Наконец в одном из отделений Иссерлэйн обнаружил футляр из прозрачного пластика, внутри которого болталось несколько красных песчинок.

Даниэль спрятал находку в карман шорт, затем вернулся к постели и сел на неё, уперев спину в тёплую шершавую стену. Ожидая возвращения Ирит, он продолжал анализировать важную информацию, полученную им сегодня в этом доме.

«Песчанку» Иссерлэйн не принял. Болезненного влечения, свойственного наркоманам, он не испытывал и совсем не жаждал погрузиться в отстранённую эйфорию. Лекарства-блокаторы, что привёз Джазим, работали – ломка отступила.

Даниэль решился на воровство, поскольку не доверял андроидам, даже после того, как они открыли правду о происходящем на Эдеме.

Особенно после их откровений.

Если «Отец» действительно хотел всего лишь поговорить с его второй личностью, эту встречу Даниэль решил организовать на собственных условиях. Опытный солдат внутри него куда эффективнее справится с угрозой, если таковая возникнет на пути к Ковчегу, да и на его борту, если уж на то пошло.

Ирит вернулась примерно через полтора часа.

– Лови, – она кинула Даниэлю в руки комплект уличной одежды.

– Чем заняты остальные? – спросил он, разбираясь с потрёпанным термокостюмом ручного производства, слегка непривычным после городских стандартов.

– Олли и ребята в гараже. Занимаются проверкой моего авто перед дальней дорогой.

– Андроиды?

– Тут, неподалёку. Спорят о чём-то. Кстати, Локк просил не использовать это слово на публике.

– Он надеется сохранить всё в тайне?

– Амир уверен, что у него это не получится, – усмехнулась женщина.

– Видимо о последствиях они и спорят. Догадываюсь, какие выходы из ситуации предлагает Локк. Можем не доехать до Побережья живыми.

Женщина несколько секунд молчала, а потом ответила:

– Не беспокойся. Кроме того, что Бард проверит техническое состояние автомобиля, он его ещё и заминирует. Если Габриэль попытается выкинуть какой-нибудь фокус в дороге, от машины и пассажиров ничего не останется. Посмотрим, насколько старая добрая «си-четыре» эффективна против андроидов.

– Но как быть с твоими людьми, которые поедут в машине с этими двумя?

– Иногда кем-то приходится жертвовать, Дани.

– Ты говоришь сейчас совсем как Локк, – Иссерлэйн почти закончил одеваться. – Чувствуется его школа.

– Прямо комплимент.

– Если бы. Опасаюсь, что он видит тебя насквозь.

– Старик разочаровался во мне. Ты сам всё слышал. Майор Ройт потеряла былую хватку – так он считает. Вот поэтому и нужны мои бойцы в машине с андроидами. Для поддержания в нём ложной уверенности о моей некомпетентности. У меня нет сомнений в том, что Габриэль легко справится с людьми, как бы хорошо я их не тренировала. И в первую очередь он разберётся с пассажирами, чтобы те не помешали ему расстрелять нас со спины.

Она задрала рукав и показала золотой браслет, в красивые узоры которого были инкрустированы светящиеся зелёные камни:

– В радиусе трёх километров я принимаю сигналы от биомониторов своего отряда. Если индикаторы станут красными, значит андроиды убили моих воинов. Тогда я взорву машину. Жалеть там уже будет некого. Это наша страховка. Насколько эффективная, и придётся ли ей воспользоваться – посмотрим.

Иссерлэйн усмехнулся. Не он один прятал козырь в рукаве.

– Понятно, – сказал мужчина. – Что ж, я готов. Можем идти.

Даниэль покинул дом, на ходу регулируя мощность непривычной системы охлаждения. За ним последовала Ирит, задержавшаяся чтобы запереть дверь на все замки.

Снаружи успела наступить ночь, поэтому защитные маски люди надевать не стали. Температура воздуха опустилась до вполне терпимых показателей, а излучение более не обжигало кожу.

Улицы поселения были ярко освещены светодиодными фонарями, черпавшими энергию из батарей, заряженных днём с помощью трёх солнц. Чего-чего, а дармовой энергии на Эдеме хватало.

У подножия холма, на вершине которого располагался дом старосты, вполне мирно беседовали два андроида. Похоже, они успели прийти к согласию, а может отложили свои споры на потом.

– Машину подгонят сюда? – поинтересовался Локк, когда Ирит подошла к ним.

– Если её тут нет, значит Оливер всё ещё занят проверкой технического состояния, – объяснила Ройт. – Пойдёмте, прогуляемся до автомастерской. В любом случае, общий сбор я назначила там.

– Мы идём к тому обманщику, который недавно продал нам внедорожник с нерабочей турелью? Уверена, что ему можно доверять?

– Поверь мне, Дани, в ваших с Габриэлем интересах было, чтобы пулемёт тогда не мог стрелять, – ответила женщина. – Бенеш испортил оборудование согласно моим указаниям.

– Я был прав, – усмехнулся старик, легонько толкая локтем Иссерлэйна.

В ответ тот лишь пожал плечами.

Путь к мастерской лежал через главную площадь Флах Бара. В это время суток она была наполнена людьми. Уличные торговцы, музыканты, приезжие из других дорфов и местные жители собрались здесь после жаркого дня. Не успели Ирит, Даниэль и андроиды, пересечь это шумное пространство, как толпа начала стремительно расступаться.

Низко рокоча моторами на территорию въехали три внедорожника.

– Наши? – поинтересовался Джазим.

– Нет, – присмотрелась Ирит. – Отходим. Немедленно.

Она потащила за собой Даниэля к ближайшему дому. За ними быстро шагали Габриэль и Амир. Вскоре все четверо остановились в ночной тени низкого строения, готовые в случае опасности укрыться за его углом, и стали оттуда наблюдать за происходящим. Большинство людей на площади тоже спешили разойтись.

И не без причин. На капоте переднего автомобиля стояло белое клеймо огнепоклонников.

– Вот вы где, – раздался со спины голос запыхавшегося Барда.

Оливер столь внезапно появился, что Даниэль вздрогнул от неожиданности.

– Что происходит? – потребовала объяснений Ирит.

Оперативник выпалил, толком не отдышавшись:

– Мы закончили с проверкой транспорта и были готовы выдвигаться. Но тут одному из твоих людей пришло сообщение: вооружённые чужаки на трёх машинах въехали в дорф, интересуются где найти старосту. Охранники принялись забалтывать рейдеров. Я же сразу поспешил к твоему дому. Был уверен, что застану вас там или встречу по дороге. Больше не забывай свою рацию.

Бард вручил радиопередатчик Ирит. Та молча закрепила оборудование на поясе.

Тем временем внедорожники остановились, их двигатели умолкли. Из последних двух машин вышло несколько воинов. В своих руках они сжимали оружие, но пока что ни в кого не целились.

– Ведут себя не агрессивно, – с надеждой в голосе заметил Джазим.

Локк молча приглядывался, выискивая среди бандитов командира отряда. Он не спешил задействовать ночное зрение, поскольку света на площади было достаточно.

– Те, которые одеты получше – бойцы Синдиката, – заявил Бард. – Вон того верзилу