— Один из верных людей нашей организации, — уклонился Ивор, ему не нравилось, что Эй-Той что-то знает о его задании. Алагар обещал, что уж сейчас все пойдет как по маслу: конфиденциально и скромно. Эльфу все больше хотелось почитать мысли разведчика, но он вновь сдержал себя.

— Вроде того, но действовать напрямую через вашего посла было неразумно. Друид Киррь не сумел скрыть того, что имеет тайную связь именно с вами, в результате обо всем узнал очень дорогой вам человек!

— И кто же?

— Это жен… девушка, вы её хорошо знаете! Она просила, умоляла вашего посла сделать всё, чтобы найти вас и передать весточку, ведь вы не отвечаете на её послания, и в отчаянии она уже не знала, что делать…

Эй-Той изобразил скорбь и ухмылку одновременно, вытащив из кармана сложенный несколько раз лист дорогой азахарейской бумаги.

«Эльза, — в тот же миг понял Ивор. — Эй-Той уже все знает о её тайном плане, и теперь будет шантажировать! Плохо. Очень плохо. Предлагай уже что-нибудь, предлагай!» Эльф немного занервничал, потянувшись к столу, оторвал виноградинку и стал медленно её пережевывать. Он рванулся было в астрале к мыслям сидевшего перед ним человека, и тут же со всех сторон ударили струи холода, железные оковы магического превосходства сжали его волю. Ивор напрягся, постарался вырваться. Пот градом катился у него по спине. Нет, это не монахи ордена Фавела, никогда раньше он не сталкивался со столь сильным защитным полем в ограждении людей. Разве что в присутствии Эдрика, но испытывать обученную в Арагоне королевскую стражу никто не решался.

— Вы зря пытаетесь прочесть мои мысли, — почти засмеялся Эй-Той, — удивлены силе отпора?

Ивор был зол, он не любил пропускать удары. А это был издевательский щелчок по носу от наглого, самоуверенного и расчетливого вельможи.

— Ну, если вам так хорошо все известно, — смущенно покраснел Ивор, — тогда почему бы вам не сказать просто и ясно, чего вы хотите от меня?

Он сделал вид, что ошарашен, и поддался. На деле это был старый прием. Увидев, что маги, скрывающиеся где-то здесь за стенами, намного сильнее его и отлично работают как одна команда, эльф сам перешел к обороне, боясь, как бы они не узнали его мысли.

— Ну, это вы передергиваете, — Эй-Той положил перед собой записку и, выждав мгновение, пододвинул поближе к эльфу. — Вот, прочтите, если вам интересно.

Хотя я хотел поговорить о другом… Как меня и предупреждали, вы несговорчивый тип, эдакий скупой рыцарь.

«Какое высокомерие, он все ещё старается меня завести, а ведь моложе меня на два года!» — Ивор медленно пододвинул к себе записку и взял в руки.

— Так чего вы хотите от меня? Знаете, я немного спешу, а вы уже двадцать минут ходите вокруг да около! Спросите прямо, что вам нужно, и если я сочту должным ответить, то мы договоримся! Надеюсь, вы не будете делать глупостей, и со мной, и с человеком посла Кирря ничего не случится?

— Ах, увольте, ничего с вами не будет, — Эй-Той резко встал и подошел к окну позади его кресла.

— Мы просто считаем, Ивор… — он впервые назвал разведчика настоящим именем. «Заручается доверием, смена ракурса», — думал эльф. — …считаем, вас вслепую использовали в одном нашем внутреннем деле. И вы, сами того не зная, совершили большую ошибку, подведя наши страны к опасной черте.

В комнате повисла пауза. Эй-Той обернулся и заговорщицки подмигнул.

— Меня больше всего интересует, почему вы помогли своему личному врагу?!

«Что-то о канцлере Инхаме, недавний визит Бэдивера», — мелькнула мысль. Ивор знал, что канцлер отстранен, и подозревал, что его разговор с эрафийским дипломатом мог как-то повлиять на эту интригу. Дав показания против Инхама, он просто исполнил приказ Алагара. К тому же и тот случай в Энтибрассе был нелицеприятен, канцлер Инхам заслужил возмездие. Но какой личный враг?

— Что, начали припоминать? — исподлобья посмотрел на него Эй-Той.

— В начале весны вы дали показания сэру Бэдиверу, советнику короля, по вопросу…

— Я знаю, по какому вопросу, и что?

— Вам, конечно, известно, что в результате расследования, которое производилось орденом Святого Фавела, канцлер Инхам лишился на время своего поста, и Лолли Эдгар Рууд, человек с сомнительными связями и отлично подвешенным языком, занял его место. Теперь его влияние на короля сильно возросло.

— Это мне известно!

— Так вот, это все имеет прямое отношение к вашей связи с этой прекрасной леди. — Ивор начал понимать, к чему клонит Эй-Той. — Она пишет вам, что ненавидит Рууда и уйдет в обитель, если ей не окажут помощь! Вы же в это время помогаете её врагу, как-то это плохо вяжется…

— Но я мог и не знать о последствиях ответа сэру Бэдиверу. Кроме того, я сказал чистую правду, за неё не может быть стыдно!

— Действительно?! — Эй-Той усмехнулся.

— Повторяю, я сказал правду, и выполнил долг перед руководством страны, обещавшим помощь вашему советнику. Это внутренние интриги вашего двора, и мне нет до них дела…

— А я думал, профессиональному разведчику есть дело до всего! — парировал Эй-Той. — Вы ведь так бравировали своим мастерством вначале! Вам сейчас очень хочется узнать две вещи: чем кончится этот разговор и как мне удалось так сильно вас блокировать, верно?

Ивор понимал, что вопрос — ловушка, но пришло время внести хоть какую-то ясность, и он поддался.

— Да, мне бы очень хотелось узнать…

В лице Эй-Тоя произошла перемена. Наконец он добился того, чего хотел с самого начала их разговора. Эльф, этот надменный голубоглазый северянин, просил его об одолжении, тогда как полчаса назад вообще не хотел иметь с ним никаких дел. Теперь Эй-Той был хозяином положения, мог перевести разговор в нужное русло. Обмен любезностями был окончен, и Ивор понимал, что выгоднее всего дать разведчику сказать все, что тот хотел, и в нужной ему манере.

— Вы должны стремиться вызнать чужие тайны, и я, как ни странно это прозвучит, готов доверить вам одну из тайн своего ведомства, рассчитывая в ответ на подобную услугу. — Глаза Эй-Тоя смотрели пристально и доверительно. Ивору было не по себе, но он продолжал поддаваться.

— Так о чем, собственно, речь?

«Слишком легко идет на контакт. Ни слова о долге перед Родиной! Расчет верен, — эльф задрожал. — Отлично, письмо Эльзы и правда пробивает», — думал разведчик.

— Видите ли, король и большая часть нашей свиты высших сановников и дворян желали бы перепроверить действия, произведенные орденом Фавела, так как с недавних пор церковники оказались в некотором подчинении у Рууда, а значит, заинтересованной оклеветать Инхама стороны.

— И поручили это вам? — бестактно спросил Ивор.

— Мы взялись за дело сразу, после соответствующего указания его величества. Но это не так просто, ведь внутри страны нам противостоит могущественный орден с множеством магических адептов.