потенциально, у таинственных союзников древних семей мог быть маг и седьмого уровня, что было совсем плохо. А если вспомнить об агрессивных чудовищах, наподобие того агрессивного щелкуна, призванного в Ортисе, то боевая мощь Дорена на фоне противников выглядела совсем уж жалкой.

Юноша действительно не оправдывался, когда сказал Красной, что новый стиль плетения заклинаний был им освоен не до конца. Но медленно набираться опыта ему было негде и некогда, поэтому в голову Дорену пришла другая идея.

«Почему, собственно, нет? Что я теряю?»

Идея была простой до безобразия, раз схема для сжатия маны на правой перчатке Дорену больше не требовалась, так почему бы не попытаться сделать из неё некое подобие вспомогательного оружия?

В общем-то, любой более-менее опытный мастер рун только так и сражался, у каждого из них был свой аналог трости Нильса, артефакта, покрытого многочисленными заготовками рунических схем, которые нужно было лишь запитать маной, да правильно активировать.

Если так подумать, в тот день, когда они сражались с учителем ворчливого мага, им крупно повезло, что у Айвора не осталось самых сильных боевых артефактов. Судя по всему, все они были истрачены на дорогу, и первое сражение с гигантской саламандрой, иначе хорошо подготовленный рунический маг шести звезд разобрал бы их небольшой отряд на мелкие косточки.

Вот только перед любым из этих мистиков, у Дорена было одно неоспоримое преимущество. В хорошем боевом артефакте рунические заклинания должны были быть максимально сбалансированными, чтобы не разрушить предмет в первой же схватке. Перчатки же, на данном этапе выглядели неразрушимыми, ведь парень был на сто процентов уверен, что никакая магия смертного уровня не способна хоть сколько-нибудь их повредить. А значит, можно было к чертям собачьим отправить весь здравый смысл и состряпать самые убойные и эффективные рунические схемы, жаль только, что место на поверхности перчаток было ограничено.

«Хотя можно сделать и по-другому. Вместо того, чтобы использовать готовые заклинания, можно оставить неполные схемы, заканчивая их уже в бою. По итогу, время плетения чуть увеличиться, но при этом значительно повысится разнообразие доступных комбинаций. Главное, все нужно тщательно продумать. В теории, может получиться что-то очень интересное».

Отсутствие ограничений давало ему интересные возможности, и некоторые теоретические комбинации он мог проверить даже сейчас. В первом эксперименте, за основу Дорен решил взять самый банальный «Энергетический поток», одно из фундаментальных рунических заклинаний. Его прелесть заключалась в том, что оно прекрасно работало с любой стихией, поставь в начале огненную руну, и заклинатель выпустит огненный луч, поставь водную, и магия изменится на водяную пушку, прошивающую камень, как горячий нож проходит сквозь масло. Каждый элемент имел свой эффект, более того, на выходе можно было также добавить дополнительный модификатор, например вместо одного большого луча, получалось два поменьше, или, как вариант, целый рой маленьких энергетических сгустков и все в таком духе. Таким образом, одно простое заклинание могло стать универсальным и очень эффективным оружием, подходящим для большинства ситуаций.

Дорен с предвкушением думал о том, что у него выйдет, если он использует улучшенные руны вкупе с божественным языком в довесок к основной схеме. Провозившись с начертанием с час, он все же подобрал приемлемую для себя комбинацию, и аккуратно поместил её на перчатку.

«Для начала, я просто проверю работоспособность этой задумки».

Усилием воли, в тридцати метрах от него, юноша заставил вырасти прямо из-под земли несколько каменных мишеней, около метра толщиной.

«Должно хватить по идее? Хотя…»

Подумав еще немного, он добавил еще по две аналогичные позади первых. Он не хотел начинать испытание с тяжелой артиллерии, но давно забытый азарт внезапно подхватил юношу, и в первое, пробное заклинание, он залил гораздо больше маны чем планировал.

Когда, мана, словно взбесившись, продолжила наполнять руническую схему энергией против его воли, юноша понял, что дело запахло жареным. На заклинание ушло сначала десять процентов от общего запаса его маны, потом тридцать, потом пятьдесят, семьдесят, девяносто… С усилием воли, он прервал поток энергии, и огненный луч сорвался в сторону мишеней. Точнее, это должен был быть огненный луч.

Мощнейшая энергетическая вспышка, и мишени, вместе с землей и частью леса перед ним просто слизнуло. Дорен тут же зажмурился от нестерпимого света и высочайшей температуры, а когда открыл глаза, то увидел перед собой жуткую оплавленную прогалину сотню метров в длину и десять в ширину. Затвердевшая до кристаллического блеска земля на глубине трех метров, мягко намекнула ему о том, что он «слегка» перестарался.

«Пожалуй, над мощностью придется поработать».

Пошатнувшись, Дорен виновато посмотрел на Сону, появившуюся рядом с ним сразу после его эксперимента.

— Господин, — её голос был сильно озадачен. — Вы хотите проверить на прочность этот маленький мирок? Это очень плохая идея.

— Прости, кажется, я немного увлекся и не рассчитал силы, — юноша нервно рассмеялся.

«Мда, еще немного и я мог бы убить себя истощением маны. Какая идиотская смерть. Похоже рунические схемы без малейших ограничений на максималках, это не совсем то, что мне нужно».

Так или иначе, первое испытание, пусть и с натяжкой, но можно было назвать удачным. Мощность заклинания оказалась далеко за пределами его ожиданий, но Дорен был уверен, что после ряда корректировок сможет найти золотую середину.

— Деревья жалко, я так старательно их расставляла в этой части леса, — хранительница тяжело вздохнула.

— В следующий раз я не откажусь от ограничивающего барьера на тренировочной территории, — парень неловко почесал затылок. В его голове уже вовсю крутились идеи для новых экспериментов.

Глава 23

— У меня для тебя две новости, хорошая и… ну не то чтобы плохая, скорее неприятная, — на следующее утро, Дорен, как и планировал, первым делом связался с Элисой и договорился о встрече. Под видом очередных индивидуальных занятий, она дожидалась его в своем кабинете, вдали от любопытных глаз.

— Начинай с хорошей, — осторожно удерживая в руках горячую фарфоровую чашку, юноша сделал небольшой глоток ароматного чая, которым его угостила женщина.

— Я смогла собрать все необходимое за один день, — шатенка похлопала по пространственному браслету.

— Это действительно хорошо, — парень едва заметно кивнул. — Проблем не возникло?

— Нет, кое-что из списка было в личных запасах. А травы я взяла из хранилища материалов. Учитывая мой статус, никто и не подумал спрашивать зачем они мне. Слушай, я не могу не спросить, травы необычные, но не такие уж и ценные, для чего они?

— Сварю из них один полезный отварчик.

— Ты еще и алхимик? — Элиса уже ничему не удивлялась.

— Вовсе нет, так похватал по верхам, — Дорен покачал головой. — Знаю