тумане. Подправил настройки визора и вывел на передний план трехмерную проекцию развалин, которую успела состряпать Искорка. Без какой-то супердетализации, но достаточной, чтобы углы не сшибать.

Вот теперь точно началась охота!

Еще двоих настигла морозная свежесть. Ориентировался только на звук — шарканье по камням и редкое, хриплое и прерывистое, но все-таки дыхание. Сам тоже старался не шуметь, но брал больше отвлекающими маневрами. Камешек туда, горсть сюда, пара взрывов там, одновременно с которыми я сокращал расстояние, вплотную приближаясь к темным силуэтам.

Всё на максимальной концентрации: вынырнул из дыма, сократил дистанцию, отработал клинком или «иглой» и также бесшумно отступил. Если спалился, то сразу отступил, оставив на прощание «Ледяную мину». Если совсем спалился, то вызвал огонь Хомяка на себя и, оставив двойника, отступил уже шумно и резко, прикрываясь звуком взрывов.

Что-то в этом было механическое, но все равно довольно творческое — работа дроида «Ассасина» во всей его смертоносной красе! Может, конечно, я все это придумал, но Лэйн тоже оценил. Крионики перестали шастать по одному, сбиваясь в тройки.

Один теперь выступал в роли приманки, а остальные прятались рядом. За стеной, на крыше, просто прикопавшись среди камней.

Пошел второй этап охоты. Рэмбо против Хищника. Точнее, против того мужика, который завалил-таки Хищника, но кто помнит, как его звали? А вот Рэмбо помнят все — не важно, важно, кто у нас здесь Хищник и кто в итоге окажется с оторванной головой противника. Лэйн со шлемом Ориджинала, в котором якобы ключ, или я с модулем связи, в котором мы запрем сознание Лэйна раз и, надеюсь, навсегда.

Я тоже создал приманки. Выпустил вокруг себя двойников, подставляя их под удар. И, когда ловушка срабатывала, начинал нарезать ее на «рывках» скача по кругу.

И когда, наконец, дым рассеялся, оставив в воздухе только наэлектризованную каменную пыль, криоников на виду и на ногах осталось всего три штуки. Большинство перебил я, но и Хомяк с мишкой успели пошуметь. Троих ракетами издалека и еще четверых, решивших достать спота, задрал медведь. И как раз сейчас дожевывал одного, уже откусив голову.

Капец, зрелище! Мне аж поплохело — а что если, Лэйн там? Это как мы потом будем модуль связи доставать?

Но, нет. Видимо, пока были варианты, Лэйн еще побудет с нами. И больше напрягало другое — то, что криоников осталось всего трое, их совершенно не смущало. Уже даже оцифрованному зомби-гению должно было стать понятно, что вариант с численным преимуществом провалился. А, значит, будут еще сюрпризы.

И стоило про них подумать, как тут же появились их признаки. Три крионика — самые живучие и на вид самые крупные из всех медленно пошли ко мне навстречу. Мы оказались на центральной дороге, чуть ли не на самом целом ее участке.

С одной стороны — они, с другой — я. А за моей спиной Хомяк и мишка. Самый крупный крионик остановился, не дойдя до меня метров пятнадцати, а его напарники рассыпались в стороны, скрывшись в развалинах. Типа фланги перекрывают.

Я оглянулся на свою группу поддержки. Хомяк в легкой подсветке перезарядки, а мишка какой-то странный. Топчется и скалится — выглядит так, будто готов к бою, но по эмоциональному отклику там явно, съеденное боком выходит. Вот и спрашивается, на фига ты всякое дерьмо жрал, плохой медведь!

Ладно, по крайней мере, Лэйн об этом не знает, а, значит, тылы прикрыты.

— Алекс, я готова, — прошептала Татьяна, сжав мне пальцы и, по сути, напомнив о своем присутствии. В горячке боя я совсем забыл, что она рядом и что видит все на трансляции с моего визора. — Дожми его.

Подобная фраза, похоже, прозвучала и в головах криоников. Здоровяк, который остался напротив меня, хотел того же самого. Даже проявил, наконец, что-то типа эмоции — поднял руку и указал на меня когтистым пальцем. Может, это и Лэйн, а, может, очередная хитрость.

Ясно было одно — сейчас этот мутант здесь был самым опасным. И с ним что-то происходило. Он дернул мордой, задрав плечо. Потом резко поднял второе и развернулся полубоком. Повторил, но в обратном положении, а потом рухнул на колени, сжавшись в позу эмбриона, которого продолжало колбасить изнутри.

Капец! Из него, похоже, Чужой лезет!

Мутант дернулся еще раз, и из его правого плеча появился пока короткий, но плотный и уже остро заточенный шип. На втором плече появился такой же и быстро один за другим вдоль всего позвоночника выскочило еще несколько поменьше.

— Фух, ну хотя бы не Чужой, а просто мутант, — выдохнул я и разом выпустил в него полный заряд «Пояса Ориона», пока остальные мутации не закончились.

Восемь взрывов слились в один, окутав мутанта дымным облаком. Его тут же сдуло порывом ветра, оставив передо мной уже стоящего на ногах мутанта.

— Хотя бы крыльев нет… — пробормотал я, открывая огонь из всего, что смог разом активировать!

Крионик стал выше и шире, но и подсушенней. Везде, где раньше под гладкой кожей было мясо, теперь остался только рельеф даже не мышц, а скорее жил. А по всему телу проступили шипы. На лбу, плечах, локтях, коленях — чуть ли не по образу и подобию тех мест, где я мог применить «Момент силы». Только у него все было уже активировано одновременно. А на кончиках шипов светилось что-то энергетически-токсичное.

Картинка обновленного монстра как-то разом впечаталась на экране, а когда первые пули до него долетели, все смазалось в резком движении. Чуть ли не с эффектом размытой голограммы, монстр на запредельной скорости, ушел из-под огня. Проявился на крыше ближайшего здания, и следующим размытым движением уже летел на меня…

— Алекс, а сейчас уже мой план пора применять? — прошептала Татьяна.

Глава 24

— Рано-о-о, — прошипел я, с огромным трудом уворачиваясь от мутанта.

Показалась, что аж броня затрещала, вытягивая в струны сочленения Ориджинала. «Рывок» получился отменным, пожалуй, одним из самых быстрых за всю историю боев, но прошел я, откровенно, по краю. Воздух зазвенел, когда схлестнулись воздушные потоки от наших движений.

Мутант тут же кинулся снова. Зигзагом, то влево, то вправо, перемещаясь на скоростях, сопоставимых с действием телепорта. Один удар пришелся на щит, а второй зацепил меня по шее. Силовой щит не выдержал, а за ним и броня разошлась на пару миллиметров в глубину. Через синхронизацию уже показалось, что у меня кровь из