Главным вопросом для нас сейчас являлось место содержания пленницы. Ненор предлагала начинать поиски с темницы, которая могла находиться как в башне, так и в подвале дома, я же предполагал, что ее заперли в одной из комнат, что предельно затруднит нам поиски.

Вслед за эльфийкой я спустился по ступеням на господский этаж. Здесь было темно и сыро, под ногами хрустел мусор, входы из общего коридора в комнаты были лишены дверей.

В конце коридора вниз вела узкая каменная лестница. Сойдя по ней на следующий этаж, мы оказались в большом зале, заваленном всяким хламом. Отсюда имелся спуск вниз, где в классических рыцарских замках располагались либо хранилища, либо темницы, либо то и другое сразу. А еще имелись двери, ведущие в пристроенный к башне дом. Спустившись всего на несколько ступеней вниз, разведчица уверенно развернулась ко мне:

– Нет. Здесь много лет никто не ходил, – и красноречиво кивнула головой в сторону двустворчатой двери в дом.

Она оказалась заперта, но Ненор, с минуту повозившись с ножом, велела мне аккуратно надавить на стык плечом. Раздались негромкий хруст и лязг металла, между створками образовалась щель, через которую был виден освещенный парой факелов коридор. Осторожно приоткрыв скрипучую створку, мы с напарницей проскользнули внутрь дома и очутились на втором этаже гораздо более нового жилища. Убранство тут тоже не было богатым, но, по крайней мере, чувствовалось, что здесь живут люди. И этих самых людей было неплохо слышно: от расположенной в противоположном конце здания лестницы с первого этажа неслись звуки музыки и громкие голоса. Несмотря на поздний час, честная компания веселилась от души, чувствуя себя в полной безопасности.

– Жди здесь! – приказала Ненор, указывая на стенную нишу, когда мы уже миновали около половины коридора. – Я быстро!

Однако вернуться ей пришлось не быстро, а очень быстро по той причине, что на этаже возникли две неуверенно держащиеся на ногах фигуры. Незнакомцы появились как раз со стороны лестницы, то есть пришли прямиком из пиршественного зала. Вжавшаяся со мной в одну нишу эльфийка медленно потянула нож из ножен, но я перехватил ее руку:

– Подожди!

Оставив Ненор в укрытии, я решительно вышел навстречу подвыпившей парочке. Ну а что? Одеждой я не особо от них отличаюсь, знать в лицо всех гостящих в поместье людей они вряд ли могут, а если даже кто-то из них и запомнил меня по стычке на поляне, то при таком освещении все одно вряд ли узнает.

– Доброй ночи, сеньоры! – радостно поздоровался я, направляясь прямо к ним. – Я надеюсь, там, внизу, вино еще не закончилось?

– Ты из легиона, что ли? – после небольшой заминки поинтересовался блондин плотного телосложения в расстегнутом темном камзоле. – Я тебя не сразу заметил.

– Ага, – заплетающимся языком подтвердил его темноволосый товарищ, разгуливающий по дому вовсе без камзола, – мне показалось, что ты прямо из стены вышел!

– Я вижу, у виконта отличное вино, – радостно потер я руки, – коли таким достойным сеньорам глаза застит! А я-то думал отоспаться, да какой там! Вы так весело пируете, что не выдержал, решил к вам присоединиться!

– И правильно, сеньор, как вас там? – довольно хохотнул блондин, хлопая меня по плечу.

– Рауль де Икарди, – представился я. – А что же вы покинули товарищей?

– Так я не понял, ты с графом де Бернье приехал? – почему-то темноволосому оказалось важно уточнить этот вопрос.

– Точно, с графом, – подтвердил я, на всякий случай нащупывая рукой рукоятку стилета.

– Так ваши все там… – Он, полуразвернувшись, махнул рукой в сторону лестницы.

– Нет, Касильо, графа и еще трех или четырех человек нет, – авторитетно возразил товарищу блондин.

– Я же говорю: вы так весело пируете, – повторил я, – что скоро все присоединятся, даже граф!

– Ну, ты иди, – вроде бы Касильо успокоился на мой счет, потому что произнес это заметно тише, – а нам девчонку привести нужно.

Вот так удача! Это я правильно не дал Ненор сразу избавиться от сеньоров!

– Та самая, на которой виконт жениться хочет? – на всякий случай уточнил я.

В ответ оба приятеля громко расхохотались.

– Да ты что, приятель! Кому она нужна с ее купленным дворянством? У де Монтихо двадцать поколений предков не то что в гробах перевернутся – они разнесут весь фамильный склеп от одной только мысли об этом! – давясь от смеха, с трудом вымолвил темноволосый Касильо.

– Это точно! – вторил ему товарищ, имени которого я так и не услышал. – Если и была мысль у де Монтихо жениться, то лишь чтобы получить приданое и избавиться от нее! Но папаша де Флорес в последнее время не в фаворе у сильных мира сего, так что нет никакой необходимости оформлять брак, можно просто вытрясти из него все деньги!

Ни на войне, ни во время поединков, коими довольно богата моя история, нигде и никогда я не испытывал столь острого желания убить стоящих передо мной людей. Пожалуй, даже в той деревне за Тахедой я не ненавидел так сильно эльфов эрла Мереона, убивавших беззащитных людей. Только понимание того факта, что мои оппоненты являются всего лишь соучастниками де Монтихо, безвольными исполнителями его планов, заставило меня собрать волю в кулак и сдержаться.

Понятное дело, что эти негодяи своим одобрением действий виконта способствуют преступлению, но они являются отрицательными героями второго, а то и третьего плана, и сейчас еще было не время сводить с ними счеты. Сначала дело нужно сделать, а для этого ни лишний шум, ни бездумно пролитая кровь не нужны. И, словно в подтверждение моих мыслей, друзья виконта, сами того не подозревая, перевели разговор в нужное русло.

– Мы вот сейчас за ней и идем! – заявил блондин. – Общество желает ее присутствия на пиру!

– И далеко идти? – с трудом взяв себя в руки, поинтересовался я.

– Да нет, уже почти пришли! – Касильо указал ключом на одну из ближайших дверей. – Идем с нами, дружище, будет весело!

– Вы даже не подозреваете, как! – усмехнулся я, нанося обоим по удару кулаком в лицо.

Весельчак рухнул на пол как подкошенный и затих, а вот его белокурый товарищ оказался крепче – пришлось ударить еще пару раз, прежде чем он потерял сознание. Невесть откуда материализовавшаяся рядом Ненор уже занесла нож, чтобы довершить дело, но я успел ее остановить.

– Нет надобности, теперь мы знаем, где пленница, – я подобрал с пола выпавший из рук сеньора Касильо ключ. – Забираем сеньориту и уходим через башню!

Близость цели вскружила голову, заставляя спешить к вожделенной двери и не тратить время на мелочи вроде пролития лишней крови. Будь здесь сам виконт де Монтихо, не уйти ему из этого коридора живым, да и то я предпочел бы честный бой, а не добивание беспомощного врага ножом. Вне войны непривычен я к такому, и вообще стараюсь не гневить удачу, отнимая жизни направо и налево. И так немало их уже на моем счету. Знать бы в тот миг, к чему это приведет, еще три раза подумал бы, но получилось так, как получилось…