прилетела сюда на такой короткий срок. По крайней мере, складывалось ощущение, что уж на свадьбе она точно поприсутствует. Да еще праздничный обед наготовит на сотню персон.

– Да, пришлось. Обстоятельства так сложились.

Дитрих как-то резко помрачнел. Усадил меня за кухонный стол и принялся методично копаться в холодильнике, ничего не спеша объяснить.

А я внезапно вспомнила тот разговор, который казался моим сонным бредом. Плач Агаты Эдуардовны, ее слова про тренера Дитриха…

Как его звали? Игорь Петрович?

– У нее погиб мужчина?

– Да. Неужели ты слышала? – Орк обернулся на меня с интересом.

– Урывками. Правда, мне казалось это какой-то галлюцинацией. Как Агата Эдуардовна себя чувствует?

– Уже лучше. Пришла в себя и поехала организовывать похороны. У него совсем никого не было, кроме нее.

– Ужасно… С ним что-то случилось?

– Вроде бытовая смерть. Поехал в лес за грибами, а там сердце остановилось. Поэтому несколько дней найти не могли. Тело обнаружили другие грибники.

Звучало логично и очень банально, только вот тон голоса Дитриха меня смущал. Не чувствовалось в нем уверенности. Он будто самого себя пытался убедить, что в гибели Игоря Петровича нет ничего мистического.

– Вроде?..

Дит развел руками:

– Все бы ничего, но год назад таким же совершенно удивительным образом погиб предыдущий мамин кавалер. Выпил лишнего и уснул с зажженной сигаретой. Она теперь считает себя «черной вдовой». Еле переубедил, что люди имеют свойство умирать. О, замороженный бульон! – обрадовался мужчина так сильно, будто секунду назад не говорил о загадочной смерти сразу двух мужчин Агаты Эдуардовны. – То самое, что тебе нужно. Сделаю-ка гренки, пока он греется.

– Не переводи тему. Ты считаешь, что это могло быть не случайно?

– Не знаю. – Дитрих зажег огонь на плите. – Никакой связи между ними я не нашел. Кроме того, полгода назад у мамы был еще один ухажер. Он сам бросил ее и жив-здоров. Хотя вот ему я лично ноги переломал бы. Мама после разрыва очень долго в себя прийти не могла.

– А у тебя очень… – Я задумалась, как бы корректнее высказаться. – Любвеобильная мама. Я в том плане, что у нее за год трое постоянных мужчин было. У моей такого количества за десяток лет не наберется. Случайные связи не считаются.

– Моя мама просто общительная. Она постоянно куда-то ездит, для кого-то готовит, где-то что-то изучает. Ей тяжело жилось с нашим отцом, и сейчас, мне кажется, она пытается оторваться за годы с ним.

Дит поставил контейнер с бульоном в микроволновку, чтобы тот разморозился, а затем бухнул его в кастрюлю. Я наблюдала за действиями жениха отстраненно, но не могла не отметить, что его не смущают бытовые вещи. Вот даже бульон этот. Много ли мужчин разберутся, как его разморозить?

Видимо, сказывалась жизнь в одиночестве, да еще в городе, который отдален от остального мира. Всему приходится учиться самостоятельно.

Дитриху кто-то позвонил. Он глянул на экран и, извинившись, ушел в комнату, оставив меня с чашкой заваренного на травах чая. Я не собиралась подслушивать – если это важно, он сам расскажет.

За несколько дней – не считая недели, которую я спала, – мое доверие к Дитриху выросло в сотню раз. Я не оспаривала его решения, верила его мнению. Наверное, именно такими и должны быть нормальные отношения. Когда ты можешь довериться мужчине и не искать подвоха в каждом его действии. Или который может приготовить тебе ужин. Забота в мелочах. В таких мимолетных поступках.

Интересно, в наших отношениях что-то поменялось или нет? А тот поцелуй? На что его списать?

Ладно, пока Дит занят, нужно чем-то заняться. Я достала телефон (семнадцать пропущенных от Маринки!) и вбила в поисковик: «Серп Адрон». После слов Дитриха мне стало интересно больше узнать про его отца, этого жесткого бизнесмена. Неужели он держал супругу в бытовом рабстве? Или любил ее, но был сух или даже груб? Причем я ведь видела фотографии из детства Дитриха. Он выглядел абсолютно счастливым. Не создавалось впечатления, что его отец – злобный тиран.

Но ведь потом сыновья решились убить его, и он превратил близнецов в чудовище с единым разумом…

Почему?

Разумеется, первые строчки пестрели заголовками о гибели Серпа. Я уточнила запрос. Мне нужны какие-нибудь статьи о его жизни. И не бульварные сплетни, а проверенные источники.

Жалко, у меня нет знакомых среди нечисти, кроме тех, кто был в мамином кругу. Чтоб узнать про его дар и семью всю правду. В интернете-то никто не напишет, что Серп Адрон был орком или что сотворил какой-то чудовищный ритуал на близнецах, а еще умел удерживать людские души.

– Так, как поживают наши гренки? – Вернувшийся Дитрих весело заглянул в духовку, где на медленном огне жарилось несколько кусочков батона. – Пока не сгорели, уже неплохо.

Я отложила телефон экраном вниз. Потом посмотрю. Не при Дитрихе.

– Все нормально? – спросила его. – По работе звонили?

– Да, все в порядке. По ней тоже. Со Златоном общался. Этот пижон категорически против устраивать свадьбу здесь. – Он улыбнулся. – Говорит, сюда и журналисты топовые не приедут, и фотографы тут лажовые, и вообще, нужно жениться в каком-нибудь месте силы орков.

– Например?

– Гавайи… или Мальдивы. На худой конец, сгодится Испания.

Я прыснула. Ну да, хорошие места силы. Многофункциональные. Там и очередную девушку можно закадрить, и время хорошо провести.

– Кстати, ты сама как считаешь? – Он выложил на тарелку гренки, посмотрел на бульон, булькающий в кастрюле, посолил его.

– А разве от моего мнения что-то зависит? В контракте указано, что этот год я должна прожить с тобой в твоем доме. Здесь. Мне казалось, выезды не планируются.

– Тая, неужели ты думаешь, что я не разрешу тебе выйти замуж в том месте, которое тебе нравится?

В голосе проклюнулась горечь. Ну да, наверное, я неправильно выразила мысль. Я не пыталась ткнуть Дита в то, что он заточил меня в этом городе без права на амнистию. Скорее, смирилась с этим и не планировала что-то менять. Меня начало устраивать это положение дел. В его городе было что-то особенное, завораживающее.

– Нет, конечно. Прости. Я бы хотела… – Задумавшись, прикусила губу. – Я всегда хотела выйти замуж в одном из пригородов родного города. Ну, знаешь, выездная регистрация, банкет в шатре, отель у озера. Чтобы гости разъехались, а мы бы остались там на несколько ночей. Но мы можем заказать все это здесь!

– Вряд ли по качеству получится хоть что-то похожее. – Дитрих покачал головой. – Я подумаю, как воплотить твою мечту.

– Спасибо.

Я встала, чтобы обнять мужчину, но заметила, как он напрягся. Всем телом. Превратился в огромный