– Разве энергия – это не магия?

– Ну… смотря какое образование иметь, – усмехнулся магистр. – Возможно, в чем-то вы и правы, но они изучают движущие силы своего мира. Выводят законы, последовательности, приручают основы мироздания, заставляют природу работать на себя. При этом совершенно не обладая способностью контролировать энергию взмахом руки. У них нет месторождений магии, хотя есть месторождения полезных веществ – тех самых, при помощи которых все и получается.

– А они знают, откуда появляются эти вещества?

– По большей части – да.

– И знают о своих богах?

– У них нет… – Кейман осекся. – Ладно, у них много легенд о богах, но достоверно они ничего не знают. Многие в том мире считают, что боги – это выдумка. Но в то же время многие верят в них, возносят молитвы и все такое. Тот мир гораздо больше нашего и многогранней. В нем миллиарды самых разных людей, и у каждого народа своя культура.

Девушка с первой парты все не унималась.

– Извините, магистр… но выходит, что люди того мира добывают вещества, которые позволяют им использовать энергию для работы артефактов и облегчения жизни? Для защиты, добычи пропитания, ведения войн и так далее? И при этом у них есть легенды о богах, которые эти вещества создали? Но в них верят не все?

– Упрощенно – да.

– И чем же тот мир отличается от Штормхолда? Только тем, что вместо браслетов с крупицами людям нужны… что?

– Знания. Умения. Обладая нужными знаниями, человек того мира – любой человек, если не вдаваться в нюансы, – может создать что-то огненное или водное. А у нас, увы, нужно обладать соответствующей магией, к тому же купить крупицы… ну или быть богом.

– То есть там артефакты бесплатны?

– Нет.

Никто ничего не понял.

– Вот теперь будем разбираться с самого начала. Итак, давайте разберем, что я подразумеваю под законами природы, какие вещества дают нужную энергию в нашем мире и у соседей, в чем принципиальное отличие артефактов от технологий и, главное, почему оба пути развития не просто имеют право на существование, но и дополняют друг друга.

Никто вокруг не спешил записывать, и вскоре перестала я. Смотрела на иллюстрации совершенно иной жизни и все пыталась найти внутри какой-то отклик. Интересно, а можно как-то в тот мир попасть, потому что этот мне быть домом не слишком-то спешит.

Ты зарабатываешь деньги и покупаешь все, что тебе нужно! Любой артефакт, любой транспорт, любые услуги! Всем плевать, сколько в тебе дара и способна ли ты справиться с заключенной в артефакте силой. Платишь – получаешь, а главное, все работает! И ты можешь летать на огромных экипажах с сотней других людей или связываться по штормграму с подругой на другом конце света. Жить так, как тебе хочется, а не как продиктовали забытые боги, наделив крошечным даром, который только смешит окружающих.

И создавать можешь любые артефакты – если закончишь что-то типа нашей высшей школы. Если бы можно было обучиться светлой магии, из бездарности превратиться хотя бы в некоторое подобие лекаря…

– Выходит, для многих профессий вообще не нужен никакой дар? – спросил парень с верхнего ряда.

– Если не считать умение учиться талантом – то да. Вы можете обучиться любой профессии, хотя все же, когда учишься тому, к чему лежит душа, процесс идет быстрее.

– А защищаться? Как защититься без магии?

Бегать по лесу, пока судьба сама не вынесет навстречу безопасному месту. Так защищалась от приятелей Даркхолда я.

Было здорово думать, что магистр затеял эту лекцию ради меня – чтобы показать, как сложно мне живется. Жаль, что это всего лишь глупые мечты.

– Да, это существенная проблема. Артефакты – как и у нас – контролирует власть, просто так их не купишь, а тот, кто вне закона, всегда на шаг впереди законопослушных подданных. Но давайте все же поговорим о мире без магии в контексте нашего. В чем огромный минус наличия у нас такой силы?

Никто не рискнул высказать предположения. Даже Даркхолд – я не удержалась и посмотрела – слушал почти завороженно. Кейман умел говорить. И даже если сейчас он рассказывал полную чушь, только что придуманную, все равно получалось интересно.

– Мы застыли в одной точке. Мир почти такой же, каким был двадцатью годами ранее. И такой же, каким был сорок лет назад. Появляются новые артефакты – штормграм, например, или поезд, соединивший нас с Фригхеймом, но все это мелочи. Мы не развиваем наши города, не меняем жизнь к лучшему, ничего не изобретаем. Вы удивитесь, но если вдруг окажетесь в столице, загляните в Архив Магических Изобретений – большая часть того, что там хранится, создана иномирянами, теми, кто вырос без магии. Внутренний резерв расслабляет нас. Зачем придумывать, как зажигать свечи, если под рукой есть крупицы? Зачем разрабатывать сложные операции, если есть светлые маги? Увы, но развитие возможно, когда есть движущая сила. Люди создают что-то новое, объединяясь, потому что иначе их жизнь станет в тысячу раз сложнее. Штормхолд же разобщен. И потому застыл в моменте.

Магистр вытащил из ящика стола небольшую деревянную шкатулку с замком.

– Представьте себе наш мир без магии. Больше нет возможности согреть еду – нет огненных крупиц. Нет возможности принять лечебное зелье – исчезли светлые маги. Нет воды в душевой, еды в столовой, не летают экипажи. Что мы все будем делать?

– А зачем что-то делать? – спросил Морис.

Вот демоны, я о них уже почти забыла, а теперь от голоса передернуло.

– Магия ведь не может исчезнуть.

– Думаете? – хмыкнул магистр. – Но в соседнем мире ее нет.

– Но ее там и не было. Вы же сами сказали, там другие силы.

– Да, но легенды, например, говорят о том, что магия, возможно, была. А если она вдруг исчезла? А если мы следующие? Вы никогда не задумывались, что будет, если месторождения магии иссякнут? Сегодняшних разведанных запасов хватит на пару веков. Наверняка есть еще глубже, дальше, труднодоступнее. К тому же они пополняются, но все же часть месторождений выработана – и они восполняются слишком медленно. Часть шахт разрушена, в другой части непригодные для работы условия. Что будет со Штормхолдом, когда магия иссякнет? Это вам решать.

– Мы не доживем, – фыркнул Фрост.

– Да, но какой мир вы оставите детям? Бесконтрольно несущийся в пропасть или управляемый, способный выжить в любых условиях? Представьте – просто представьте! – мир без магии. Хотим ли мы, чтобы он был таким, как сейчас?

Кейман открыл шкатулку, но она, ко всеобщему удивлению, оказалась пустой. Если честно, я рассчитывала увидеть там что-нибудь из соседнего мира, хоть самый крошечный артефакт!

– Сегодня у нас будет практика. Длинное практическое занятие, по результатам которого кто-то получит целую кучу светлых частиц, такую большую, что хватит до конца года, даже если не делать домашние задания вообще.