в корень перед моими ногами.

Выждав момент, когда темная фигура окажется максимально далеко от меня, разорвал контакт с демоническим оружием, сунув руку в карман.

Пальцы сомкнулись на Перстне Гекаты.

— Ну вот тебе и…

Договорить я не успел.

Зато домыслил.

Холодный металл привычно влез на палец, после чего, обратившись уже к нему, а не к демоническому мечу, как к источнику Магии Теней, перенаправил накопленный запас энергии в одно из пяти оставшихся заклинаний.

И пусть было жаль тратить один из своих козырей таким образом, вариантов у меня больше не оставалось.

Сражаться с тенью на клинках я больше не мог.

Пусть мифриловая броня не пробивалась оружием этого бесплотного убийцы, а Колдовской Огонь не был столь же эффективен, продолжать это сражение до тех пор, пока у меня закончится магия или будут переломаны все кости, или же нанесен удар в незащищенное мифрилом место, я не собирался.

И без того в груди словно огонь горит.

Я просто не успеваю за скоростью этой тени.

Внутренняя жаба давит использовать свою «заначку» по той причине, что мощь каждого из заключенных заклинаний зависит от того количества магии, которая будет направлена на его реализацию.

Будь кольцо заряжено полностью в Великом Лесу, думается, я мог бы запросто решить проблему существования эльфов в этом мире.

Вот только оно никогда не было заряжено как следует…

Заклинания в Перстне созданы так, что их можно запустить даже с минимальным запасом магии.

Которую они тут же пожрут.

Плетение разрушится, если неоткуда больше будет брать топливо.

Но это топливо у меня есть.

У меня есть душа.

Как и в Великом Лесу, я воспользуюсь ей, чтобы поддержать заклинание так долго, как это потребуется, чтобы уничтожить врага.

Что-то на задворках памяти говорит мне: уничтожь тень, и морок пропадет, развеется, будет изничтожен…

Боковой удар пришелся мне в основание шеи, едва не переломав в ней все позвонки.

Однако короткий воротник эльфийской кольчуги спас меня от обезглавливания на этот раз.

Впрочем, можно не тешить себя мыслью, что мне дадут еще один шанс.

Прежде чем я успел подняться на ноги с земли, бедро пронзила адская боль, от которой я заорал так, что самому стало стыдно.

Из бедра, пробив его насквозь, торчал темно-серый и почему-то хорошо различимый в тумане кривой клинок, по самую рукоять вошедший в ногу и буквально пригвоздивший ее к толстенному корню.

Магическое зрение пришло само по себе.

Тень застыла надо мной, занося угольно-черный клинок над моей грудью.

Заклинание вот-вот должно было сработать, но прежде, чем я успел активировать его, мою вторую конечность точно так же прибило к зарослям.

Мозг успел подметить, что оба удара были нанесены так, чтобы поразить именно внутреннюю сторону бедра — там, где подол кольчуги имел вырез и защищал лишь от наружных атак.

Донесся веселый женский смех, после которого, получив удар черной ногой по лицу я, сплюнув в сторону зубное крошево, отдал мысленную команду на активацию спасительных чар.

Ядро моей души, резонируя с внешним источником магии, словно простоявший десяток лет советский «Москвич», получивший долгожданное техническое обслуживание, против всех законов магии, отреагировало с протестом, столкнувшись с ультимативным указанием мобилизовать все ресурсы организма.

Запас магии в Перстне Гекаты таял со скоростью, которой бы позавидовал бы весенний лед, но долго мне и не нужно продержаться.

Точнее — не суждено.

Я уже чувствую, как заклинание протянуло свои плетения внутрь моей души, приклеилось к ее оболочке, питаясь невостребованным Источником, до которого я так и не смог достучаться.

И вряд ли уже смогу.

Я ощущаю как дрожит и корежится оболочка ядра души.

Она хранит в себе магию, но, не найдя пути, который бы связал мой разум с душой, я лишь иссушаю ее без возможности восполнения ресурсов.

Этот путь — смерть.

Раньше мне хотелось жить, потому я держался от использования заклинаний в Перстне подальше.

Но сейчас я умру, если не сделаю этого.

А скорее всего после меня тень примется за моих спутников.

Не то, чтобы я к ним привязался, но…

По моему лицу скользнул сильный удар, но я его даже не почувствовал, лишь отстраненно подумав о том, что сломалась челюсть или скула.

А может быть обе.

А может что-то еще.

Наплевать.

Сейчас я эту тень озарю своим светом.

Адреналиновая река и магия, сплетаясь воедино, тушили болевые ощущения, буквально изгоняя их из моего тела.

Опершись на локти, я начал подниматься.

Удар в грудь, еще один по лицу, в шею…

Я их просто не ощущаю.

Отстраненно чувствую, как мои мышцы и ноги режут острые как бритва клинки, как высвобождаются ноги…

Плевать.

Убить.

Разорвать.

Прикончить.

Вырвать хребет вместе с черепом и расколотить его о ближайшее дерево, подарив этим мерзким корням-паразитам очередную пищу.

Я чувствую, что тень — не просто магическая структура.

Это нечто материальное, ведь я смог поразить ее клинком.

Магия Теней коснулась цели и оттого она стала видима.

Мне в грудь бьет черный, как сама ночь кинжал, с легкостью прошивая мифриловую кольчугу.

Я не чувствую боли, но понимаю, что как минимум одного органа теперь я не досчитаюсь.

Тень своими тонкими ручонками пытается вырвать оружие из моей груди, но я успеваю перехватить ее руки.

«Берсерк Теней» дает мне возможности, которые недостижимы обычным разумным.

Недостижимы магам.

Это заклинание столь же древнее, как и сама Геката, выдумавшая его.

Возможно, что оно родилось здесь, в Аурхейме, во времена Последней Войны.

Могущественное и не имеющее ничего в противовес.

С легкостью сжимаю вполне себе ощутимые кисти тени.

Слышится хруст и вместо смеха, я слышу рев боли.

Ломаю запястья, и следом одним ударом крушу лицо твари.

Она отлетает в сторону и больше не поднимается.

Но я знаю, что она все еще жива.

Тень не способна умереть так просто.

Прекрасно.

Значит я убью ее трудным способом.

«Пожиратель Душ» оказывается в моей руке, словно там и находился.

Демонический клинок, обрадовавшись новому источнику магии, с легкостью протягивает свои загребущие ручонки к моей душе.

Плевать.

Жри сколько нужно.

Мне необходимо лишь добраться до твари.

Когда до тени остается всего лишь метр, я ощущаю, как она поднимается.

Она дрожит.

Она боится.

Но она пойдет до конца.

Наши побуждения идентичны по своим устремлениям.

Тень скользит в сторону, уходя от моего выпада демоническим клинком и избегает удара в грудь.

Не так быстро!

Совершив разворот на месте, я наношу колющий удар в спину и пробиваю тень насквозь.

Мысленный приказ демоническому клинку пожрать душу