персонификации, мой друг. Представьте себе, что вы актер и сыграли в кино роль римского легионера по имени… ну, скажем, Марк Туллий Цицерон, жившего в первом веке нашей эры. Вы как бы персонифицировались в этого человека. А теперь представьте себе, что фильм стал объективной реальностью. Будет ли этот самый Марк Цицерон, ваш абсолютный двойник, знать о существовании Алексея Осташова, если он живет за две тысячи лет до вашего рождения? И, конечно же, для Марка Туллия Россия не существует, она станет реальностью только через тысячи лет.

- В самом деле, жутковато как-то.

- Вы создали своего компьютерного двойника в игре, в которую играли. Он ваше виртуальное воплощение, вы сами в иллюзорном мире компьютерной игры. И вот произошел сбой. Что получилось? Ваш двойник стал реальным человеком.

- Так, - я посмотрел на свой пустой стакан и подумал, что пить мне больше не следует. – Значит, я двойник самого себя, так получается?

- Нет, потому что из-за сбоя, вызванного вирусом, вы оказались в новой реальности собственной персоной. А вот вашего мира больше нет. Он стал иллюзией. Теперь понимаете, почему вы не можете выйти из игры и вернуться обратно?

- Стоп! – Хатч затряс головой. – Это что выходит? России больше нет? И Нововолжска? И моего дома? И моей жены?

- Увы, - сказал Консультант тоном палача. – Для вас теперь существует только одна истинная реальность – тот мир, в котором мы сейчас выпиваем и беседуем о случившемся несчастье.

- Э, нет! – Я шутливо погрозил Консультанту пальцем. – Мы только что свалили из реального 1944 года. По крайней мере, Тога так утверждает, и я ему верю. Это как ты объяснишь, умник?

- А тут и объяснять нечего. Реальный 1944 год и игровой 1944 год тоже поменялись местами. И вы попали в него потому, что границы между мирами теперь стали прозрачны. Подобные провалы возможны, но в свое время вы уже не сможете вернуться, пока не будет устранена причина самого первого сбоя. Еще раз повторяю