Жуткое чудище получилось. Словно кот пытался превратиться в нечто человекоподобное и застрял где-то посредине. Этакий котооборотень.

— Ви! — загудело существо и взвыло, застывая передо мной.

В таком обличье его слышала не только я.

Где-то на заднем фоне сквозь шум и всплески силы кто-то громко завопил. М-да, явление фамильяра не прошло бесследно.

Люцифер оскалился и начал принюхиваться, подбираясь всё ближе и протягивая руку, пытаясь коснуться кокона и заразы, что продолжала его грызть.

— Не трогай! — только и успела выдохнуть я, продолжая окровавленными пальцами чертить в воздухе древние знаки, они вспыхивали огнём и тут же осыпались пеплом к моим ногам.

— Кровная, — не своим голосом прогудел он.

— Знаю, — огрызнулась я.

Пот заливал глаза, сердце билось как сумасшедшее, но я с поразительным упорством продолжала чертить знаки.

«Это должно сработать, должно. Мне надо лишь немного времени».

Люцифер снова сделал шаг ко мне.

— Не трогай, тебе нельзя!

— Не успеешь, — отозвался фамильяр. — Помогу.

— Нет!

Но он меня и раньше не слушал, а теперь тем более.

Люцифер врезался когтями в кокон и заревел от боли. Его магия побежала по венам, давая мне такие необходимые силы. И забирая часть проклятья на себя.

— Проклятье! — почти рыдала я. — Ты что же творишь?!

— Быстрее!

Теперь знаки выглядели более яркими, большими и сильными и не успевали распадаться пеплом.

Еще немного, еще чуть-чуть.

Последний знак вспыхнул золотом, с ним загорелись и другие, закружив вокруг меня хороводом.

Люцифер больше не ревел, но я чувствовала его боль, которая давила сильнее проклятья.

«Ну же, быстрее, быстрее».

— Retrorsum! — заорала я, собирая воздух вокруг себя в один большой искрящийся клубок и отшвыривая не глядя.

«Держи, тварь, ответку. Теперь сама борись с тем, что породила».

И словно камень с плеч свалился, а с ним кончились и силы. Ноги тут же подкосились, и я упала, упираясь ладонями во влажную землю.

Сначала вокруг царила тишина. Оглушительная, жуткая, потом появились звуки.

У себя на участках орали и вопили соседи, по улице бежали инквизиторы, а я поползла к Люциферу.

Мой фамильяр вернулся к привычному милому облику и теперь белым комочком обездвиженно лежал на опавших листьях, не подавая признаков жизни.

— Лютик, Лютик, — зашептала я, поднимая его трясущимися руками и прижимая к себе. — Что же ты наделал? Я бы справилась… я бы смогла… что же ты наделал…

— Ви! — В два прыжка Эртан оказался рядом, упал на колени и схватил за плечи, ощупывая. — Жива?

Не его стараниями уж точно. И вообще сейчас его физиономия вызывала у меня только одно желание — разбить её в кровь. Но времени не было и сил.

— Нужна ведьма… сейчас же… он умирает, Рой, — срывающимся голосом зашептала я, чувствуя, как слёзы вновь побежали по лицу. — Сунулся в проклятье, пытаясь дать мне время.

— Сейчас, сейчас, — стаскивая куртку, забормотал он. — Помощь уже едет. Дай мне его.

И протянул руки, пытаясь забрать Лютика у меня.

— Нет! — отшатнулась я.

— Ви, не дури, — строго произнёс мужчина. — Я инквизитор и могу помочь, могу удержать его до приезда целителей… Ну же, доверься мне.

Я всхлипнула, пытаясь заставить себя поверить ему и разжать пальцы.

— Я должна быть рядом, должна… он же мой фамильяр.

— Ты и будешь, — мягко отозвался Рой, принимая у меня кота. — Руку не убирай. Он должен чувствовать связь. Мы вытащим его, Ви.

— Хорошо, — кивнула я, размазав свободной рукой слёзы по лицу.

А ту, что еще кровоточила, прижимала к спинке Лютика. И его шкурка постепенно наливалась алым цветом.

Рой недовольно поджал губы, но ничего не сказал. От его ладоней пошло мягкое золотистое свечение, которое постепенно накрыло всё тельце фамильяра и коснулось меня.

Откуда-то сбоку раздались едва слышные сигнальные огни. Помощь была уже близко.

Толпа инквизиторов, вой сирен, крики, шум, слёзы, смуглая ведьма со множеством косичек на тёмных волосах, которая осторожно села рядом с нами, коснувшись Люцифера.

— Всё хорошо, живой, — ободрительно кивнула она, встречаясь со мной взглядом. — Но лучше отправить в столицу, там больше средств, чтобы вылечить его и восстановить. Восстановление, кстати, займет много времени. Но ваша связь осталась, так что справимся.

Я кивнула, чувствуя, как от облегчения всё внутри вновь начинает дрожать.

— Хорошо, я согласна. Только, — беспомощно огляделась, ничего не видя перед собой — одно большое расплывчатое пятно, — и не очень уверенно добавила: — Мне надо собраться.

И надо ли? Подумаешь, какие-то вещи, одежда, бумаги, когда сейчас на кону жизнь моего фамильяра.

— Ты можешь приехать позже, — вмешался Рой, поднимаясь с колен. — Его сейчас всё равно экстренно переправят вертолетом. Мы подъедем позже.

— Я его не оставлю, — отрезала я.

— Ваше присутствие сейчас не обязательно, — кивнула ведьма. — Связь осталась.

— Но я буду, — упрямо возразила ей, тоже вставая.

— Ваше право.

Люцифера осторожно понесли, а я следом.

— Ви.

Эртан попытался схватить меня за руку, удержать, но я лишь покачала головой.

— Не сейчас.

В данный момент я была не в том состоянии, чтобы нормально с ним разговаривать, слушать что-то и понимать. В пылу бессильного гнева могла и высказать чего лишнего, припомнить кучу грешков.

Ведь все неприятности начались после его появления. Тоже мне инквизитор, великий и ужасный, если у него под носом творится такое. А я тоже молодец, слюни распустила, вздыхала и ахала. Сколько раз жизнь учила: никогда не надейся на мужчин, делай всё сама и отвечай за себя тоже сама. Расслабилась, а ответил Люцифер.

Жаль, времени нет, а то бы я ему это всё в лицо высказала. Ему и Стоуну, что держался вдалеке, о чём-то разговаривая с Артуром, который тоже прибыл. Что ж, сбылась твоя мечта, Кинсли, я отправляюсь в столицу.

Следующие два часа пролетели довольно быстро. Нас на машине доставили к вертолётной площадке, где мы сменили транспорт на воздушный и отправились в столицу.

Час полета, и вот она, родная, сто лет бы её не видела.

Приземлившись на крыше высотного здания, мы поспешили внутрь, вошли в огромный монохромный лифт и спустились на двадцатый этаж, где нас уже ждали.