Старлей сделал все настолько быстро, что только Йон сохранил спокойствие.

— Если бы все было так просто, ты бы вызвал «вертушки» уже давно. — И он поднял руку, давая сигнал своим охранникам на расстрел десантников.

Но майор оказался проворней: выдернул чеку и метнул гранату в корейцев. Реакция была мгновенной: охранники бросились спасаться. Кто падал на землю, кто-то прятался за машины, а кто и замер в оцепенении, наблюдая за вертящейся волчком гранатой. Хорошо организованная армия корейцев на некоторое время превратилась в неуправляемую толпу.

— Бежим к машине! — заорал во все горло Лавров.

Мелькнула фигура в черном плаще, раздался взрыв. Облако дыма, поднявшееся в воздух, заволокло внутренний дворик. Барханов, схватив девушку за руку, бежал к автомобилю и стрелял на ходу, не целясь, поверх голов. За рулем «УАЗа» уже сидел майор и поворачивал ключ в замке зажигания. Затрещали автоматные очереди, посыпались оконные стекла. Крики и беспорядочная речь сливались с шумом и грохотом стрельбы, казалось, что в этом хаосе уже никто не понимает, куда и зачем стреляет. Корейские охранники посылали очереди почти наугад, иногда попадая друг в друга — причиной всему были дым и снежная пыль, поднятая взрывом гранаты.

— Заводись, родной, заводись. — Лавров дергал ключом, пытаясь оживить двигатель «УАЗа».

— Пригнись! — крикнул Барханов.

Корейский охранник, появившийся перед лобовым стеклом, поднял автомат и направил ствол прямо на майора. Лавров пригнулся. В глазах охранника горела ярость, его указательный палец уже лежал на спусковом крючке. Барханов опередил его, выстрелил первым. Лавров облегченно вздохнул, ведь смерть была совсем рядом, смотрела ему в глаза…

— Завелась! — воскликнул он.

Лавров надавил на педаль газа — «УАЗ» дернулся, будто сзади машину подтолкнула невидимая человеческому глазу сила. Автомобиль подпрыгнул, колеса прокатились по трупу корейца, недавно целившегося в майора. Дым рассеивался, звучали автоматные очереди, а машина с десантниками и внучкой Ставропольского мчалась к воротам.

* * *

Инспектор Вологодский был настолько поглощен своими мыслями, что пропустил момент, когда шасси вертолета оторвались от земли. Пилот, подняв в воздух «Ми-24», взмыл над сопкой, оставив внизу несколько машин «Скорой помощи» и военный грузовик с красным крестом на брезентовом тенте. По снегу ходили военные, спасатели в ярко-желтых комбинезонах раскладывали по пакетам обгоревшие останки дежурного вертолета. И несмотря на позднее время, никто не собирался прекращать поиски. Насчет этого были даны строгие указания сверху: «Не покидать место аварии даже в ночное время до полного сбора фрагментов разбившейся машины».

— Нашли, что хотели? — Пилот явно не был любителем помолчать.

— Лучше бы ничего и не пришлось искать. В расследовании слов «хочу» и «не хочу» не бывает. Есть только факты, — огрызнулся Вологодский.

Инспектор «Ростехвооружения» всегда вел себя с другими высокомерно, конечно, если это не было его начальство. Такая уж у него была профессиональная манера вести расследование, которая иногда ему и самому не очень-то нравилась.

— Сделай еще круг над местом аварии, — бесстрастно проговорил Вологодский, — а потом в часть, необходимо связаться с руководством, — добавил он и тут же понял, что вторую часть предложения можно было и не говорить, он словно оправдывался перед пилотом.

«Ми-24» заложил вираж, пролетел над лесной вырубкой, десяток костров, в которых горели сучья, остались позади. Инспектор приложил ладонь к стеклу, ощутив прохладу. Открыл папку, пролистал записи, задумался. Находка остатков таймера была важной информацией, превращавшей техническую аварию из просто человеческой трагедии в преступление. Об этом следовало срочно сообщить руководству и ждать дальнейших указаний. Пока из всех членов комиссии только он один находился на месте катастрофы. А теперь, он не сомневался, будет пересмотрен и сам состав комиссии. Все было куда более серьезно, чем он думал вначале. Диверсия — это не халатность, тем более что она увязывалась в одно с пропажей сверхсекретного вертолета. Это событие далеко выходило за пределы военного округа. Это уже катастрофа в масштабе всей России. Если электронное оборудование нового поколения попадет в руки другой страны или, того хуже, в руки террористов, ситуация обострится и может привести к конфликту международного уровня.

— Смотрите! — выкрикнул, а не произнес пилот.

— Что там такое? — Вологодский оторвал взгляд от бумаг.

Вдали, за лесом, в небо взмыли две красные ракеты. Этот знак знают все без исключения — сигнал бедствия. Пилот, и не глянув на карту, мог сказать, что находится в этом районе. В памяти сразу всплыл один из случаев, произошедший около года назад. Из поселка лесорубов убежала группа корейцев, двигались они в глубь страны…

— Что в той стороне? — Инспектор всматривался в гаснущий след ракет.

— Скорее всего, кореец из поселка сбежал, — ответил пилот.

— Почему именно кореец? — в недоумении протянул Вологодский.

— Там поселок лесорубов из Северной Кореи. Сами понимаете, дешевая сила, и все такое… Построили здесь поселок…

Пилот неохотно взял влево, вертолет полетел на запад, к району, над которым взмыли сигнальные ракеты.

— Топлива у нас в обрез, — вздохнул пилот.

— Уложимся. Надо проверить!

— Корейцы долбаные. Пускай сами между собой разбираются, не наше это дело, — отозвался пилот, — топливо только зря потратим.

Вологодский бросил взгляд на приборы:

— Топлива хватит. Корейцы — не корейцы, раз сигнал был, надо лететь.

Постоянная нехватка топлива приучила пилотов всей вертолетной части экономить и не жечь впустую драгоценное горючее.

— Снижайся, а то с высоты ни хрена не увидим.

— Есть.

«Ми-24» накренился носом к земле и пошел на снижение. За окнами пронеслась полоса леса, мелькнула свежая снежная насыпь, за ней светились прожектора поселка. Вертолет напугал всех корейцев без исключения — лесорубы и охрана разбегались в стороны, прятались в домах.

— Чего это они такие пугливые? — Инспектор прижал лоб к стеклу. — «Вертушку», что ли, первый раз в жизни видят?

Пилот безрезультатно пытался связаться с корейским поселком по рации.

«Ми-24» пронесся над высоким забором, пролетел над поселком и развернулся, чтобы идти на второй заход. Вологодский внимательно рассматривал строения, вышки, многочисленных охранников, суетящихся на улицах. Что-то показалось ему странным, правда, что именно, он еще и сам не знал. В таких ситуациях жизнь приучила его настораживаться и не пускать все на самотек.

— Свяжись-ка по рации со штабом, пускай проверят, — произнес инспектор, — а то как в потревоженном муравейнике. Кажется, нас здесь не ждали.

Пилот вышел на связь — рация отозвалась характерным потрескиванием.