поползла какая-то мерзкая гримаса, соединяя скулы и надбровные кости в аналог забрала.

И когда видимая трансформация закончилась, он, наконец, ускорился, срываясь на полноценный бег. Техничный и сосредоточенный, с размеренными махами руками и с четким ощущением, что на меня неумолимо несется сама смерть.

По хер! Встречаем!

— Я йог, я не то что по гвоздям ходить могу, я их на завтрак в кашу добавляю… — пробурчал я, видимо, подбадриваясь, и прежде чем крионик начал крутить какие-нибудь обходные маневры, рванул ему навстречу.

Возможно, Лэйн удивился. В последний момент даже попытался уйти в сторону, но я активировал «рывок», входя в лобовое столкновение. Все, что успел дозарядить, сразу же слилось, а все остальное я распределил на силовой щит, усилив его спереди. И сжав зубы, воткнулся в шипастого мутанта.

Сшиблись!

Из меня даже через синхронизацию разом вылетел весь воздух. Я захрипел, пытаясь сделать вдох, но только еще больше все заскрипело и засвистело, будто в моих легких с десяток пробоин. Те самые, что оставили шипы и что сейчас травят весь воздух, который я пытаюсь вздохнуть.

— Таня, жги…

Не факт, что я даже прошептал, возможно, лишь пожамкал пересохшими губами, но Татьяна меня прекрасно услышала. Мы уже находились в едином энергетическом клубке, миксующий чувства друг друга. Я почувствовал ледяное жжение в висках и онемевшую от холода руку. Страшно представить, что она там сейчас чувствует.

— Не дает, — напряженно прошептала Татьяна. — Сопротивляется… Не… вытягиваю… Алекс, помоги…

— Ща, — процедил я сквозь сжатые зубы.

И ударил! Без какой-то точной наводки, в принципе не понимая, куда бью. В голове пыталась сформироваться какая-то визуализация из энергетических линий крионика. С центром на уровне лба, похожим на скомканную звездную галактику. Там что-то сверкало и вспыхивало, будто я из очень дальнего далека наблюдаю за звездными войнами. Типа Звезда Смерти отбивается от десятков повстанческих штурмовиков, которые направляла Татьяна. Точечно и с явным пониманием дела: отвлекающие маневры, обходные, перегрузка обороны на этом участке, потом на другом.

Но Лэйн держался, еще и успевал контратаковать, сбивая Татьяниных повстанцев. Я тоже сбил парочку, оказавшихся у меня на пути. Сорян, но тут уже было не до ювелирной техники, да и, честно говоря, я бы так и не смог. Выверить, прицелится, считая себя энергетическим снайпером. Нет, сейчас я был просто энергетической кувалдой. Выгреб все, до чего смог дотянуться и направил в крионика. Еще и лбом ударил ему в забрало с такой дури, что кость треснула, а Оридж, кажется, получил вмятину.

В голове будто что-то взорвалось. Яркая вспышка и несколько секунд слепящей темноты, за которые я только слышал напряженное дыхание Татьяны. Сам я, кажется, дышать перестал. По той сосредоточенности, которая буквально витала в операторской, решил, что любой шум, любое движение может сбить работу ювелира. Ща дыхну под руку, и Лэйн сбежит. Или ударит исподтишка, что будет еще хуже.

— Алекс, как? Уснул? — послышался очень слабый голос Татьяны, и я почувствовал, что контакта больше нет. Ни на энергетическом уровне, ни на телесном. Руку еще холодило, и, скорее всего, там синяки останутся от сжатых пальцев, но хватки уже не было. — Мы сделали это. Лэйна больше нет.

— Совсем? — я приоткрыл один глаз, заглядывая на экран.

Все покраснело и от низкого заряда, и от предупреждений системы. А в руках Ориджа все еще было тело крионика. Только уже обмякшее. Шипы потеряли прочность, а сквозь костяное забрало вытекала бордово-синяя жидкость и капала на камни. Фу, разжал руки и отбросил мутанта. М-да, разжиженный мозг в Мерзлоте я еще не встречал.

— Скорее всего, нет, — вздохнула напарница. — Он растворился в Мерзлоте. А сам знаешь, что мы толком ничего не знаем о том, как это работает.

— То есть мы ему возмерзание устроили?

— Не, — ответила Татьяна. — Скорее расщепление и развеивание. Там было два сознания. Тот, кого я знала раньше, и некто совсем чужой. Знаешь, я как будто бы разделила их и, возможно, переборщила. Теперь их несколько десятков. Так что если возмерзание работает, как переселение душ, то Лэйна теперь хватит на целую стаю ледяных хорьков.

— Надеюсь, не злобных мутантов, которые будут приходить к нам по ночам и выть под окнами станции, — пошутил я, искренне надеясь, что это шутка.

— Не будут, — усмехнулась Татьяна. — Там до появления хоть какой-то осмысленности, лет триста должно пройти. И то, большой вопрос, как Мерзлота будет собирать это все обратно. Считай, что Николай Дорожкин, он же мистер Лэйн, в энергетической тюрьме. Наглухо и надолго, и больше он нас не побеспокоит. Надо выпить…

Пришлось позвать Роберта, чтобы помог Татьяне подняться и дойти до бара. Он пытался увести сразу в медблок, уж слишком бледной и обессиленной она была, но не вышло.

Я же догнал их позже. Сначала убедился, что зона древних развалин безопасна. Укутал Ориджинала в зарядную сеть и отогнал мишку от трупов мутантов, с трудом напомнив ему про последствия такого неизбирательного обжорства. И пообещал, что отпущу его нормально поохотиться, когда вернусь.

* * *

Вернулся через три часа. Не столько выпивал, но даже вздремнул немного и принял контрастный душ. На мне все произошедшее явно сказалось меньше, чем на Татьяне, которую все таки заперли в медблоке. У нее поднялась температура, и сильно клонило в сон. Возможно, не только из-за расхода энергии, но и от переживаний. Они с Лэйном, как никак, давно были знакомы, да и ассасин из нее, как из меня профессор.

Несмотря на отсутствие криоников, развалины Древних стали выглядеть еще мрачнее. Начало темнеть, вокруг старых камней появился флер каких-то испарений. Будто бы они отдавали накопленное за день тепло, чего, конечно, быть не могло. Но эффект такой был, мешал ориентироваться и пестрил на экране, создавая эффект движения.

Я вернулся на главную дорогу. Выпустил Искорку и на разведку, и чтобы оценить размах разрушений с высоты птичьего полета. Шарахнул я знатно, удивительным образом воронка не появилась. А так, ровный круг, на месте которого стадион можно будет сделать с футбольным полем в центре и беговыми дорожками по кругу. Эх, предъявят мне Древние за разрушения, так им и скажу. Стадион строил…

Думая о всякой фигне и говоря вслух, хотел хоть как-то разогнать гнетущую тишину вокруг. Пробирался к монолиту, часто останавливался и сканировал округу. Нашел несколько подозрительных мест, куда